LES EMPEREURS ROMAINS ET L’ASTROLOGIE
L’histoire du développement de l’astrologie dans l’Empire romain coïncide presque avec l’histoire même de Rome. L’empereur Numa était initié à toutes sortes d’arts magiques. « Marc Antoine ne voyageait jamais sans l’astrologue que Cléopâtre lui avait recommandé » (cf. H.P. Blavatsky, *La Doctrine Secrète*). Avant son accession au trône, Auguste César se rendit chez l’astrologue Théogène, qui se mit à genoux devant le jeune homme et prédit son avènement au pouvoir. Auguste fut si impressionné qu’il publia son horoscope et fit frapper le signe du Capricorne, sous lequel il était né, sur l’une des faces d’une pièce d’argent.
Les astrologues Trasylle l’Ancien et Trasylle le Jeune conseillaient constamment les empereurs Tibère et Néron. « Tibère, qui ne croyait en rien si ce n’est en Jupiter, faisait une confiance absolue aux Chaldéens (astrologues). Il étudiait l’astrologie sous la direction de Trasylle, qu’il soumit à un examen rigoureux. Tibère lui-même atteignit les sommets de la maîtrise dans cette science et prédit qu’un jour Galba monterait sur le trône, et que dans ses derniers instants, Galba serait remplacé par Othon » (cf. Granger, *Le Culte des Romains*).
Selon Sénèque, « lorsque Paul se prépara à la guerre contre les Perses, une météorite de la taille de la Lune apparut dans le ciel ; un présage similaire marqua la mort d’Auguste, l’exécution de Séjan, et annonça la mort de Germanicus ».
L’astrologue et mathématicien Silla, en interprétant l’horoscope de Caligula, révéla à César le moment et les circonstances dans lesquels Caligula périrait. Le même empereur fut averti par Sortes Antinéus que « il devait se méfier de Cassius » ; il mourut effectivement lors d’un complot, transpercé par une épée appartenant à un homme portant ce nom. Othon, que Ptolémée avait assuré qu’il survivrait à Néron et deviendrait souverain des Romains, s’entoura de devins et d’astrologues et sollicita leurs conseils. Néron lui-même s’adonnait à l’astrologie.
Vitellius, cherchant à bannir les astrologues de Rome — c’est-à-dire tous sauf les siens —, se retrouva pris au piège. Ces « Chaldéens » le dupèrent en répandant la rumeur que le jour où la loi d’expulsion entrerait en vigueur serait aussi celui de la mort de l’empereur. Vitellius, terrifié par cette prédiction, les laissa en paix.
Vespasien, qui consultait quotidiennement les étoiles pour obtenir des conseils, écoutait les avertissements de Séleucus. Vespasien, Titus et Nerva admiraient les conseils d’Apollonius, magicien-astrologue de Tyane, et le consultaient, tandis que Néron et Domitien, craignant sa sagesse et sa puissance, tremblaient devant lui. Domitien ne prenait aucune décision importante sans avoir consulté Apollonius et ses astres.
Hadrien, qui étudiait également l’astrologie, tint un journal de sa vie basé sur les étoiles, prévoyant même l’heure de sa propre mort ; il connaissait tous les événements bien avant qu’ils ne surviennent. Septime Sévère fit graver son horoscope sur le toit de son palais, avec la prédiction qu’il ne reviendrait pas de son expédition en Angleterre. Il mourut à York conformément à sa propre prophétie.
Nous avons déjà noté que Constantin le Grand croyait aux étoiles, et l’astrologue Héliodore était conseiller de l’empereur Valens. Julius, l’un des empereurs romains les plus instruits, écrivit qu’il avait étudié l’astrologie dans sa jeunesse. L’historien Ammien Marcellin confirme également que Julius était passionné par les sciences occultes.
