우리는 어떤 사람들, 특히 이성의 사람들을 매력적으로 느끼는가? 많은 사람들은 이것이 외모에 달려 있다고 믿는다. 그러나 실제로 남성 혹은 여성의 매력에 대한 우리의 인식은 우리가 때때로 전혀 의심하지 못하는 수많은 잠재 의식적 요인과 본능과 연결되어 있다!
가까울수록 더 아름답다! 위스콘신 대학의 케빈 크니핀은 우리가 처음 만났을 때와 그 사람에 대해 이미 알게 된 후에 매력을 다르게 평가한다는 사실을 발견했다.
연구 과정에서 크니핀은 참가자들에게(일부는 서로를 미리 알았고, 일부는 몰랐음) 일련의 사진을 보여주고 사진 속 인물들의 외모와 다른 특성을 평가하도록 요청했다. 첫 번째 실험에서는 학교 사진, 특히 개인 앨범에 있는 사진을 평가하도록 했다.
두 번째 – 대학 스포츠 팀 선수들의 사진. 세 번째 – 고고학 탐사팀 참가자들에게 탐사 초기에 서로의 사진을 평가하게 한 뒤, 탐사 말기에 다시 평가하도록 했다.
낯선 사람에 대해서는 피험자들이 외모만을 평가했다. 친숙한 사람에 대해서는 친절함, 감수성, 도덕적 지원 제공 의지와 같은 다른 특성도 언급했다.
두 번째 경우, 실험 참가자들은 일반적으로 매력적인 사람에게 외모뿐 아니라 더 높은 점수를 부여했다.
우리는 비슷한 사람을 좋아한다… 영국 화가 수지 멜린은 첫눈에 반하는 사랑의 비밀을 밝혀냈다. 그것은 간단하다 – 우리는 우리 자신과 닮은 사람을 좋아한다!
얼굴 특징이 반드시 닮을 필요는 없다. 예를 들어, 찰스 왕자와 고(故) 다이애나 공주는 얼굴 비율이 동일하고, 마돈나와 가이 리치는 같은 방식으로 웃으며, 배우 브래드 피트와 그의 아내 제니퍼 애니스톤은 눈썹, 눈꺼풀, 윗입술, 턱선이 비슷하다. 이 유사성은 잠재 의식 수준에서 포착되어 뇌에 “이 사람이다!”라는 신호가 울린다.
…그리고 우리는 아름다움에 미쳐버린다! 같은 잠재 의식 메커니즘이 남성들을 아름다운 여성을 보자마자 의식을 잃게 만든다.
이는 캐나다 심리학자들의 연구로 확인되었다. 아름다운 여성을 만나면 많은 남성들은 일시적으로 그녀의 호감을 얻기 위해 자신이 가진 모든 것을 내놓을 준비가 된다.
실험에서는 남녀 학생들에게 다양한 매력 수준의 이성 사진을 보여주었다. 이후 참여 보상으로 다음 날 15~35달러짜리 수표를 받거나, 2주 후에 50~75달러짜리 수표를 받는 선택을 제시했다.
매력적인 여성 사진을 본 남학생들은 대부분 첫 번째 옵션을 선택했다. 매력적이지 않은 여성 사진을 본 남학생들과 여성 학생들은 신중하게 두 번째 옵션을 선택했다.
이 현상은 “미래 가치 절하”라고 불리며, 대부분의 사람들은 즉시 작은 보상을 받는 것을 나중에 큰 보상을 받는 것보다 선호한다.
“날 받아줘, 나는 전부 네 거야!” 여성에게도 장점이 있다. 미국 스털링 대학의 얀 펜턴-보악은 최근 발견했다: 임신에 유리한 시기에는 여성들이 남성적이고 거친 외모의 이성을 선호하고, 다른 시기에는 부드러운 얼굴 특징을 가진 남성을 선호한다.
거친 외모가 여성에게는 잠재적으로 높은 성적 매력과 건강하고 완전한 후손을 가질 가능성과 연관된다는 것이 암시된다.
