Es kommt oft vor, dass wir uns mit einer Gruppe von Menschen anfreunden möchten, mit der wir die Beziehung aufrechterhalten wollen – und zwar mit der Gruppe als solcher, nicht mit einer bestimmten Person.
Das passiert zum Beispiel, wenn Menschen durch gemeinsame gesellschaftliche Aktivitäten verbunden sind oder wenn es sich um Nachbarn handelt, mit denen wir ständig beim Gassigehen mit dem Hund zusammentreffen. Es können auch Stammgäste eines Cafés sein, in dem wir samstags unseren Kaffee trinken, oder Mitglieder eines Interessenvereins, in den wir uns kürzlich eingeschrieben haben. Solche Kreise erweisen sich mehr oder weniger als exklusiv, das heißt, innerhalb der Gruppe kennt jeder jeden und weiß alles über alle. Daher fühlt sich ein Neuling so fremd, dass es ihm unmöglich erscheint, in ihrer Mitte „einer von ihnen“ zu werden. In einer eng verbundenen Gruppe gewöhnen sich die Mitglieder daran, laut und lebhaft miteinander zu sprechen und oft in Gelächter auszubrechen, besonders wenn sich eine größere Runde trifft.
Um zu erkennen, mit welcher Art von Gruppe Sie es zu tun haben – ob mit einer langjährig gefestigten Freundesrunde oder umgekehrt mit einer neu zusammengesetzten Runde, sollten Sie beobachten, wie es um den persönlichen Freiraum der einzelnen Gruppenmitglieder bestellt ist. Wie ist der Raum aufgeteilt? Wie nah kommen sich die Menschen, wenn sie miteinander sprechen? Wie berühren sie sich gegenseitig, und wirken diese Berührungen ungezwungen? Neigen sich die Menschen mit dem Kopf zueinander, ohne sich um die Verletzung der Intimsphäre zu kümmern? Wenn dem so ist, können Sie sicher sein, dass Sie es mit einer eng verbundenen Gruppe zu tun haben, in der sich alle seit Langem gut kennen.
In jungen, neu gebildeten Gruppen halten die Menschen eine gewisse Distanz ein, berühren sich nicht oder nur sehr angespannt; ihre Gespräche sind nicht besonders laut oder lebhaft, und sie brechen oft in Gelächter aus. In jedem Fall werden Sie feststellen, dass in jeder Gruppe – unabhängig von der Dauer des Zusammenseins oder der Anzahl der Anwesenden – unweigerlich eine Führungspersönlichkeit oder der „Mittelpunkt der Runde“ vorhanden ist. Es muss nicht immer dieselbe Person sein – meist hängt es von der Situation ab, wer diese Rolle übernimmt, aber auf jeden Fall wird jemand die Führungsrolle übernehmen. Beobachten Sie eine Gruppe, die in einer Bar sitzt, und achten Sie darauf, wer gerade den Ton angibt. Nach einiger Zeit werden Sie bemerken, wie die Funktion des Unterhalters je nach Gesprächsthema von einem zum anderen wechselt.
Für einen Neuling ist es immer sehr schwierig, in einer bereits bestehenden Runde „einer von ihnen“ zu werden. Zunächst sollten Sie beobachten, welche Körpersprachenelemente in dieser Gruppe üblich sind; mit anderen Worten: Sie müssen herausfinden, wie sich die Menschen verhalten, wie sie sich hinsetzen, ob sie näher zusammenrücken oder eine schützende Barriere zu anderen aufbauen, wenn sie zusammenstehen.
Der nächste Schritt für den „Neuling“ sollte darin bestehen, diese Elemente zu übernehmen. Dadurch steigen seine Chancen, akzeptiert zu werden, beträchtlich – die anderen werden den Eindruck haben, dass er sich natürlich in die Gruppe einfügt. Wenn der Neuling jedoch merklich nervös ist, kann sein Körper Signale aussenden, die deutlich zeigen, dass er sich unwohl fühlt. Diese Signale werden sofort von allen Gruppenmitgliedern wahrgenommen und werden sofort eine angespannte Atmosphäre schaffen, bis hin dazu, dass die Anwesenden in eine Abwehrhaltung verfallen; und dieses Unbehagen wird so lange bestehen bleiben, bis der Fremde die Runde verlässt.
Wenn Sie sich also in der Situation eines Neulings in einer bereits bestehenden Runde befinden, versuchen Sie daher, die typischen Körpersprachensignale dieser Gruppe zu erkennen und sie sofort zu übernehmen; vermeiden Sie es, Distanz zu den Anwesenden zu wahren, verhalten Sie sich offen und lächeln Sie so viel wie möglich.
Solange man Sie nicht beachtet, können Sie sich schweigend im „Hintergrund“ aufhalten. Eine zufällige, freundlich gesinnte Runde wird Sie dann einladen, sich zu ihnen zu gesellen, während eine Gruppe von langjährigen Freunden mit Traditionen, gemeinsamen Geheimnissen oder einer etablierten Kälte gegenüber Fremden weiterhin geschlossen bleibt und Ihnen keinen Zutritt zu ihrem Kreis gewährt.
Beobachten Sie, wie das Gespräch zwischen den Anwesenden verläuft, ob es gemeinsame Standpunkte gibt und worüber sie sich nicht einig sind. Drängen Sie sich nicht in das Gespräch, denn höchstwahrscheinlich wird Ihr Eindringen als Bedrohung wahrgenommen. Fragen zu stellen ist einer der einfachsten Wege, um sich in das Gespräch einzubringen und es fortzusetzen, ohne bei den Anwesenden den Eindruck von Gefahr zu erwecken.
Versuchen Sie während des Gesprächs, so viel wie möglich Augenkontakt mit allen herzustellen, lächeln Sie häufig und vermeiden Sie lange Monologe, damit die anderen nicht den Eindruck bekommen, dass Sie ihnen etwas aufzwingen oder eine Bedrohung darstellen. Ein weiterer nützlicher Tipp: Bevor Sie das Wort ergreifen, beobachten Sie, wie in dieser Gruppe Gespräche begonnen, aufrechterhalten und beendet werden. Vergessen Sie nicht, die Gesichter, Blicke und Körperhaltungen sowie die Art und Weise zu beachten, wie die Anwesenden ihre Haltung gegenüber anderen ausdrücken. Achten Sie darauf, wie sie sich zueinander positionieren, wie nah oder fern sie sitzen, wie laut und in welchem Ton sie sprechen und welche Gesten sie dabei einsetzen.
Schauen Sie die Person an, mit der Sie sprechen, und vermeiden Sie „verschlossene“ Gesten, zum Beispiel verschränken Sie nicht die Arme oder Beine. Versuchen Sie, beim Augenkontakt nicht unsicher zu wirken und gleichzeitig nicht den Eindruck zu erwecken, dass Sie die andere Person anstarrend. Wenn Sie einer anderen Person zuhören, lehnen Sie sich leicht zu ihr hin. Diese Körperhaltung signalisiert Interesse sowohl an der sprechenden Person als auch an dem Inhalt ihrer Worte. Zeigen Sie Interesse am Gesprächsthema und achten Sie stets auf die Grenzen des persönlichen Freiraums des Sprechers – drängen Sie nicht in diese Grenzen hinein.
Wenn die Person, mit der Sie sprechen, ein ausdrucksloses Gesicht macht, einsilbig antwortet und sich kaum bewegt, ist sie wahrscheinlich gelangweilt. Wenn Ihr Gesprächspartner dagegen eine erhöhte motorische Aktivität zeigt, mit den Fingern trommelt, nickt und lächelt und versucht, das Thema zu wechseln, dann versucht er höchstwahrscheinlich, sich von Ihnen zu befreien. Vielleicht hat er jemanden gesehen, mit dem er wirklich sprechen möchte, und sucht nur nach einer Möglichkeit, dies zu tun. Meistens fühlt sich die Person in solchen Situationen gelangweilt und beginnt zu gähnen. Obwohl Gähnen auch eine andere Bedeutung haben kann – zum Beispiel Müdigkeit des Gesprächspartners anzeigen kann.
Eine sehr wirksame Methode, um jemanden zu unterbrechen, ist das ständige Nicken als Zeichen der Zustimmung; in einem natürlichen, normalen Gespräch reicht ein oder zwei Nicken völlig aus, aber wenn jemand dreimal oder öfter nickt, zeigt er damit in der Regel den Wunsch, selbst das Wort zu ergreifen. Wenn Sie dieses Zeichen bemerken, werden Sie verstehen, dass Sie dem anderen das Wort überlassen sollten.
Wenn Sie während eines Gesprächs ständig unterbrochen werden, besonders wenn es um ein bestimmtes Thema geht, bedeutet das, dass Ihr Gespräch und dieses Thema für den Gesprächspartner wenig interessant und ermüdend sind.
Diese Ratschläge mögen auf den ersten Blick zu umständlich erscheinen, doch in der Praxis ist das nicht der Fall. Die gesamte Bandbreite an Gesten, selbst eine sehr große, lässt sich in sozialen Beziehungen auf zwei Kategorien reduzieren: Ausdruck von kollektiver Zuneigung und Ausdruck von kollektiver Ablehnung. Sie müssen nur die Gesten der Menschen beobachten, die Distanzen zwischen ihnen und versuchen, sich in Einklang mit ihnen zu bringen, indem Sie lächeln und sich so offen und natürlich wie möglich verhalten. Schon bald werden Sie merken, dass es gar nicht so schwer ist. Außerdem hat sich gezeigt, dass wir alle viel mehr über Körpersprache wissen, als uns bewusst ist; daher werden Ihnen Intuition, gesunder Menschenverstand und ein wenig Taktgefühl im Umgang mit anderen ohne große Anstrengung ermöglichen, Teil einer „fremden“ Freundesrunde zu werden.
