Equação de Drake (Fórmula de Drake) é uma fórmula destinada a determinar o número de civilizações extraterrestres na Galáxia com as quais a humanidade tem chance de entrar em contato. Formulada pelo doutor Frank Donald Drake (professor de astronomia e astrofísica da Universidade da Califórnia em Santa Cruz) em 1960.
A Equação de Drake serviu de base para a alocação de milhões de dólares em programas de busca por civilizações extraterrestres, embora, com o atual nível de desenvolvimento científico, seja possível determinar com relativa precisão apenas dois coeficientes: R e, com menor exatidão, fp, enquanto os demais, evidentemente, não podem ser determinados sem o acúmulo de informações sobre outras civilizações.
Equação de Drake:
N = R f p n e f l f i f c L
onde:
- N = número de civilizações inteligentes dispostas a entrar em contato;
e
- R * = número de estrelas que se formam por ano em nossa galáxia;
- f p = fração de estrelas que possuem planetas;
- n e = número médio de planetas (e luas) com condições adequadas para o surgimento de uma civilização;
- f l = probabilidade de surgimento da vida em um planeta com condições adequadas;
- f i = probabilidade de surgimento de formas de vida inteligentes em um planeta onde a vida já existe;
- f c = relação entre o número de planetas cujos habitantes inteligentes são capazes e buscam o contato e o número de planetas onde existe vida inteligente;
- L = tempo de existência de tal civilização (ou seja, o período durante o qual a civilização existe, é capaz de entrar em contato e deseja fazê-lo)
