Cultual figura no solo de Hollywood, sino de toda América, fue el enigmático Howard Hughes. Leyenda oficial de Estados Unidos y hombre que encarnaba el sueño americano. Este hombre se convirtió en el primer millonario del mundo y entró en el Libro Guinness de los Récords, inventó a las azafatas y construyó un avión de madera, ordenó a Richard Nixon, estuvo involucrado en el asesinato de Kennedy y en el escándalo Watergate, lanzó el primer satélite de telecomunicaciones, estableció el récord mundial de velocidad para aviones de hélice. Era al mismo tiempo el “cardenal gris”, un superempresario y un excéntrico, algo parecido a Salvador Dalí: este hombre que compró Las Vegas y planeó comprar todo el país. Su nombre estaba prohibido mencionarlo en informes oficiales del Gobierno de Estados Unidos. Casi fue olvidado durante treinta años, hasta que Hollywood decidió contar su historia. A él están dedicadas varias películas, entre ellas: *El aviador*. La cinta, sin duda, es interesante, pero algunos hechos de la vida de Hughes fueron distorsionados, por lo que la película no ganó el Oscar… Parece que incluso después de su muerte, se le trata con cierta extraña predisposición. Howard nació el 24 de diciembre de 1905 (Capricornio, nacido en el año del Gato), en los antiguos anales indios sobre quienes nacen en esta época se dice: indecisos, cambiantes e inconstantes, incapaces de permanecer dentro de los marcos de comportamiento generalmente aceptados. Constantemente experimentan y encuentran un placer especial en vivir al límite de lo permitido. No necesitan relaciones serias o estables, aunque pueden entrar en una unión duradera, siempre que su compañero no les exija someterse a normas y reglas. Esto se asemeja mucho a Howard, quien a los 17 años se enamoró de la actriz de 23 años —Eleanor Boardman— y sufrió un fracaso, luego, a los 19 años, se casó con la heredera Houston Elle Rice. En lugar de las tradicionales fiestas de despedida de soltero con amigos, Hughes escribió un testamento en el que se esforzó por proteger a su futura esposa de su capital; cuatro años después, la joven pareja se divorció, y Howard, dejando a Ella llorando y lamentándose por una vida fallida, se marchó a Hollywood para conquistar el mundo del cine. Huérfano desde muy joven, recibió una gran herencia que invirtió en la producción cinematográfica. Su primera película fue tan mala que no llegó a proyectarse, pero la segunda le reportó algunos beneficios, y la tercera obtuvo una popularidad desbordante. Hughes también fue productor de las películas *Scarface* y *El fugitivo*, que desempeñaron un papel bastante importante en la historia del cine. La cuestión es que todas las películas de Hughes estaban al límite de lo permitido: el nivel permitido de violencia, el nivel permitido de desnudez. Todas fueron objeto de acalorados debates e incluso juicios entre la comisión de censura y Hughes. Todas tuvieron éxito en taquilla y fama escandalosa. Así, Hughes, sin haber cumplido aún los 25 años, ya era una figura conocida y destacada en Hollywood. La película sobre pilotos de la Primera Guerra Mundial la tituló *Los ángeles del infierno*; él mismo la produjo y dirigió. Durante el rodaje, aprendió a volar y pasaba entre dos y tres horas diarias en el cielo —allí se sentía absolutamente feliz (en su cosmogonía, en el signo aéreo Acuario se encontraban tres planetas y el Nodo Sur).
Su vida estuvo marcada por el exceso de placeres sensuales y la búsqueda de ideales. Sus mujeres fueron las actrices más bellas de Hollywood: Katharine Hepburn, Ava Gardner (exesposa de Frank Sinatra), Bette Davis, Marilyn Monroe, Jane Russell, dueña de un busto legendario para el que Hughes diseñó un sujetador especial, y Jean Peters, quien fue su última pareja. Los grados de su cosmogonía son muy reveladores: Sol en el tercer grado de Capricornio —prestigio excelente, inteligencia, cautela, grado de cálculo, astucia, habilidades para las ciencias—. Mercurio retrógrado en el grado 16 de Sagitario —desorganización, errores, pérdida infructuosa de energía—. Marte en el grado 28 de Acuario —una persona que se permite todo, completa disolución, peligro de suicidio—. Plutón en el grado 22 de Géminis tiene oposición al Sol y la Luna, Mercurio y Venus en Sagitario; caída de Capella —hace a la persona ambiciosa pero extraña, responsable de la velocidad, récords y largas distancias de vuelo; Hughes amaba la velocidad, él mismo cruzó el océano varias veces, es decir, su vida estaba ligada a la concepción de velocidad, libertad y vuelo—. Lilith en el grado 8 de Tauro —(grado de soledad, aislamiento)— forma trinos —aspectos positivos— con el Sol y Neptuno; tenía una ilusión persistente de que en la soledad le iba bien—. Neptuno en el grado 10 de Cáncer —éxito en empresas, sociedades secretas, grado de ocultismo, uso de medios secretos—. Saturno en el grado 29 de Acuario —fortuna, pasión por los viajes, capacidad para las artes trágicas—. Júpiter en el grado 28 de Tauro —grandes apetitos en la vida, ambición excesiva, todos los aplasta bajo sí y en esto fracasa. La segunda parte de su vida —le cobran—. Nodo Sur en el grado 23 de Acuario —actividad, varios cambios desagradables en la vida—. Nodo Norte en Leo (grado 23) —”Alemania”—, un gran Jano, una persona que atrae hacia sí, brilla y domina a los demás, pero no se revela—. Urano en el grado 5 de Capricornio —peligro de caída (sufrió cuatro accidentes aéreos), imprudencia.
Tras consolidarse en Hollywood, Howard comenzó a comprar Texas y Nevada —y todo lo que compraba le reportaba nuevas ganancias—. Hughes adquirió quince hoteles y la mayoría de los casinos de Las Vegas, un aeropuerto, minas abandonadas de oro y plata, campos de golf, una estación de televisión, un enorme rancho de Krupp, talleres de reparación de automóviles, al gobernador del estado de Lassalta y al fiscal local de Nevada. Los quinientos millones que Hughes llevó a Las Vegas pronto se multiplicaron por seis. Pero esto fue solo el comienzo: Hughes planeaba seriamente comprar Estados Unidos. Adquirir todo el país no era necesario —el presidente podía conseguirse mucho más barato y, de hecho, lo compró… Howard Hughes no leía informes bursátiles ni seguía el mercado, pero las ideas que lo llevaron al oeste del país funcionaban a la perfección; su genial intuición comercial nunca lo abandonó —en los confines de EE.UU. surgían imperios—. Hughes tenía un olfato especial para lo nuevo: fue el primero en entender que la apuesta debía hacerse por la electrónica fina, los cohetes, los satélites, el equipo para reactores nucleares. Intuyó que la producción era mejor trasladarla a zonas remotas, lejos de la atención del gran capital, donde los impuestos eran más bajos, las autoridades más complacientes y la mano de obra más barata. Esto dio sus frutos: en solo unos años, Howard Hughes se convirtió en uno de los hombres más influyentes del país. A los políticos estadounidenses les inspiraba un temor sagrado. A Richard Nixon (un paranoico) Hughes le parecía peligroso, pero la tentación era fuerte: Nixon, como antes, aceptaba dinero del todopoderoso millonario y se preguntaba qué exigiría Hughes a cambio y qué haría con su deudor si este no podía complacerlo. A pesar de su genialidad financiera, Howard siempre manifestaba sus complejos en las relaciones con las mujeres; temía acercarse tanto a una mujer que esta comenzara a manipularlo, por lo que, en lugar de casarse, el millonero pagaba a prostitutas que no buscaban nada más que dinero. Una de estas “chicas de compañía” a principios de los años 30 “premió” a Hughes con sífilis, que durante veinte años transcurrió en forma latente. La sífilis descuidada, combinada con dosis cada vez mayores de codeína, afectaba destructivamente la psique del millonero, ya de por sí inestable. Desde los años 50, el estado mental de Hughes empeoró especialmente rápido. Howard sospechaba que algunos enemigos recopilaban información sobre su inestabilidad mental para, mediante un juicio, lograr su internamiento bajo tutela y la pérdida de control sobre su capital. Entonces decidió casarse demostrativamente para disipar todos los rumores.
La actriz Jean Peters, quien se casó con Hughes en 1956, se convirtió en su segunda y última esposa. Tras la boda, Howard casi todas las noches llevaba a Jean al cine, reservando toda la sala para que nadie les molestara mientras disfrutaban del espectáculo. Al enterarse de que en esa misma sala por las mañanas proyectaban una serie para negros, el millonario montó en cólera y nunca más volvió a ese lugar. Los negros, al igual que los microbios, aterrorizaban a Hughes hasta hacerle temblar.
Gradualmente, los delirios del millonario se agravaron. Al enterarse de que la actriz con la que había salido varios años atrás padecía tricomoniasis, Hughes se frotó con alcohol y obligó a sus sirvientes a quemar toda su ropa, desde las corbatas hasta los calzoncillos, e incluso las alfombras del hogar por las que la mujer pudiera haber pisado. Cuando una amiga de Jean sufrió cólicos hepáticos, Hughes envió a su esposa a cuarentena durante dos semanas. Sus allegados y subordinados cumplían cualquier capricho del millonario, reforzando así aún más la locura de Howard. Jean Peters contaba que, cuando se dirigía a un café, los guardaespaldas enviados por Howard debían limpiar la mesa y todos los utensilios con toallitas desechables de la marca “Kleenex”. Con esas mismas toallitas, el millonario se frotaba casi cada minuto el rostro y las manos.
Howard huía en varias ocasiones de enemigos imaginarios. Primero a las Bahamas, cuando “unos mormones lo sacaron a rastras de su hotel por la noche”, cubierto con una manta. Luego a Nicaragua y después a México… La razón era que su Mercurio retrógrado (la conciencia) estaba conectado con dos estrellas contradictorias: Lesath, que le provocaba manía persecutoria, peligro de enloquecer, huida de la realidad, asocialidad y soledad (incluso en el matrimonio). Peligros en las montañas. Por cierto, cuando Hughes sobrevolaba el océano rumbo a Rusia, fue precisamente allí donde casi chocó contra una montaña y milagrosamente sobrevivió. La otra estrella, Rasalgethi, aportaba determinación y sentido del orden, por lo que fue ella la que evitó que Howard se degradara y enloqueciera por completo.
En sus últimos años, Hughes vivía en un hotel de segunda y casi dejó de salir a la calle. Solo se comunicaba con siete mormones seleccionados personalmente por él por su pulcritud y castidad, a quienes se les ordenó entrar a su habitación con guantes de goma y tocarlo únicamente a través de varias capas de toallitas desechables. Cuando Hughes “se enfermaba”, le trasfundían “sangre mormona pura” y “se recuperaba”. Cada hora le medían la temperatura y le aplicaban inyecciones. En su habitación no había nada que pudiera acumular polvo, solo un proyector de cine, una silla, una cama y un cuaderno con un bolígrafo. Frente a la puerta del cuarto, había un círculo dibujado con tiza donde debía permanecer el visitante. Incluso el médico de Hughes se veía obligado a diagnosticar sin salir del círculo. Hughes no tocaba con las manos desnudas documentos, pomos de puertas, tenedores ni cuchillos. Se alimentaba únicamente de caldo de pollo y helado de crema, y hacia el final de su vida casi dejó de comer, pues incluso el agua destilada le parecía “demasiado sucia”.
Howard Robard Hughes murió el 5 de abril de 1976 durante un vuelo desde Acapulco a Houston, cuando la Luna transitoria en Géminis se conectó con su Plutón, planeta que en gran medida regía sus acciones, su fama monumental y su poder. La Luna transitoria se opuso a su Luna natal; el Sol de abril estaba en conjunción con Lilith en cuadratura a su Sol (espíritu). Marte destructivo afectó a su Sol (corazón), y Neptuno transitorio se conectó con su Marte natal en Acuario; la muerte ocurrió en el elemento aire, que tanto amaba…
Valentina Wittrock
