Quelles personnes, et en particulier de sexe opposé, trouvons-nous attirantes ? Beaucoup sont convaincus que cela dépend de l’apparence. Pourtant, il s’avère que notre perception de l’attractivité masculine ou féminine est liée à une multitude de facteurs et d’instincts inconscients dont nous n’avons parfois même pas conscience !
Plus c’est proche, plus c’est beau ! Kevin Kniffin, de l’université du Wisconsin, a fait une découverte : nous évaluons différemment l’attractivité des gens lors d’une première rencontre et plus tard, quand nous connaissons déjà certaines choses d’eux.
Au cours de ses recherches, Kniffin a demandé à des participants (certains se connaissaient déjà, d’autres non) d’examiner une série de photos et d’évaluer l’apparence ainsi que d’autres qualités des personnes représentées. Dans la première série d’expériences, il leur a été proposé d’évaluer des photos scolaires, y compris celles issues de leurs albums personnels.
Dans la seconde, il s’agissait de photos de joueurs d’une équipe sportive universitaire. Dans la troisième, des membres d’une expédition archéologique ont été invités à s’évaluer mutuellement sur des clichés au début, puis à la fin de l’expédition.
Quand il s’agissait de personnes inconnues, les participants n’évaluaient que leur apparence. En revanche, pour des personnes familières, ils parlaient aussi d’autres qualités comme la gentillesse, la sensibilité ou la disponibilité à apporter un soutien moral.
Dans ce second cas, les participants attribuaient généralement une meilleure note aux personnes agréables, y compris pour leur attractivité physique.
Nous aimons ceux qui nous ressemblent… L’artiste anglaise Suzie Mellyn affirme avoir percé le secret de l’amour au premier regard. Il est simple : nous aimons les gens qui nous ressemblent !
Cela ne signifie pas forcément que leurs traits de visage soient identiques. Par exemple, le prince Charles et feu la princesse Diana avaient les mêmes proportions faciales. Madonna et Guy Ritchie sourient de la même manière. L’acteur Brad Pitt et son épouse Jennifer Aniston partagent les mêmes lignes de sourcils, de paupières, de lèvre supérieure et de menton. Il est évident que cette ressemblance est perçue au niveau inconscient, et alors le cerveau envoie un signal : « C’est lui (elle) ! »
…Et nous perdons la tête pour les beaux ! Ce même mécanisme inconscient pousse les hommes à littéralement perdre la raison en voyant une belle femme.
Cela a été confirmé par des psychologues canadiens. En rencontrant une beauté, de nombreux hommes sont prêts, l’espace d’un instant, à tout abandonner pour gagner ses faveurs.
Lors d’une expérience, un groupe d’étudiants et d’étudiantes a été exposé à des photos de personnes de sexe opposé, présentant différents niveaux d’attractivité. On leur a ensuite proposé, en guise de récompense pour leur participation, un chèque de 15 à 35 dollars le lendemain ou, au choix, un chèque de 50 à 75 dollars dans deux semaines.
Les étudiants masculins ayant vu les photos de belles femmes ont majoritairement choisi la première option. Quant aux étudiants ayant eu des photos de femmes moins attirantes, ainsi qu’aux étudiantes, ils ont fait preuve de plus de prudence et ont opté pour la seconde possibilité.
Ce phénomène porte le nom de « dévalorisation du futur » : la plupart des gens préfèrent recevoir une récompense moindre immédiatement plutôt qu’une somme plus importante plus tard.
« Prends-moi, je suis à toi ! » Les femmes aussi ont leurs préférences. Yan Penton-Voak, de l’université de Stirling (États-Unis), a récemment fait une découverte singulière : pendant les périodes favorables à la conception, les femmes préfèrent les hommes au physique viril et rude, tandis qu’à d’autres moments, elles optent généralement pour des hommes aux traits doux.
Il semble que la rudesse chez les partenaires soit inconsciemment associée, chez les femmes, à une sexualité accrue et, par conséquent, à la possibilité d’avoir une descendance saine et vigoureuse.
