Die Drake-Gleichung (Drake-Formel) – eine Formel zur Bestimmung der Anzahl außerirdischer Zivilisationen in der Galaxie, mit denen die Menschheit Kontakt aufnehmen könnte. Formuliert von Dr. Frank Donald Drake (Professor für Astronomie und Astrophysik an der University of California in Santa Cruz) im Jahr 1960.
Die Drake-Gleichung diente als Grundlage für die Bereitstellung von Millionen von Dollar für das Programm zur Suche nach außerirdischen Zivilisationen, obwohl mit dem gegenwärtigen Stand der Wissenschaft nur zwei Faktoren annähernd genau bestimmt werden können: R und, weniger genau, fp, während die übrigen offenbar überhaupt nicht bestimmbar sind, solange keine Daten über andere Zivilisationen vorliegen.
Drake-Gleichung:
N = R f p n e f l f i f c L
Wobei:
- N = Anzahl der intelligenten Zivilisationen, die bereit sind, Kontakt aufzunehmen;
und
- R* = Anzahl der pro Jahr in unserer Galaxie neu entstehenden Sterne;
- fp = Anteil der Sterne, die Planeten besitzen;
- ne = durchschnittliche Anzahl von Planeten (und Monden) mit geeigneten Bedingungen für die Entstehung einer Zivilisation;
- fl = Wahrscheinlichkeit der Entstehung von Leben auf einem Planeten mit geeigneten Bedingungen;
- fi = Wahrscheinlichkeit der Entwicklung intelligenten Lebens auf einem Planeten, auf dem Leben existiert;
- fc = Verhältnis der Anzahl von Planeten, deren intelligente Bewohner fähig und willens sind, Kontakt aufzunehmen, zur Gesamtanzahl von Planeten mit intelligentem Leben;
- L = Lebensdauer einer solchen Zivilisation (also die Zeitspanne, in der die Zivilisation existiert, kontaktfähig ist und Kontakt wünscht)
