몇 년 전, 우리나라에서 두 번째 결혼마다 한 번씩 이혼한다는 통계가 있다는 말을 들었을 때, 그럴 리가 없다고 생각했습니다. 그런데 지금은 이 통계조차도 가장 비관적인 예측이 아니라는 걸 깨달았습니다. 도대체 왜 이런 일이 벌어지는 걸까요?
모든 조건이 알맞은 배우자를 선택할 수 있도록 마련되어 있는 것 같은데 말입니다. 결혼 전 성관계는 물론이고, 결혼하지 않고 동거하는 것도 문제없고, 심지어 자유로운 연애도 이제는 누구도 놀라워하지 않습니다. 그런데도 이혼은 여전히 많습니다.
결혼 전 동거가 좋은 영향을 미치는지, 아니면 오히려 행복한 미래를 파괴하는지, 과연 무엇일까요? 물론, 공식적인 관계를 반대하는 커플에게는 이 문제가 전혀 해당되지 않습니다. 하지만 여기에도 한 가지 조건이 있습니다. 두 파트너가 모두 같은 생각을 가져야 한다는 점입니다. 한 쪽이 반대하는데 다른 한 쪽이 언젠가 생각을 바꿀 거라고 기대한다면, 그런 관계는 대개 결혼으로 이어지지 않을 가능성이 큽니다.
동거와 결혼의 차이는 과연 없을까요? 실제로 두 파트너가 똑같이 책임을 다할 준비가 되어 있다면, 차이는 없습니다. 하지만 안타깝게도, 모든 커플이 그런 것은 아닙니다. 대부분의 커플은 동거를 일종의 가족 놀이로 여기며, 각자 역할을 훌륭히 수행해야 한다고 생각합니다. 이는 공동의 미래와 관련이 있기 때문입니다. 그러나 정작 그들은 이 완벽한 역할 놀이가 곧 지루해질 거라는 사실을 생각하지 못합니다. 안타깝게도, 이 지루함은 보통 여성이 먼저 느낍니다. 보통 여성이 처음에는 더 많은 노력을 기울이기 때문입니다. 중요한 것은 더 나아 보이는 것이 아니라, 정말로 나아지는 것입니다. 바로 이런 경우에 우리는 흔히 “결혼한 후 그녀는 완전히 달라졌어. 예전과 완전히 다른 사람이야.”라는 말을 듣습니다. 아니요, 그녀는 비로소 진정한 herself가 되었을 뿐입니다.
