A.L. Chizhevsky - Ressonância Terrestre das Tempestades Solares parte 1

O.L. (editor), candidato a mestre em ciências físico-matemáticas B. M. Volodymyrskyi, candidato a mestre em ciências filosóficas L. V. Holovanov, candidato a mestre em ciências geográficas R. F. Usmanov, candidato a mestre em ciências físico-matemáticas N. P. Tsymahovych 2090’-204. БЗ-^5-28-76 004(01)-76 © Editora “Dumka”. 1976

PREFÁCIO

Por vezes, a vida presenteia encontros com pessoas interessantes. Muitos anos atrás, tive a honra e o grande prazer de conhecer um dos fundadores da biologia espacial nacional — o autor desta obra. A obra oferecida à atenção dos leitores pertence à pena do brilhante cientista soviético — professor A. L. Chijevski (1897–1964) e é dedicada a um problema atual — o estudo das ligações da biosfera da Terra com a actividade solar.

Que o Sol é a base do surgimento e da existência da vida no nosso planeta, bem como a causa da maioria dos processos físicos e químicos que nele ocorrem, é uma verdade trivial, conhecida desde tempos imemoriais. No entanto, o seu papel é muito mais significativo e complexo do que se supunha anteriormente.

A Aleksandr Leonidovich Chijevski coube a honra de demonstrar cientificamente que, para o mundo orgânico da Terra, é essencial não apenas a energia constantemente irradiada pelo Sol, mas também as alterações da “actividade solar”, que surgem periodicamente, ou seja, a actividade solar.

Como o fluxo de radiação térmica do Sol é praticamente constante e as alterações que ocorrem nas camadas superiores da atmosfera terrestre, dependendo da actividade solar, pareciam não ter importância para as camadas inferiores, até recentemente considerava-se que a camada paisagística do nosso planeta era um sistema isolado e auto-organizado. Quanto aos organismos vivos, acreditava-se que a longa evolução deveria ter desenvolvido neles mecanismos de proteção adequados contra o aumento da actividade solar. Em suma, nas ciências da vida continuavam a viver as ideias do geocentrismo.

Não será por isso que as obras pioneiras de Chijevski não foram devidamente avaliadas pelos seus contemporâneos?

A presente obra — fruto de investigações meticulosas e generalizações audaciosas — viu a luz do dia no estrangeiro pela primeira vez sob o título “Les Epidemies et les perturbations electromagnetiques du milieu exterieur”. O autor escreveu-a em francês, por encomenda oficial da editora parisiense “Hipócrates”. Publicada há 36 anos, mantém-se actual até hoje. O seu conteúdo parece dirigir-se directamente aos nossos contemporâneos. Mas será especialmente valiosa para aqueles investigadores que abordam a resolução prática de questões relacionadas com o estudo das ligações Sol-Terra.

A vasta erudição do autor e a força da sua síntese científica, que une factos aparentemente distantes, são muito instrutivas, em primeiro lugar, para os jovens que ingressam na ciência.

O livro, sem dúvida, atrairá a atenção de um vasto círculo de leitores interessados nos problemas prementes da ciência natural moderna. O interesse dos cientistas será ainda maior, pois o método de exposição nele apresentado é adequado ao método de investigação e a força da síntese científica combina-se com a originalidade do pensamento do autor.

Recorda-se involuntariamente a afirmação de Friedrich Engels: “A forma de desenvolvimento da ciência natural, na medida em que pensa, é a hipótese… Se quiséssemos esperar até que o material estivesse pronto em forma pura para a lei, isso significaria suspender a investigação pensante até então, e só por isso nunca obteríamos nada.”

K. Marx e F. Engels.

Um investigador curioso da natureza, A. L. Chijevski, descobriu que as flutuações na intensidade dos mais variados processos de massa no nosso planeta são sincrónicas. Era lógico supor que, na dinâmica dos sistemas biológicos em todos os níveis da sua organização natural, se reflecte a influência não estacionária e heterogénea do Sol, e aqui não basta considerar o nosso astro como uma fonte de energia radiante.

As primeiras reflexões de A. L. Chijevski sobre este assunto foram expressas em Kaluga, em outubro de 1915, numa conferência intitulada “A Influência Periódica do Sol na Biosfera da Terra”. Eram apenas suposições audaciosas, baseadas num número relativamente limitado de factos e observações. A posterior acumulação de material factual levou Chijevski a uma convicção absolutamente firme: a periodicidade das erupções de epidemias e pandemias, epizootias e epifitias está directamente relacionada com as perturbações dos factores fisiológicos do ambiente externo (“cosmo-telúrico”).

Esta ideia levou Chijevski, em 1928, a iniciar o estudo experimental desta questão — os resultados foram comunicados pelo cientista no artigo “A Radiação Cósmica como Factor Biológico”, publicado em 1929 na “Boletim da Associação Bio-Cósmica Internacional” (Toulon).

Em 1927–1928, a revista “Revista Médica Russo-Alem㔹, editada por N. A. Semashko, publicou uma série de artigos de Chijevski nos quais se demonstra convincentemente que inúmeras perturbações funcionais e orgânicas na actividade e desenvolvimento dos sistemas biológicos — desde organismos individuais até populações — são devidas a alterações no ambiente físico-químico, que tem como origem influências cósmicas, especialmente alterações bruscas e perturbações no curso normal dos processos físicos no Sol.

As suas investigações ampliaram a compreensão das condições de existência da vida na Terra, demonstrando cientificamente a existência de ligações constantemente activas da biosfera com factores cósmicos — a partir de então, o conceito de “ambiente externo” passou a incluir também o espaço cósmico.

A própria formulação do problema “Sol — Biosfera” (ver bibliografia no final do livro), já no início dos anos 20 e, além disso, numa base prática, deve ser considerada um mérito importante do cientista.

As investigações de Chijevski atraíram a atenção mais viva de cientistas, tanto no nosso país como no estrangeiro, representantes das mais diversas especialidades. A imprensa reagiu com opiniões extremas — desde entusiastas até críticas severas. Assim acontece frequentemente quando, na ciência, surge um novo problema e é feita uma nova descoberta que diz directamente respeito aos interesses vitais da humanidade.

Nas investigações de A. L. Chijevski revelaram-se estreitamente ligadas a biologia geral, fisiologia e medicina, por um lado, e geofísica, meteorologia e astronomia, por outro. Cientistas proeminentes (K. E. Tsiolkovski, P. P. Lazarev, V. M. Bekhterev, N. A. Morozov, A. A. Sadow, A. V. Leontovitch e outros, bem como cientistas estrangeiros — Nordmann, Dubois, Smith, Brooks, Lessberg e outros) reconheceram o significado fundamental dos trabalhos de Chijevski, pois estes trouxeram novas perspectivas e levantaram novos problemas para a ciência.

“Todas estas generalizações e pensamentos audaciosos são expressos pelo autor na literatura científica pela primeira vez, o que lhes confere grande valor e desperta interesse… — escreveu K. E. Tsiolkovski. — Esta obra é um exemplo de união das ciências num todo coerente com base monística da análise físico-matemática.”

Em 1930, foi publicada em Moscovo a obra de Chijevski “Catástrofes Epidémicas e Actividade Periódica do Sol” (com uma tiragem de… 300 exemplares), na qual o autor publicou parte do material estatístico por si recolhido sobre epidemias, com o objectivo de demonstrar a ligação mais estreita entre as reacções colectivas dos organismos vivos a alterações mínimas e quase imperceptíveis no ambiente, causadas pela actividade periódica do Sol, e as lacunas dos epidemiologistas, bem como de toda a medicina prática.

Chijevski apresentou uma nova e bem fundamentada concepção de “catástrofes epidémicas”, alargando os limites da compreensão dos problemas mais obscuros da epidemiologia e, por assim dizer, levantando o véu sobre o “departamento de máquinas” da natureza, onde estão concentrados os mecanismos dos fenómenos epidémicos.

“O nosso objectivo — escreveu ele no final do livro — era apresentar, numa perspectiva amplamente biológica, a questão da transição das qualidades vitais do vírus do estado latente para o activo, sob a influência de alterações na substância físico-química do ambiente que rodeia o organismo” (pág. 163).

Ele absolutizou as suas concepções sobre o mecanismo das perturbações epidémicas.

“… Não pretendemos de forma alguma a sua infalibilidade. Devem ser consideradas apenas como uma primeira tentativa de construir uma hipótese de trabalho, nada mais” (ibidem).

Ao mesmo tempo, ele advertia os epidemiologistas contra a compreensão simplista das causas complexas das epidemias. O cientista não era tão ingénuo a ponto de aceitar que um determinado estado de actividade solar fosse responsável pela propagação epidémica de uma ou outra doença. “Este tipo de conclusão seria completamente incorrecta”, sublinhava Chizhevsky, antecipando possíveis críticas dos opositores. “A actividade do Sol, muito provavelmente, apenas contribui (destaque nosso. — O. G.) para as epidemias, acelerando a sua eclosão e intensidade. É preciso compreender isto no sentido de que uma ou outra epidemia poderia, graças a uma série de factores biológicos, ocorrer mesmo sem a influência do factor solar, mas, sem este, poderia não surgir no ano em que realmente ocorreu, e a força do seu desenvolvimento não seria a mesma que se verificou na realidade” (pág. 162). Assim, Chizhevsky entendia o papel da actividade periódica do Sol como um papel de estímulo.

Chizhevsky antecipou a possibilidade de prever a probabilidade de ocorrência de epidemias e o aumento da mortalidade. Contudo, para isso não bastavam meras observações estatísticas — era necessário estudar aprofundadamente a influência de mudanças bruscas no ambiente físico-químico, dos processos electrónicos em fenómenos coloidais, dispersivos, de coagulação e estabilização de sistemas bacterianos portadores de iões de um ou outro sinal, e assim por diante, bem como as leis globais da interacção da biosfera com a “actividade solar” periódica. O cientista procurava penetrar na essência dos processos físico-químicos, biofísicos e bioquímicos, compreender os mecanismos íntimos da interacção da natureza viva com o ambiente externo (no sentido mais amplo da palavra), os aeróiões, desenvolvendo a teoria da troca orgânica de electrões (ver “Trabalhos” da Central de Investigação Científica de Ionização, dirigida por ele nos anos 30, bem como a monografia fundamental “Aerionização na economia nacional”, Moscovo, 1960), estabelecendo uma reactividade extraordinária. Descobriu o efeito de antecipação dessas perturbações através de alterações nas propriedades da Corinebactéria (ver colectânea “Medicina aeronáutica e espacial”, Moscovo, 1963, págs. 485-486), lançou as bases da análise estrutural do sangue, descobrindo a ordenação geométrica do sangue. “Análise estrutural do sangue em movimento”. Tudo isto era mentalmente integrado por Chizhevsky num sistema único de interacção do organismo com o ambiente.

Quando parecia que ele se dispersava, dividia as suas forças ou se desviava do rumo principal, ele partia do geral para o particular, para depois regressar, em novas etapas, às questões iniciais — gerais —, mas já em novas posições, munido de novas provas. Tal era a dialéctica da sua obra. É claro que Chizhevsky não podia resolver todas as questões relacionadas com o complexo conjunto de diversas manifestações da actividade solar na biosfera — essa tarefa só poderia ser enfrentada pelo esforço conjunto de muitos especialistas, representantes de diferentes áreas científicas, mas, com os seus trabalhos pioneiros, ele lançou as fundações da heliobiologia, procurou e muitas vezes encontrou, no sistema de interacção “organismo-meio”, os elos-chave, tornando-os objecto de investigação criativa e experimental.

Os novos dados factuais e as novas conexões lógicas acumulados por Chizhevsky até ao momento em que começou a trabalhar no livro para a editora francesa reforçaram ainda mais a sua concepção geral. “Um novo ponto de vista sobre os principais momentos etiológicos do mecanismo epidémico e sobre a variabilidade da virulência das bactérias”, escreveu ele no prefácio, “abre, aparentemente, perspectivas absolutamente inesperadas para o combate racional às epidemias, para a sua profilaxia racional e para a terapêutica de diversas doenças. Um novo ponto de vista… como ressonadores eléctricos. Este ponto de vista deve ser estendido às células vivas em geral” (pág. 23).

Deve-se notar que o texto para esta edição foi preparado para impressão pelo próprio A. L. Chizhevsky pouco antes da sua morte. A redacção tratou com cuidado o estilo do autor: a paixão, o entusiasmo e a emoção que permeiam as páginas do livro parecem perfeitamente adequados — o texto respira a palavra viva. Era necessário possuir uma mente profundamente penetrante para, nos anos 30, num contexto de crescente especialização e diferenciação das ciências naturais, discernir a tendência objectiva dessas ciências rumo à aproximação, entrelaçamento e integração, que nunca se manifestou de forma tão clara como hoje.

O que é especialmente importante neste “benéfico síntese”, segundo as palavras do autor, é a aplicação de métodos de uma ciência a outra, uma abordagem sistémica e holística para estudar fenómenos que, à primeira vista, são heterogéneos (astronómicos e biológicos), entre os quais se revela uma correlação. “Agora podemos dizer”, escreve Chizhevsky no primeiro capítulo, “que nas ciências naturais a ideia de unidade e inter-relação de todos os fenómenos nunca atingiu um grau de clareza e profundidade tão grande como aquele que gradualmente alcançamos nos nossos dias” (pág. 24). Estas palavras parecem ditas hoje. Contudo, na altura em que o livro foi escrito, tal ideia ainda não encontrava eco. Os conhecimentos que a ciência contemporânea possuía sobre as ligações Sol-Terra estavam longe de ser completos (e hoje ainda não podem ser considerados exaustivos), e o próprio autor faz esta ressalva. Mas a oportunidade de levantar a questão que ele propôs não deixa dúvidas, e o mais importante é que o material factual disponível na altura foi suficiente para demonstrar a estreita ligação da natureza viva com o ambiente cósmico. Não havia margem para dúvidas: “Tanto as radiações solares como as cósmicas são as principais fontes de energia que animam as camadas superficiais do globo terrestre” (pág. 29).

Surgiu, então, a questão: até que ponto os processos fisiológicos dos organismos vivos dependem das flutuações no influxo dessa energia?

Num enorme oceano de vida, diante dos olhos dos naturalistas surgem inúmeros processos entrelaçados, em constante desenvolvimento e em estado de perturbações periódicas. Sobre cada objecto da natureza viva actua uma multiplicidade de forças externas: “… todo o ser orgânico, em cada momento dado, é ao mesmo tempo o mesmo e não o mesmo” (F. Engels, Anti-Dühring, Moscovo, 1969, pág. 17). Contudo, onde à superfície parece haver apenas o jogo do acaso, uma necessidade inquebrantável revela-se na massa de eventos com uma sequência inabalável. Notemos que o acaso é sempre algo relativo e encontra-se sempre no ponto de intersecção de processos necessários. O acaso e a necessidade estão dialecticamente entrelaçados em cada fenómeno individual, enquanto a massa de eventos casuais que ocorrem em objectos mais ou menos homogéneos caracteriza-se por leis estatísticas que expressam a medida de necessidade do acaso, do estocástico. Por isso, era perfeitamente natural que Chizhevsky adoptasse o método matemático-estatístico de investigação como principal na primeira fase do estudo das ligações Sol-Terra.

Analisando um vasto material do ponto de vista histórico, ele chamou a atenção para o facto de que, anteriormente, as épocas de fenómenos naturais catastróficos eram associadas ao aparecimento de vários tipos de “sinais”, e os sistemas de presságios eram, em todos os tempos, idênticos no que diz respeito aos objectos que pressagiavam aqueles ou outros eventos em massa. Na maioria das vezes, esses sistemas tinham um carácter religioso, por detrás do qual se encontrava uma fonte objectiva: as relações sociais e a realidade do ambiente natural. Ao se deixarem encantar pela poesia das comparações e ao exagerarem o papel dos “sinais” celestes, os antigos caíam no misticismo. No entanto, ao criticar este último, muitos cientistas, devido à insuficiência de dados científicos, negavam a existência de uma relação causal entre doenças em massa, desastres naturais e factores cósmicos.

Chizhevsky apresenta uma revisão histórica de factos recolhidos em inúmeras fontes literárias sobre a relação temporal entre epidemias e mortalidade, por um lado, e fenómenos meteorológicos, geofísicos e cósmicos, por outro, sintetizando informações sobre as tentativas do século passado de desvendar a ligação entre a morbilidade e o processo. A representatividade do material apresentado nos capítulos II e III apoia a ideia a priori do autor. Contudo, isto ainda está longe de ser suficiente, e ele passa a analisar matemático-estatisticamente as correlações entre epidemias e actividade solar.

Previamente, ele detém-se na origem e na natureza da actividade periódica do Sol. Desde então, a astrofísica avançou muito, e, no entanto, lemos com interesse inesgotável o capítulo IV sobre a natureza dos factores solares que condicionam as perturbações na atmosfera terrestre e na crosta, bem como o capítulo V sobre as perturbações eléctricas, magnéticas e electromagnéticas no nosso planeta, que surgem sob a influência do Sol na funcionalidade de diversas estruturas da biosfera. O material é interessante não só pela reflexão do nível actual de conhecimentos helio- e geofísicos de Chizhevsky, mas — ainda mais — pela própria evolução do pensamento do autor, orientada para a resolução da tarefa por ele proposta.

«Nós temos profundamente enraizada a ideia de que o Sol está extremamente afastado de nós… No entanto, esta visão é fundamentalmente incorrecta. A sua falsidade advém do facto de não termos em conta um factor mais importante — as dimensões do próprio astro e a massa associada a este corpo, bem como a grandeza da superfície irradiadora, ou seja, a força gravitacional do Sol» e a sua força. De facto, a Terra está afastada do «farol do mundo» apenas por 107 diâmetros solares, e, se tivermos em conta a enorme potência dos processos termonucleares que ocorrem no Sol, seremos obrigados a admitir que o nosso planeta se encontra num campo de influência de enorme intensidade. A energia radiante do Sol é a principal fonte da maioria dos fenómenos físico-químicos na atmosfera, hidrosfera e camada superficial da litosfera. Naturalmente, seria de supor que as flutuações bruscas na quantidade desta energia, relacionadas com o processo de manchas solares, não podem deixar de se reflectir nestes fenómenos. Mas este é apenas um aspecto da questão. O processo periódico de formação de manchas solares condiciona ainda fenómenos eléctricos e magnéticos na crosta terrestre e na atmosfera. A sincronia da manifestação dos processos heliofísicos e geofísicos fala a favor da sua relação de causa e efeito. Na altura em que Chizhevsky escreveu o seu livro, já havia poucas dúvidas quanto a esta relação. Contudo, a ligação destes processos com o mundo orgânico permanecia uma questão controversa. Partindo do facto «óbvio» de que «a vida terrestre e os seus produtos são energia solar transformada», o cientista tinha todas as razões para acreditar que, com as alterações e desvios da segunda, inevitavelmente se seguiriam alterações correspondentes na primeira (ver página 112). E ele volta-se para o exame de dados sobre epidemias e pandemias (ver capítulo VI). O estudo de um vasto material estatístico de investigações epidemiológicas e a comparação das datas de desenvolvimento sucessivo de doenças em massa com as datas da actividade periódica do Sol levaram Chizhevsky à conclusão de que o aumento, a expansão e a severidade das epidemias e pandemias, como regra, acompanham paralelamente o aumento da intensidade do processo.

«Um astrónomo que estuda a epidemiologia da cólera não pode deixar de se surpreender com o facto de que os anos de tempestades e furacões solares, tão familiares para ele, provocam fenómenos tão graves e, inversamente, os anos de acalmia e paz solar coincidem com os anos em que o homem se liberta do medo ilimitado perante este» (página 120). Para se certificar da veracidade da relação entre a cólera e outras epidemias com a actividade periódica do Sol, Chizhevsky utilizou um método que mais tarde recebeu o nome de «método de sobreposição de épocas». Dado que os dados astronómicos indicam que a actividade solar, em média aritmética, apresenta um ciclo de 11 anos, o cientista construiu uma tabela que dá uma ideia clara da grandeza dos ciclos solares e da distribuição relativa entre si dos anos de máximos e mínimos. Como linha zero — uma espécie de base — foram tomados os máximos. Somando os números de Wolf-Wolfers2 verticalmente, Chizhevsky obteve a curva média da actividade solar ao longo de nove períodos. Depois, encontrou a média aritmética do número total de períodos. Utilizando o quadro existente dos ciclos solares, o cientista inseriu, nas mesmas células, os dados estatísticos sobre os casos de cólera na Rússia; somando todos os números verticalmente, encontrou a média aritmética de forma semelhante à anterior. Os resultados obtidos foram marcados num sistema de coordenadas, e aos olhos surgiu um quadro de paralelismo admirável entre duas séries de fenómenos: a actividade solar e o curso das epidemias de cólera na Rússia ao longo de 100 anos (ver página 131).

O método descrito continua a ser amplamente utilizado nas investigações heliobiológicas. A sobreposição de períodos sobre períodos reduz consideravelmente a influência de causas aleatórias no resultado geral e permite revelar regularidades que ocorrem na distribuição de fenómenos naturais em massa no tempo, em ligação com a actividade solar. Chizhevsky obteve relações interessantes entre o curso da actividade solar e as epidemias de gripe. A análise destes dados abriu a possibilidade de fazer previsões de epidemias de gripe. A realidade de tal previsão foi confirmada pelos seguidores de A. L. Chizhevsky (Yu. V. Aleksandrov, V. N. Yagodinsky — ver «Revista de Microbiologia, Epidemiologia e Imunologia», n.º 10, 1966). Resultados semelhantes foram obtidos por Chizhevsky para uma série de outras doenças (peste, tifo recorrente, difteria, malária, meningite cerebrospinal, etc.). Pareceu natural ao autor concluir que, provavelmente, «a actividade vital de toda a microflora da Terra está numa certa relação com o curso dos processos físico-químicos» (página 216), e, por outro lado, «o grau de suscetibilidade do homem à doença depende da actividade solar, graças às flutuações… do acesso à invasão» (ibidem). As investigações de Chizhevsky revelaram as tendências mais gerais do desenvolvimento de epidemias no tempo, pelas quais, evidentemente, todos os segredos dos fenómenos epidemiológicos não foram desvendados, como o próprio cientista indicou (ver página 236). Chizhevsky salientou com razão que é justamente a complexidade da interacção das estruturas da biosfera que condiciona a manifestação desigual da relação do mecanismo epidemiológico com as flutuações da actividade solar, a interdependência e as interacções conhecidas de diferentes áreas da biosfera entre si, reguladas pela actividade solar, até à formulação da «lei da compensação quantitativa nas funções da biosfera em ligação com as flutuações energéticas na actividade do Sol» (página 238). A sua essência reside no facto de que as relações quantitativas no decurso de um ou outro fenómeno em territórios muito vastos tendem a manter-se através de compensações periódicas, dando, em média aritmética, um valor constante ou muito próximo dele. Generalizando esta regularidade, Chizhevsky concluiu que, no âmbito da biosfera, ocorre constantemente um processo de soma de desvios positivos e negativos, que, no caso ideal, suaviza estes desvios até zero. Esta conclusão, na opinião do cientista, tem importância fundamental para a compreensão do mecanismo das ligações Sol-Terra, uma vez que permite visualizar um quadro de interacção e interdependência extremamente harmonioso entre diferentes departamentos da biosfera, regulados por aumentos e diminuições periódicas da radiação solar. Todo o complexo sistema de processos biológicos da Terra era visto por Chizhevsky como algo único, semelhante a um organismo integral (ver página 240). E é justamente partindo desta ideia que se deve abordar a análise da dinâmica das epidemias, epizootias, etc., bem como a previsão de alterações ambientais que transformam o estado latente, adormecido, da microflora em agressivo, dando início ao desenvolvimento de um processo patológico. Tendo em conta que a astronomia dispõe de meios conhecidos para prever flutuações de curto e longo prazo na actividade solar, «surgirá a possibilidade de tomar medidas oportunas nos dias em que o grau de morbidade aumentar especialmente» (página 246).

Uma consequência lógica das conclusões tiradas por Chizhevsky foi a sua abordagem aos microorganismos como objecto de investigações heliobiológicas. O seu conhecimento prévio das fontes literárias de autores nacionais e estrangeiros deu-lhe fundamento para acreditar que as flutuações da actividade solar influenciam a intensidade do crescimento do tecido vegetal e, consequentemente, devem influenciar de forma semelhante as bactérias. Em 1928-1929, Chizhevsky iniciou investigações experimentais, que, no entanto, foram interrompidas por circunstâncias alheias ao cientista. Em 1934, ele voltou a este problema, após conhecer o médico bacteriologista de Cazã, S. T. Velkhovier.

Chijevsky apresenta em seu livro cartas de Velkhov com descrições de suas observações. Descobriu-se que o aparelho receptor das corinebactérias reage sensivelmente aos impulsos das perturbações solares: alteram-se as qualidades físico-químicas dessas bactérias, o que as faz sair do estado de repouso para a vida ativa, e, o que é especialmente interessante, essas mudanças ocorrem com antecipação às flutuações solares. O fenômeno descoberto recebeu na literatura a denominação de “efeito Chijevsky-Velkhov” (ver “Guia breve de biologia e medicina cósmica”. M., 1967, p. 296). Ele adquiriu grande importância em conexão com os êxitos da cosmonáutica como previsão de emissões solares, especialmente perigosas para o homem fora da atmosfera terrestre. Sobre isso, Chijevsky relatou na 1ª Conferência Pan-Soviética de Medicina Aeroespacial, no outono de 1963 (a comunicação foi publicada nos “Anais” da conferência). Mais tarde, o referido efeito foi confirmado por trabalhos de cientistas soviéticos (S.S. Belokrissenko, B.M. Vladimirsky, M.M. Gorshkov, M.G. Davidova e outros). Ao analisar um vasto material estatístico, Chijevsky revelou o paralelismo na evolução das curvas de mortalidade geral e da atividade do Sol. Ao estudar a dinâmica da mortalidade geral, o cientista considera, de forma inteiramente lógica, o organismo doente como um sistema retirado do estado de equilíbrio estável. Para tal sistema, às vezes basta um impulso externo mínimo para que essa instabilidade aumente drasticamente até a morte do organismo. Tal impulso pode ser mudanças bruscas nos fatores físicos do ambiente, cujos gatilhos são as “caprichos” da atividade solar. “… Seria completamente incorreto supor”, escreve Chijevsky, “que doenças ou mortes são causadas por fenômenos cósmicos ou telúricos-atmosféricos. Isso, evidentemente, não pode ser admitido. Pode-se apenas falar sobre o impulso por parte desses fatores externos, que, ao incidir sobre um organismo ‘preparado’, desencadeia o processo.” Em suma, trata-se da dialética da interação entre fatores endógenos e exógenos, a partir da qual fica claro que o período de mortalidade aumentada é determinado por agentes cósmicos perturbadores, enquanto o número de mortes depende da disposição do organismo para receber a influência externa. Chijevsky enfatizava que é necessário separar rigorosamente: a) a influência externa sobre o organismo e b) a disposição deste para recebê-la — e não se pode deixar de concordar com isso. Ao mesmo tempo, não se pode negar que ações cósmicas constantes e prolongadas podem se tornar fatores provocadores por si mesmas. No capítulo final, o autor apresenta reflexões sobre o mecanismo dessas influências prejudiciais e os meios de proteção contra elas. Deve-se reconhecer que essas linhas não apenas não perderam sua relevância com o passar dos anos, como, ao contrário, ganharam um interesse especialmente agudo até os dias de hoje. As ideias do autor sobre previsão heliobiológica e medidas profiláticas encontraram sua aplicação prática pouco antes da Segunda Guerra Mundial na França (M. Faure) e, após a guerra, também na URSS (N.A. Shultz, A.T. Platonova e outros).

A problemática “Sol — biosfera” atualmente atrai a atenção de especialistas de diversas áreas. Isso se refletiu na organização de seminários e conferências tanto em nosso país (Riga — 1965, Odessa — 1966, Simferopol — 1971, Sebastopol — 1972) quanto no exterior (Basileia — 1965, Frankfurt-am-Main — 1958 e 1968). As comunicações apresentadas neles demonstraram resultados que evidenciam a importância das pesquisas heliobiológicas. No seminário de Odessa, foi levantada a questão da criação de um centro coordenador para orientar os trabalhos de orientação heliobiológica. Formou-se um grupo de trabalho sobre o tema “Sol — biosfera” junto ao Conselho Astronômico da Academia de Ciências da URSS. Em janeiro de 1970, em uma reunião especial do Bureau da Divisão de Física e Astronomia da Academia de Ciências da URSS, discutiu-se a questão “Sobre o desenvolvimento de pesquisas sobre as conexões heliobiológicas” e considerou-se oportuno prosseguir com tais estudos nas instituições científicas. Em outubro de 1971, o Conselho Científico de Geomagnetismo da Divisão de Geologia, Geofísica e Geoquímica da Academia de Ciências da URSS realizou uma apresentação sobre o tema “Eficiência biológica das oscilações de curto período do campo geomagnético e o problema das conexões heliobiológicas”. Os participantes da reunião unânimes destacaram a importância da influência do campo geomagnético nos processos biológicos. O problema discutido foi considerado um dos mais relevantes no âmbito das questões que surgem da interação entre o homem e o meio ambiente que o cerca. Na primavera de 1972, na seção de Ciências Químico-Tecnológicas e Biológicas da Presidência da Academia de Ciências da URSS, realizou-se uma reunião sobre questões de heliobiologia. Nela, foi observado que “na URSS e no exterior, as pesquisas sobre a influência dos fatores cósmicos, e em particular da atividade solar, nos processos biológicos que ocorrem na Terra estão cada vez mais se desenvolvendo”. O crescente significado do problema das conexões Sol-biosfera está indissociavelmente ligado ao progresso no estudo e na exploração do espaço cósmico. Ao mesmo tempo, os participantes da reunião constataram que “a escala e o nível dos trabalhos na área de heliobiologia na URSS ainda não correspondem à importância teórica e prática desse problema”. De fato, os esforços dos cientistas que trabalham em seu desenvolvimento são isolados e praticamente não coordenados; o problema como um todo ainda não encontrou reflexo no plano quinquenal de pesquisas científico-tecnológicas para 1976-1980 na área de ciências naturais. Ao atribuir grande importância ao desenvolvimento sistemático da heliobiologia, a seção de Ciências Químico-Tecnológicas e Biológicas da Presidência da Academia de Ciências da URSS realizou, em dezembro de 1975, uma reunião especial sobre o estado e as perspectivas de desenvolvimento da pesquisa. Na resolução da seção, assinada pelo vice-presidente da Academia de Ciências da URSS, acadêmico Yu. A. Ovchinnikov, observa-se que o mérito notável na formulação e desenvolvimento desse problema “pertence a A. L. Chijevsky, que pela primeira vez expressou a ideia sobre a estreita dependência dos fenômenos que ocorrem na biosfera em relação aos processos cósmicos, criador da doutrina sobre a biosfera”. O vasto material científico acumulado atualmente confirma a existência de uma influência significativa das flutuações da atividade solar em diversos processos terrestres. Ao mesmo tempo, a resolução constata que “o escopo das pesquisas científicas nessa área não corresponde à atualidade e à grande importância prática do problema. O desenvolvimento do tema é conduzido sem um plano unificado e coordenação”. As “Leituras em Memória de Alexander Leonidovich Chijevsky”, organizadas pela Sociedade de Testadores da Natureza de Moscou desde 1968 (ver coletâneas “Sol, eletricidade, vida”. M., 1969; M., 1972), tornaram-se uma verdadeira revisão dos trabalhos em heliobiologia. Os programas das Leituras demonstram convincentemente o rápido desenvolvimento dessa importante área científica. Nas últimas Leituras, foram apresentadas cerca de 50 comunicações. Muitos cientistas vieram de diferentes cidades de nosso país. As Leituras, na prática, transformaram-se em uma conferência pan-soviética sobre o tema “Sol — biosfera”. Não é isso uma prova do crescente interesse pelas questões que, pela primeira vez,

algumas vezes levantadas por Tchijevsky e expostas, nomeadamente, nesta obra! Pouco antes da morte, o cientista proferiu palavras memoráveis: «…a dialética moderna ensina que se pode compreender qualquer fenómeno apenas em inter-relação com o mundo circundante. Na era do cosmos, a ciência deve penetrar cada vez mais profundamente nos mecanismos das ligações entre o Sol e a natureza viva». Nós somos testemunhas de novas e cada vez mais avançadas conquistas da ciência e da técnica cósmicas e convencemo-nos de quão profundamente ele tinha razão e quão frutíferos são os caminhos do conhecimento por ele abertos para a ciência e a prática de hoje.

O. G. Gazenko

PREFÁCIO DO AUTOR

Em 1915-1916, iniciei o estudo sistemático da influência das perturbações elétricas, magnéticas e eletromagnéticas no ambiente físico-químico externo sobre o surgimento, propagação e intensidade das epidemias. Já na conferência «Influência da atividade periódica do Sol no surgimento e desenvolvimento das epidemias» (1922, Kaluga), pela primeira vez, foram dadas características gerais desta influência e apresentadas considerações teóricas. Infelizmente, este trabalho permaneceu inédito por circunstâncias alheias ao autor. Somente no livro «Fatores físicos do processo histórico» (1924, Kaluga) pude expor, de forma sucinta, a minha investigação sobre a cólera asiática. A mesma questão foi apresentada em dezembro de 1926, na Filadélfia, perante o congresso anual da «American Association for the Advancement of Science», e em janeiro de 1927, em Nova Iorque, na Academia de Ciências, em palestras sobre as minhas investigações, proferidas pelo meu amigo científico, professor W. de Smitt (Universidade de Columbia). Posteriormente, com comunicações mais detalhadas, apresentei-me várias vezes em sociedades científicas de Moscovo e Leninegrado no período de 1926-1927.

Em setembro de 1927, em Berlim, nas páginas da «Revista Russo-Alemã», foi publicada a minha obra «Sobre a relação entre a atividade periódica do Sol e as epidemias de cólera e gripe». Outro trabalho foi incluído na edição de dezembro da mesma revista em 1928, sob o título: «Sobre a periodicidade do tifo recorrente europeu».

O estudo posterior do desenvolvimento de outras doenças (difteria, peste, meningite, febre tifoide, malária, etc.), bem como investigações sobre a relação entre a mortalidade geral e a atividade solar, sobre o sincronismo da mortalidade, sobre a ligação entre a mortalidade por tuberculose e o grau de tensão da radiação elétrica, levaram-me a uma convicção absolutamente firme: as funções vitais dos microrganismos patogénicos estão diretamente ligadas às perturbações elétricas e eletromagnéticas no espaço cósmico-telúrico externo, ou seja, a virulência das bactérias é uma função da radiação do ambiente cósmico-telúrico (exceto…).

Esta ideia levou-me, a partir de 1928, a iniciar o estudo experimental desta questão, e em 1929 obtive confirmação experimental completa da minha visão. Publicuei este trabalho no artigo: «La radiation cosmique comme facteur biologique» — «Bulletin de l’Association Internationale Biocosmique» N.º 13. Toulon, 1929, p. 245-250. Neste trabalho, além de outros dados, apresento resumidamente as minhas experiências sobre o estudo da influência de radiações solares específicas no crescimento e distribuição de microrganismos.

Posteriormente, no período de 1931-1932, estudei a questão do papel da ionização da atmosfera nas funções vitais das bactérias. Estes experimentos de laboratório de 1928-1929 receberam, em 1935, confirmação plena em excelentes investigações do cientista russo, doutor Z. T. Velkhov. Ao mesmo tempo, posso constatar com grande satisfação que, ao longo do período decorrido desde a publicação dos meus trabalhos de 1922-1924, este problema atraiu, tanto na Europa como na América, a atenção de investigadores que confirmaram as minhas principais conclusões e deram continuidade a estes estudos.

Gostaria de destacar aqui, em especial, os nomes do dr. M. Faure — presidente do Instituto Internacional de Radiação Solar, Terrestre e Cósmica, do dr. H. Sardou, do dr. J. Vallot (Nice), que, independentemente dos meus trabalhos, demonstraram que a mortalidade está ligada à atividade periódica do Sol, do prof. W. Wliss (Estrasburgo), do dr. G. Edström (Lund), do prof. A. Gleitsmann (Berlim), cujos trabalhos estão totalmente de acordo com as minhas visões sobre a história natural das doenças epidémicas. Surgiram, no ano passado (1934-1935), excelentes trabalhos dos doutores T. e B. Duell, que confirmaram plenamente os meus principais pressupostos sobre a relação entre a mortalidade e as radiações solares específicas.

A questão apresentada nesta obra coloca perante a epidemiologia e a microbiologia problemas absolutamente novos, que a ciência deve resolver — problemas de combate às epidemias, cuja etiologia é elucidada nesta obra a partir de um ponto de vista completamente novo, até então alheio aos epidemiologistas e microbiologistas. Naturalmente, os trabalhos apresentados nesta área, que serão expostos mais adiante, apenas agora começam a ser abordados. Muitas questões ainda não compreendidas se apresentam diante de nós. Mas já agora olhamos para o futuro com grande esperança.

A nova ideia sobre os principais momentos etiológicos do mecanismo epidemiológico e sobre a variabilidade da virulência das bactérias abre, aparentemente, perspetivas completamente inesperadas para o combate racional às epidemias, para a profilaxia racional das mesmas e para a terapêutica de várias doenças. Por outro lado, este novo ponto de vista abre um novo capítulo no estudo dos micróbios como ressoadores elétricos. Esta ideia deve ser estendida às células vivas em geral.

Na segunda metade desta obra são apresentadas, em geral, medidas preventivas que a ciência moderna pode recomendar para proteger contra os efeitos nocivos das radiações específicas do ambiente cósmico-telúrico. Ao mesmo tempo, não se pode deixar de notar que, embora este problema tenha sido colocado por nós no início dos anos 20, ainda assim pouco foi feito para o seu desenvolvimento científico. As novas ideias penetram com dificuldade na consciência, mesmo dos cientistas mais avançados. Os poucos nomes aqui mencionados que trabalham nesta área são uma gota no oceano de indiferença, oposição ou má vontade. Para convencer a humanidade, provavelmente, serão necessárias muitas décadas, ou mesmo séculos.

A minha obra de exposição sistemática do tema estaria plenamente justificada se servisse de base a novas investigações nesta área.

Moscovo, 1936

Capítulo I

Berço da vida e pulso do Universo

Nos dias de hoje, no domínio das ciências da natureza, decorre um processo de grande importância: a aplicação de métodos de uma ciência a outras e a síntese unificadora de diferentes ciências. Assim, cada vez mais estreitamente se ligam a matemática, a física, a química, a biologia, etc. Mas há áreas científicas para as quais os raios desta síntese benéfica penetram com grande dificuldade. Uma série de ciências defende com grande teimosia a sua independência, protege as suas posições e fronteiras seculares, apesar de todos os ataques cada vez mais frequentes dos «adversários» — o acúmulo de novos factos e a descoberta de novas leis. Ao mesmo tempo, algures nas profundezas, nos estratos subterrâneos do pensamento humano, acumulam-se observações de grande importância e amadurecem os primeiros impulsos de futuras generalizações grandiosas.

E se alguém, de pé na superfície deste oceano que desperta, zomba cruel e agudamente dos esforços para ligar o mundo dos fenómenos astronómicos ao mundo dos fenómenos biológicos, nas profundezas da consciência humana já há muitos milénios que amadurece a crença de que estes dois mundos estão, sem dúvida, ligados um ao outro. E esta crença, gradualmente enriquecida por observações, transforma-se em conhecimento.

Já não nos surpreendem os factos mais extraordinários, as descobertas mais incríveis. Agora podemos dizer que, nas ciências da natureza, a ideia de unidade e ligação de todos os fenómenos no mundo e a perceção do mundo como um todo indivisível nunca atingiram a profundidade que gradualmente alcançam nos nossos dias.

Mas a ciência sobre o organismo vivo e as suas manifestações ainda permanece alheia ao florescimento desta ideia universal de unidade de tudo o que é vivo com todo o universo. Parece que o mundo orgânico foi arrancado à natureza, colocado à força acima dela e fora dela. Para o vivo, segundo esta visão, existe apenas um meio — o próprio vivo. Com o mundo circundante — toda a natureza — pode não contar, pois o vivo é o vencedor do morto.

E, sob tal ponto de vista, a vida deixa de ser uma realidade para se tornar semelhante a uma abstração, a uma forma geométrica ou a um sinal matemático. Infelizmente, isso tornou-se bastante característico e só se desfaz quando algumas catástrofes naturais, quando os cataclismos mundiais irrompem sobre o vivo. Somente então, quando milhões de vidas humanas são instantaneamente varridas pela lava incandescente ou pelas ondas do oceano, em terremotos, ou quando regiões inteiras perecem de fome, só então o homem começa a perceber vagamente a insignificância de sua organização física diante das forças físicas da natureza.

Entretanto, desde o início dos séculos, tanto em épocas turbulentas quanto em eras pacíficas de sua existência, a vida sempre esteve ligada a toda a natureza circundante por milhões de laços invisíveis e imperceptíveis — ela está ligada aos átomos da natureza por todos os átomos de sua própria essência. Cada átomo da matéria viva encontra-se em constante e contínua relação com as vibrações dos átomos do ambiente natural; cada átomo do vivo ressoa com as vibrações correspondentes dos átomos da natureza. E, nessa concepção, a própria célula viva é o aparelho mais sensível, que registra em si todos os fenômenos do mundo e responde a esses fenômenos com reações correspondentes de seu organismo.

Surge, assim, a questão fundamental: podemos nós estudar o organismo como algo separado do ambiente cosmotelúrico? Não, não podemos, pois o organismo vivo não existe à parte, fora desse ambiente, e todas as suas funções estão indissoluvelmente ligadas a ele. De fato, os processos físicos e químicos que ocorrem no ambiente provocam mudanças correspondentes nas funções físico-químicas e fisiológicas do organismo vivo, refletindo-se em sua atividade cardiovascular, em sua atividade nervosa, em sua psique e, por fim, em seu comportamento.

Sim, as flutuações da pressão atmosférica, o grau de umidade do ar, a temperatura, a quantidade de luz solar etc. provocam oscilações no estado de muitas funções de nosso organismo, em nosso tônus nervoso, de uma forma ou de outra, refletindo-se, em última instância, em nosso comportamento.

Uma quantidade infinitamente grande e uma qualidade infinitamente diversa de fatores físico-químicos do ambiente que nos rodeia por todos os lados — a natureza. Poderosas forças interativas emanam do espaço cósmico. O Sol, a Lua, os planetas e inúmeros corpos celestes estão ligados à Terra por laços invisíveis. O movimento da Terra é governado por forças gravitacionais, que provocam nas camadas aéreas, líquidas e sólidas de nosso planeta uma série de deformações, obrigando-as a pulsar e a produzir marés. A posição dos planetas no sistema solar influencia a distribuição e a intensidade das forças elétricas e magnéticas da Terra.

Mas o maior impacto sobre a vida física e orgânica da Terra é exercido pelas radiações que chegam à Terra de todos os lados do Universo. Elas ligam as partes externas da Terra diretamente ao ambiente cósmico, aproximam-na dele, interagem constantemente com ele e, por isso, tanto a imagem externa da Terra quanto a vida que a preenche são o resultado da influência criativa das forças cósmicas.

Portanto, a própria estrutura terrestre

as camadas, a sua físico-química e a biosfera são a manifestação da estrutura e da mecânica do Universo, e não um jogo casual de forças locais. A ciência expande infinitamente os limites da nossa perceção direta da natureza e da nossa visão do mundo. Não é a Terra, mas os espaços cósmicos que se tornam a nossa pátria, e começamos a sentir, em toda a sua grandeza verdadeira, a importância para todo o ser terrestre e os deslocamentos dos corpos celestes distantes, bem como o movimento dos seus mensageiros — a radiação. Estas radiações são, antes de mais, oscilações eletromagnéticas de diferentes comprimentos de onda e produzem ações luminosas, térmicas e químicas. Ao penetrarem no ambiente da Terra, fazem com que cada um dos seus átomos vibre em uníssono; a cada passo, provocam o movimento da matéria e enchem de vida espontânea o oceano aéreo, os mares e as terras. Ao encontrarem a vida, entregam-lhe a sua energia, sustentando-a e fortalecendo-a na luta contra as forças da natureza inanimada. A vida orgânica só é possível onde há livre acesso à radiação cósmica, pois viver significa deixar passar através de si o fluxo de energia cósmica na sua forma cinética.

Além das oscilações eletromagnéticas, a Terra recebe fluxos de partículas mais pequenas de matéria dissociada — eletrões e iões, que também transportam enormes reservas de energia cósmica. Infelizmente, sabemos muito pouco sobre o papel destas partículas na vida das camadas exteriores da Terra, mas, sem dúvida, desempenham um papel muito significativo, do qual apenas podemos suspeitar. Assim, a esmagadora maioria dos processos físico-químicos que ocorrem na Terra resulta da influência de forças cósmicas, que determinam inteiramente os processos vitais na biosfera. Por isso, esta última deve ser reconhecida como o local de transformação da energia cósmica.

A nossa visão científica do mundo ainda está muito longe de uma verdadeira compreensão da importância das radiações cósmicas para o reino orgânico, que, aliás, apenas parcialmente estudámos. Talvez sejam elas que, dentro de certos limites, determinem a evolução do mundo orgânico. Mas, nesta área, não sabemos nada além do facto de que estas radiações não podem deixar de nos influenciar — devem exercer essa influência, pois toda a vida orgânica surgiu e desenvolveu-se sob a sua influência, e cada célula é permeada pelas radiações provenientes dos abismos cósmicos.

As radiações cósmicas, que penetram através de grossas placas de chumbo como se fossem gaze fina, alcançam as camadas superficiais da Terra e as profundezas dos mares e oceanos. Ali, sob grossas camadas de água, na escuridão da noite eterna, desenvolve-se uma vida fantástica e diversificada da flora e fauna das profundezas. Instintivamente, surge-nos a pergunta: como atuam nas plantas e animais das profundezas as ondas eletromagnéticas que os atingem, bem como a radiação cósmica de grande intensidade?

Sabemos que a radiação cósmica não é homogénea. É composta por uma série de componentes individuais com diferentes capacidades de penetração e diferentes “intensidades”. Os diversos componentes da matéria terrestre, ao responderem à sua própria maneira a cada componente, devem manifestar-se externamente em formas distintas. Esta radiação penetrante inibe as funções fisiológicas do organismo, como foi demonstrado nas minhas experiências de 1928-1929. Estou convencido de que o estudo mais aprofundado desta questão poderá ter um significado prático, como já abordei em artigos especializados. Claro que isso é trabalho para o futuro.

Muito mais próximos da medicina moderna estão outras questões. Apenas começámos a compreender o papel enorme que a radiação solar desempenha na vida orgânica da Terra. O que é o Sol para a humanidade moderna? Não passa de um fenómeno natural, semelhante a muitos outros! Não era assim para os nossos antepassados… Para eles, o Sol era um deus poderoso que dava vida, um génio luminoso que estimulava as mentes. Toda a mitologia antiga é permeada pela simbologia deslumbrante do raio solar! A intuição dos nossos antepassados levou-os à mesma conclusão a que chegou a ciência! Os seres humanos e todos os animais terrestres são, verdadeiramente, “filhos do Sol” — criações de um processo cósmico complexo, com a sua própria história, na qual o nosso Sol ocupa um lugar não acidental, mas necessário, ao lado de outros geradores de forças cósmicas. Sem dúvida, a principal fonte de atividade vital da Terra é a radiação do Sol, todo o seu

espectro, começando pelas ondas curtas — invisíveis, ultravioletas, e terminando nas longas, vermelhas, bem como todos os seus fluxos eletrónicos e iónicos. Eles servem de “transmissores de estados” e obrigam cada átomo das camadas superficiais da Terra a ressoar em harmonia com as vibrações que surgem no corpo central do nosso sistema. Na grande diversidade de manifestações dessa ressonância, em que o nosso pensamento se perde na imensidão de formas, cores e sons, aprendemos aos poucos a compreender a inter-relação e a unidade de fenômenos dispersos, representando-os numa síntese única da vida do mundo solar-terrestre. O esplendor das auroras polares, o florescimento da rosa, o trabalho criativo, o pensamento — tudo isso é manifestação da energia radiante do Sol. A ciência já sabe que a vida na Terra deve-se, principalmente, aos raios solares. Contudo, ainda são poucos os cientistas que compreendem inteiramente essa verdade! Todavia, não apenas por meio da fotossíntese ou de fenômenos térmicos o Sol exerce sua influência na vida privada da Terra; ele possui outros caminhos — a ação direta de certas partes do doce espectro sobre as transformações físico-químicas e sobre a atividade vital dos micro-organismos. No entendimento dessa influência, a ciência apenas começou a traçar seus caminhos. Sem dúvida, no espectro solar temos uma série de “raios específicos” que exercem ação especial sobre os organismos vivos. Para elucidar experimentalmente essa questão, tão profundamente interessante, iniciei meus trabalhos em 1928-1929 e obtive provas que confirmam inteiramente a ideia recentemente expressa. Tanto as radiações solares quanto as cósmicas são as principais fontes de energia que animam as camadas superficiais do globo terrestre.

Surge a questão: em que medida a célula viva depende, em sua vida fisiológica, do influxo das radiações cósmicas e das oscilações ou alterações a que a radiação cósmica está sujeita? Até pouco tempo, só podíamos responder negativamente a essa pergunta. Contudo, sob o peso de provas experimentais, a ciência preparou o terreno para aceitar uma nova concepção e forçou o início de novas pesquisas sobre a influência direta das emissões energéticas do cosmo em nosso organismo e em suas partes isoladas. O estudo dos influxos extraterrestres só poderia ser realizado com base em grande quantidade de dados estatísticos. Enquanto as observações individuais não nos davam nada de concreto nesse sentido, o estudo simultâneo de fenômenos em grandes massas, a observação de reações simultâneas, ajudaram-nos a detectar certas regularidades cuja causa deveria ser esclarecida.

Se as forças cósmicas deixam sua marca no homem, seria de supor que, ao mesmo tempo, em diferentes regiões do globo terrestre, a direção média de certos fenômenos seria aproximadamente a mesma (doenças, mortalidade, excitação nervoso-psíquica etc.). Em 1915, levantei essa questão pela primeira vez e comecei a estudá-la. O andamento das pesquisas foi extremamente dificultado por várias circunstâncias. Mesmo assim, tive a felicidade de descobrir toda uma série de fenômenos notáveis de correspondência entre diversos fenômenos em grandes massas e fatores cósmicos. As pesquisas estatísticas demonstraram, sem sombra de dúvida, que nos anos, meses e semanas em que a atividade eletromagnética e radioativa do Sol aumenta, na Terra, em seus diversos continentes e países, também cresce o número de fenômenos de massa, como doenças, mortalidade por várias causas e muitos outros. Descobre-se uma admirável correspondência entre os fenômenos solares e terrestres. Ao mesmo tempo, sabemos que a atividade periódica do Sol não é um processo inteiramente independente. Há fortes indícios de que ela depende da posição dos planetas do sistema solar no espaço, de suas constelações em relação uns aos outros e ao Sol. Há muitos anos, os astrônomos supõem que o Sol é o instrumento mais sutil que capta todas as influências planetárias por meio de mudanças correspondentes. Assim, os fenômenos terrestres dependentes da atividade periódica do Sol estão, por assim dizer, sob o controle dos planetas, que podem estar muito mais distantes de nós do que o Sol.

As pesquisas realizadas com o objetivo de elucidar a influência dos planetas na atividade solar deram resultados inteiramente positivos: nos períodos de atividade solar, revelam-se períodos de movimentos planetários. Mas isso ainda não é o limite das suposições possíveis. Todo o sistema solar é parte de um sistema de estrelas de nossa galáxia estelar. Talvez tanto a atividade eruptiva no Sol quanto os fenômenos biológicos na Terra sejam coefeitos de uma mesma causa geral — a grande vida eletromagnética do Universo. Essa vida tem seu pulso, seus períodos e ritmos. A ciência do futuro deverá resolver a questão de onde nascem e de onde emanam esses ritmos. Estatisticamente, estabeleci que as perturbações solares influenciam diretamente os sistemas cardiovascular, nervoso e outros do homem, bem como os micro-organismos. Mas podemos limitar essa esfera de fenômenos apenas às regularidades já descobertas? Nunca! A berço da vida e os pulsos do Universo não podem ser reduzidos a isso. Devemos nos esforçar para aprofundar nossas pesquisas sobre os fenômenos cósmicos.

Na ciência, sempre acontece que, inicialmente, são descobertos os fenômenos mais grosseiros, que saltam aos olhos. À categoria desses fenômenos grosseiros devem ser atribuídos os que foram descobertos por nós. Contudo, isso é apenas o começo da ciência, seus primeiros passos — uma primeira tentativa. Ainda estamos muito longe de desvendar os detalhes sutis que, sem dúvida, existem na complexa influência do ambiente cósmico sobre o homem. Nesse campo, ainda não sabemos quase nada. Além disso, dificilmente podemos prever ou antever algo com precisão. Ao fazermos tais tentativas, sempre corremos o risco de nos perder em caminhos equivocados. Só devemos ter a certeza de que o processo de desenvolvimento do mundo orgânico não é um processo autônomo, autóctono, fechado em si mesmo, mas é resultado da ação de fatores terrestres e cósmicos, sendo estes últimos os mais importantes, pois condicionam o estado do ambiente terrestre. A cada momento, o mundo orgânico está sob a influência do ambiente cósmico de sua existência e reflete, de modo extremamente sensível, em suas funções, as alterações ou oscilações que ocorrem no ambiente cósmico.

Podemos facilmente imaginar essa dependência se recordarmos que até uma pequena variação na temperatura do nosso Sol poderia acarretar as mais fantásticas e improváveis mudanças em todo o mundo orgânico. E há muitos fatores importantes como o térmico: o ambiente cósmico nos traz centenas de forças diferentes, que estão em constante mutação e oscilação. Algumas radiações eletromagnéticas provenientes do Sol e das estrelas podem ser divididas em inúmeras categorias, que se distinguem umas das outras pelo comprimento de onda, pela quantidade de energia, pelo grau de penetração e por inúmeras outras propriedades. As radiações corpusculares, radioativas, a poeira cósmica, as moléculas gasosas que preenchem todo o espaço do mundo são também poderosos criadores da vida terrestre e condutores de seus destinos. Uma alteração em algumas qualidades da radiação cósmica ou penetrante poderia, instantaneamente, destruir qualquer vida na Terra ou transformá-la de modo irreconhecível. Os raios ultravioletas de ondas curtas do Sol poderiam prejudicar toda a biosfera se não fossem retidos pela camada de ozônio, de espessura insignificante, nas altas regiões da atmosfera. Uma alteração na quantidade de elétrons ou de poeira cósmica que chega à Terra poderia refletir-se tão fortemente nos fenômenos meteorológicos que provocaria as mais imprevisíveis perturbações no mundo vegetal, animal e humano.

Tomamos como exemplos possibilidades extremas, cuja probabilidade de realização é pequena. O Universo encontra-se em equilíbrio dinâmico, e o influxo de fatores energéticos ocorre constantemente: uns aumentam ou diminuem gradualmente em quantidade, outros sofrem vibrações periódicas ou aperiódicas. A vida orgânica terrestre sofre todas essas mudanças nas funções energéticas do ambiente cósmico, pois o ser vivo, pelas suas propriedades fisiológicas, é o ressonador mais sensível.

O fluxo de electrões e protões que irrompe do orifício de uma mancha solar e passa junto à Terra provoca enormes agitações em todo o mundo físico e orgânico do planeta: irrompem fogos de auroras polares, a Terra é assolada por tempestades magnéticas, o número de mortes súbitas aumenta drasticamente, bem como o número de acidentes causados por choque no sistema nervoso, etc.

Papel extremamente importante também têm as oscilações electromagnéticas emitidas pelas manchas ou protuberâncias e que atingem a superfície da Terra. Deve-se atribuir especial importância às oscilações electromagnéticas de comprimento de onda curto. Estas oscilações podem ser geradas na superfície do Sol na região das manchas e protuberâncias e atingir a superfície da Terra graças à sua grande capacidade de penetração. Como demonstraram investigações recentes sobre a acção biológica da radiação de ondas curtas, estas radiações exercem um poderoso efeito biológico e fisiológico e, por conseguinte, revelam-se agentes especialmente fortes do meio ambiente externo. Se os locais perturbados no Sol produzem no espaço exterior ondas electromagnéticas curtas que atingem a superfície da Terra⁵, então, sem dúvida, essas ondas são um dos poderosos agentes biológicos com que o Sol é tão rico. Diferentes células de organismos vivos e diferentes organismos unicelulares estão sintonizados de forma distinta para receber a energia da radiação solar de ondas curtas⁵. Assim, estamos rodeados por todos os lados por fluxos de energia cósmica que nos chega de nebulosas distantes, estrelas, correntes de meteoros e do Sol. Seria completamente incorrecto considerar apenas a energia do Sol como o único criador da vida terrestre nos seus planos orgânico e inorgânico. Deve-se pensar que, ao longo de um período muito longo de desenvolvimento da matéria viva, a energia de corpos cósmicos distantes, como estrelas e nebulosas, exerceu uma influência enorme na evolução da matéria viva⁶. Ao desenvolver-se sob a acção contínua

pelos fluxos de radiações cósmicas, a matéria viva teve de ajustar o seu desenvolvimento a eles e criar os devidos receptores que aproveitassem essa radiação, ou mecanismos de proteção que defendessem a célula viva da influência das forças cósmicas. Contudo, uma coisa é indiscutível: a célula viva é o resultado das influências cósmicas, solares e telúricas e constitui o objeto que foi criado pela tensão das capacidades criativas de todo o Universo. E quem sabe, talvez nós, “filhos do Sol”, sejamos apenas um fraco eco daquelas vibrações das forças elementares do cosmos, que, ao passarem ao redor da Terra, tocaram-na levemente, afinando-a em uníssono com as possibilidades até então adormecidas nela.

Estamos habituados a aderir a uma visão grosseira e estreita, anticientífica, da vida como resultado de um jogo casual de forças puramente terrestres. Isso, evidentemente, não é verdade. A vida, como vemos, é, em muito maior medida, um fenômeno cósmico do que terrestre. Ela foi criada pela influência da dinâmica criativa do cosmos sobre a matéria inerte da Terra. Ela vive pela dinâmica dessas forças, e cada batida do pulso orgânico está em harmonia com o batimento do coração cósmico — essa grandiosa totalidade de nebulosas, estrelas, do Sol e dos planetas.

Ao longo de um imenso intervalo de tempo, a influência das forças cósmicas sobre a Terra consolidou certos ciclos de fenômenos que se repetem corretamente e periodicamente tanto no espaço quanto no tempo. Desde a rotação da atmosfera, do dióxido de carbono, dos oceanos, da periodicidade diária, anual e plurianual na vida físico-química da Terra até as mudanças que acompanham esses processos no mundo orgânico, encontramos em toda parte processos cíclicos que são resultado da influência das forças cósmicas.

Se tentássemos representar graficamente a diversidade dessa ciclicidade, obteríamos uma série de senóides que se sobrepõem umas às outras ou se cruzam. Todas essas senóides, por sua vez, revelariam ser sulcadas por pequenas serrilhas, que também formariam uma linha em zigue-zague, e assim por diante. Nesse número infinito de subidas e descidas de variadas grandezas, manifesta-se o batimento do pulso universal, a grande dinâmica da natureza, cujas diferentes partes ressoam em harmonia umas com as outras.

Se prosseguíssemos nossa análise, veríamos que os máximos e mínimos dos fenômenos cósmicos e geofísicos coincidem, respectivamente, com os máximos e mínimos de determinados fenômenos no mundo orgânico. Perceberíamos que um ciclo biológico coincide no tempo com o surgimento de máximos ou mínimos de outro fenômeno orgânico. Os máximos e míns de um ciclo biológico coincidem com os máximos e mínimos de determinado fenômeno cósmico ou geofísico.

Eis que, ao observarmos todas essas curvas que sobem e descem em uníssono, nossa imaginação concebe a dinâmica cósmico-telúrica como um oceano infinito coberto por fileiras de ondas crescentes e desmoronantes, no qual a vida e o comportamento de um organismo individual assemelham-se a um pedaço de madeira insignificante e inerte, que obedece, em seu comportamento, tal como nesse oceano, a todos os caprichos da tempestade física circundante.

Diante dos olhos dos pesquisadores da natureza, no vasto oceano da vida terrestre, desdobra-se um cenário de agitações grandiosas e turbulentas, no qual o indivíduo isolado desaparece sem deixar rastro. Ao navegar em um barco frágil por esse mar e resistir ao embate de cada onda que se aproxima, o navegante é envolvido pelo barulho e pela agitação da tempestade violenta.

A “cama” da vida e os batimentos do Universo, e o horizonte se limita à comunidade mais próxima de ondas. O mar parece-lhe um caos desordenado e sem lei. Mas basta que ele se eleve acima da superfície agitada para que a cena que contempla mude completamente. O barulho e a agitação já não o incomodam, e, de cima, ele vê como as comunidades de ondas movem-se de forma grandiosa e medida, ora subindo, ora descendo, e nesse movimento ele nota uma estrutura estrita. A estrutura caótica daqueles ou outros fenômenos, em suas formas dinâmicas, sofre a mesma transformação à medida que a perspectiva muda e se converte, em seu movimento, em oscilações incontroláveis de energia cósmica ou solar.

Ao contemplar essa nova imagem que se desdobra diante de nós, somos inevitavelmente surpreendidos pela precisão matemática rigorosa que, inalterada, revela-se nas oscilações do movimento desses fenômenos no tempo, que outrora nos pareciam arbitrários e casuais. Vemos como as leis mais rigorosas, tanto qualitativas quanto quantitativas, regem o seu fluxo, e começamos a sentir toda a nossa fragilidade diante dessa vida elementar, subjugada pela impotência, pela exaustão e pela fraqueza exterior.

Entre a grande diversidade de fenômenos em massa em diferentes épocas, revelam-se, cada vez mais claramente, o ritmo elementar de sua vida, ora em ascensão, ora em queda profunda.

Contudo, não devemos limitar nossa investigação aos limites do sistema solar e confessemos que, na formação de fenômenos em massa em todos os seus aspectos, não podem deixar de participar outras forças do cosmos, ainda ocultas. A ciência avança lentamente, mas com passos firmes rumo ao desenvolvimento das fontes primárias de energia que se escondem nas profundezas remotas do Universo. E diante de nossos olhares surpresos, desdobra-se um cenário de uma estrutura cósmica grandiosa, cujas partes individuais estão ligadas entre si pelos laços mais fortes e familiares, sobre os quais os sábios há muito tempo murmuravam.

À luz dessa ideia, vemos como, a partir da matéria inerte e amorfa da Terra, surgem os sistemas mais complexos, cujas partes estão em ressonância mais sutil com as diversas regiões do mundo. E involuntariamente nos vem à mente a antiga ideia de que todo o nosso conhecimento dos fenômenos naturais não passa de um eco, captado por nossos órgãos de percepção, dos verdadeiros processos que ocorrem no Universo.

Até recentemente, todos os julgamentos e conclusões dos pesquisadores da natureza carregavam a marca da crença na autonomia da vida dos objetos biológicos, na sua independência das forças externas do mundo, nos caminhos especiais pelos quais o mundo orgânico se move. Essa marca sistematicamente freava o livre estudo da questão, e tudo o que se opunha a ela era considerado heresia ou delírio e era combatido de todas as formas. A ciência deve ingressar em um novo caminho, livre de concepções preconcebidas, e travar uma batalha contra as tradições ultrapassadas em nome do livre estudo da natureza, que nos aproxima da verdade.

Por outro lado, devemos ressaltar a grande importância da ciência que estuda os fenômenos naturais. Sem dúvida, o homem domina as forças do mundo circundante, aprende a controlá-las, obrigando-as a trabalhar a seu favor, ou aprende a defender-se delas quando trazem destruição ou malefícios. A subjugação da natureza e a vitória sobre ela constituem o resultado final, a vitória suprema do conhecimento humano. Mas, para saber como vencer a natureza, é preciso estudá-la e estudá-la até o limite possível. Sem esse estudo profundo, a vitória sobre a natureza é impossível, e as tentativas de combatê-la são fúteis.

Meus trabalhos estatísticos e experimentais demonstraram o papel imenso das radiações extraterrestres, solares e específicas — eletromagnéticas e corpusculares — no surgimento e desenvolvimento de doenças epidêmicas, da patologia humana e da mortalidade. Assim que a astronomia e a física descobriram determinados fenômenos, revelou-se que a biosfera da Terra depende deles de certa forma: o homem, os animais, os microrganismos e as plantas sentem a sua ação.

Os epidemiologistas desviavam o olhar do estudo desses fenômenos, como se não lhes dissessem respeito. As radiações cósmicas e solares, corpusculares e de ondas curtas, os fenômenos elétricos e magnéticos na atmosfera terrestre e em sua crosta, que influenciam a vida da biosfera, permanecem à margem da atenção da medicina. Quão atrasada ela está em relação à astronomia moderna, à astrofísica, à geofísica e outras ciências!

Os antigos médicos tinham uma visão mais ampla e tolerante. Existe uma tendência de reduzir os principais fenômenos da epidemiologia apenas a fatores sociais. Apesar da força incontestável desses fatores, não se pode negligenciar o estudo de outros elementos que, em certa medida, podem influenciar o curso e o desenvolvimento de uma doença epidêmica.

É necessário pensar que pesquisas futuras mostrarão qual lugar, na série de fatores socioeconómicos e biológicos, deve ser ocupado pelos influxos do meio físico-químico em geral, pelas radiações solares e cósmicas, pela electricidade atmosférica e pelo magnetismo terrestre em particular. E qualquer que seja esse lugar, dentro do complexo dinâmico geral de factores que condicionam as epidemias, a ciência deve dedicar-lhe a devida atenção. Todavia, já agora se pode afirmar que, no que toca a uma série de doenças infecciosas, a influência das condições socioeconómicas não assume importância primordial. Assim, por exemplo, as epidemias de gripe, ao contrário da cólera, da disenteria ou do tifo, surgem com frequência independentemente de qualquer relação com as condições socioeconómicas e atingem todas as camadas da população.

No desenvolvimento de uma série de epidemias, deparamo-nos com uma variedade extremamente diversificada de vírus, com a sua notável mutabilidade ao longo das décadas, cujas tentativas de explicação, em geral, fracassaram, permanecendo até hoje por desvendar. Esperemos que, graças aos esforços conjuntos e à solidariedade internacional dos cientistas, a ciência consiga aprender a combater as epidemias, vencê-las e, assim, prolongar a vida humana até ao limite máximo possível.

Capítulo II. FANTASIAS E PRESSÁGIOS DA ANTIGUIDADE

Desde tempos imemoriais, observou-se que há épocas em que nada perturba a tranquilidade da vida, facto que não depende apenas do homem, mas também da própria natureza. Contudo, há alturas em que tanto o mundo natural como o mundo humano se agitam: catástrofes naturais, inundações ou secas, terramotos ou erupções vulcânicas, pragas de insectos nocivos, doenças epidémicas entre animais e pessoas assolam países inteiros.

Nesses momentos, o olhar atento do observador não pode deixar de notar a existência de uma ligação entre o organismo e o meio ambiente. Esta ideia de uma relação entre os seres vivos e a natureza externa percorre toda a vasta experiência histórica da humanidade: encontramos-na tanto no domínio do pensamento pré-científico como nas obras de investigadores da natureza.

É evidente que a ideia de uma ligação entre o homem e as forças da natureza externa surgiu nos primórdios da existência humana. Sobre este fundamento nasceu e floresceu a mais antiga das ciências — a astrologia, que (se afastarmos todos os seus erros místicos) ensinava acerca da inter-relação de todas as coisas e de todos os fenómenos.

Um dos ramos do conhecimento astrológico — a medicina astrológica — afirmava que os processos patológicos que ocorrem no organismo vivo estão sob a influência directa das forças cósmicas, graças ao seu poderoso e misterioso “influxo”. Este “influxo” — influentia, como diziam os romanos — determina o estado do organismo tanto na saúde como na doença. E no termo médico moderno “influenza” ainda se ouve o eco da ligação mágica entre os fenómenos da natureza e o organismo humano.

No mesmo solo fértil germinou a semente da antropogeografia, que, desde Heródoto (485–425 a.C.) e Tucídides (nascido por volta de 460 a.C.), confirmou invariavelmente a dependência do organismo vivo e das suas manifestações em relação ao meio que o circunda.

Fantasias e presságios da antiguidade

As primeiras tentativas de estabelecer uma relação entre os fenómenos atmosféricos e a morbilidade levaram à constatação de uma ligação que os antigos médicos designavam por “constitutio anniversaria” e “constitutio temporis”. Nas línguas modernas, dispomos de diferentes termos para designar esta relação: Witterungskrankheiten, Saisonkrankheiten, maladies saisonnières, etc. Por fim, no termo russo cronístico “povitrê” ressoa um eco da crença inconsciente nas forças elementares.

Desde cedo, os médicos antigos, ao constatarem a existência de uma dependência entre o homem, os animais e o meio ambiente, procuraram explicar certos fenómenos patológicos no organismo humano pela influência desse mesmo meio. Ao descrever a doença que assolou os habitantes da ilha de Egina, o poeta romano Ovídio (43 a.C.–17 d.C.) assinalou que a doença atingiu não só os animais e os homens, mas também as plantas. O mesmo afirmou outro poeta romano, Lucrécio (98–55 a.C.), ao descrever o mar da Ática.

Mais cedo ainda, Sófocles (496–405 a.C.), em “Édipo Rei”, referiu como a doença passava das searas para os animais e para os recém-nascidos. Segundo relatos de Tucídides, sabe-se que a epidemia que assolou a Ática entre 436 e 427 a.C. foi acompanhada de violentos terramotos, inundações marinhas, secas e más colheitas. Tucídides menciona que, durante a peste de Atenas, todas as forças do mundo exterior se uniram contra o homem, facto que, segundo as crenças populares, costuma acompanhar o aparecimento de pragas.

O historiador grego fornece indicações precisas de que, em 427 a.C., o agravamento da peste coincidiu com fenómenos naturais particularmente terríveis: os vulcões das ilhas Líparas encontravam-se numa fase de actividade excepcional; Eubeia, Orobias, a ilha de Atalanta e outros locais foram inundados devido a violentos terramotos; em Atenas, as vibrações do solo destruíram o Pritaneu e outros edifícios.

O historiador grego Diodoro Sículo, no século I a.C., atribui a principal influência sobre a peste em Atenas aos fenómenos atmosféricos: à temperatura do ar, às evaporações e à ausência dos ventos etésios. Dião Cássio (século II), Jerónimo (340–420) e Orosio (século IV) fazem, nas suas obras, referências idênticas ao facto de, no ano 5 d.C., terem ocorrido simultaneamente fome e violentos terramotos na Itália. Durante o reinado de Cláudio, entre 51 e 52 d.C., a Grécia e a Itália sofreram, em simultâneo, de fome e terramotos. Na mesma altura, a Judeia e a Palestina também padeceram de fome; em Jerusalém, a fome atingiu proporções terríveis. Dez anos depois, no reinado de Nero (54–68), repetiram-se os terramotos e a fome. Após a erupção do Vesúvio sob o imperador Tito (79–81), em 97, irrompeu uma forte peste, “das que não são frequentes” (Svetónio). Nas várias descrições da peste antonina (ou de Cómodo), são fornecidas indicações precisas de que esta doença cruel e generalizada teve origem idêntica.

período de 165 – 180 d.C. foi acompanhado por fenômenos terríveis da natureza: terramotos, inundações, ataques de enxames de gafanhotos e secas, etc. Como exemplo de perturbação geral na natureza, pode-se citar o período de 251 a 266 d.C. Os mais fortes abalos sísmicos ocorreram na Cornualha, Roma, África e Ásia; houve também a erupção do Etna. W. Seibel reuniu cuidadosamente informações relacionadas a inúmeros fenômenos naturais poderosos que precederam e acompanharam a época da epidemia de peste de 580-581 d.C., ou peste de Justiniano. De acordo com este trabalho detalhado, desde 513 d.C. iniciou-se uma série de fenômenos incomuns na natureza, que só terminaram em 570 d.C. Seibel divide este período em três partes:

I. 512-533 d.C. Em 526 d.C. — forte desenvolvimento de todos os fenômenos na natureza.

II. 533 – 547 d.C. O mesmo aumento ocorreu em 544 d.C.

III. 547-570 d.C. O primeiro grupo de fenômenos, segundo Seibel, ocorreu ainda antes do início da grande peste; o segundo coincide com a sua primeira e principal aparição; o terceiro precede e, em parte, acompanha o segundo surto forte da peste.

A partir de 513 d.C. — ano da erupção do Vesúvio — começou um período de terramotos devastadores, que atingiu o seu desenvolvimento mais intenso durante o famoso terramoto de Antioquia, quando cerca de 250 mil pessoas morreram e a cidade foi destruída.

Em 542 d.C., a peste apareceu em Constantinopla; em 543 d.C., terramotos abalaram periodicamente toda a Europa; em 544 d.C., segundo as fantasias e visões dos antigos, ocorreu uma terrível inundação na costa da Trácia; em 545-547 d.C., tremores de terra e inundações foram observados em países europeus. A partir de 551 d.C., iniciou-se um novo ciclo de catástrofes naturais com o mais forte terramoto em todos os países do mundo antigo nas margens do Mediterrâneo. Os terramotos continuaram com menor intensidade do que no início, até 557 d.C. A partir desse momento, a agitação geral da natureza, juntamente com a peste, começou a deslocar-se do leste para o oeste. W. Seibel, citando os testemunhos de Procópio, Teófanes e Cedreno, menciona também que, em 526 d.C., ocorreu uma diminuição tão significativa e escurecimento da luz solar que ela perdeu o seu brilho e tornou-se semelhante à Lua.

“Na maioria das vezes”, diz Procópio, “o Sol parecia como durante um eclipse; a sua luz não era pura nem como de costume. Desde então, guerras, fome e outras calamidades não cessaram de dizimar as pessoas”. Seibel acredita que o escurecimento do Sol dependia da contaminação do ar por aqueles vapores estranhos que frequentemente acompanham doenças epidêmicas graves. Os cronistas da época mencionam também um meteoro flamejante, tempestades destruidoras, o aparecimento de três cometas durante o período de forte peste, o movimento de gafanhotos no último estágio da epidemia, a reprodução incomum de peixes e toda uma série de fenômenos extraordinários no mundo vegetal e animal. Além disso, observa-se que, em cada um desses períodos, o desenvolvimento da peste foi mais intenso no segundo ano — de 1348 a 1351 d.C. Quase em todas as descrições, notamos a aspiração

Capítulo II 42 procurar correlacionar o surgimento de uma epidemia de peste com fenômenos naturais e explicar, por meio dessas correlações, o seu aparecimento em determinado local. Merecem atenção especial as descrições fornecidas por Covi-po, Mussis, o imperador Cantacuzeno, Boccaccio, Petrarca, K. Megenberg, Mascho, Cosle e médicos espanhóis. Todos eles destacam que, entre os fenômenos naturais, os principais fatores são tanto cósmicos quanto geofísicos: o estado do Sol, das estrelas, da Lua, terremotos, nevoeiros e vapores nocivos na atmosfera. Considerando que esses relatos, registrados em diferentes países, muitas vezes indicam fenômenos semelhantes ou análogos entre si, eles merecem ser analisados. Um dos documentos mais importantes referentes ao período inicial da epidemia pertence a Mussis. Esse autor relata que, no Extremo Oriente, na China, houve terríveis presságios que antecederam a epidemia da “peste negra”: chovia serpentes e sapos, que, ao se arrastarem para dentro das casas das pessoas, as matavam com picadas venenosas. Na Índia, um terremoto destruiu muitas cidades, após o que desceu do céu um fogo que as queimou completamente, junto com seus habitantes e animais. Em muitos lugares, “do céu caíam rios de sangue e pedras”. É claro que não se pode levar a sério todas essas descrições, mas deve-se notar que as maiores agitações na natureza haviam sido registradas anteriormente no Extremo Oriente Asiático. Cronistas chineses relatam que, já em 1333, ocorreram muitos fenômenos anormais na natureza. Nesse ano, houve secas e calor intenso que causaram fome, seguidos por chuvas incessantes que inundaram regiões inteiras e ceifaram até meio milhão de vidas. No ano seguinte, novamente registraram-se secas e doenças epidêmicas que dizimaram até cinco milhões de pessoas. A agitação dos elementos naturais no Oriente atingiu seu auge em 1337, quando terremotos, inundações, fome, ataques devastadores de gafanhotos e terríveis epidemias não cessaram de destruir os habitantes do Oriente. Os mesmos fenômenos se repetiram com igual intensidade no período entre 1345 e 1348, e apenas após 1348 é que a fúria dos elementos naturais diminuiu um pouco.

Alguns contemporâneos, segundo as palavras de G. Haeser, afirmam que, simultaneamente em outras partes do mundo, eventos semelhantes precederam a propagação da peste negra. Megenberg descreve principalmente os terremotos que antecederam e acompanharam as epidemias. Assim, em 1348, no ano de maior disseminação da peste negra, a Europa foi assolada, do sul ao norte e do leste ao oeste, por vários fortes terremotos, que destruíram dezenas de cidades prósperas e centenas de castelos; grandes áreas florestais queimaram e os rios transbordaram. As pessoas enlouqueceram, não sabiam o que fazer nem para onde fugir. Dezenas de milhares vagueavam pelas estradas, sofriam de fome e sede, e por fim caíam exaustos e morriam. Vinaris, Covi-po e outros contemporâneos da peste negra relatam diversas alterações nos fatores meteorológicos durante o período da peste. Mencionam o ar impuro, vapores pesados, nuvens densas que encobriam o céu e um calor insuportável que exauria o corpo e dificultava a respiração. Odores nauseabundos e vapores que emanavam da terra foram registrados em diferentes locais: no Egito, na Grécia, na Dalmácia e na Alemanha. Na Itália, em 1347, as pessoas foram aterrorizadas por “vapores misteriosos” (“ingens vapor”) que se deslocavam do norte para o sul. Mussis, entre outras coisas, menciona a influência dos cometas no agravamento das epidemias. Os astrólogos da época, como era de se esperar, asseguravam que a causa de todas as calamidades que assolaram a humanidade era a sinistra conjunção dos planetas Júpiter e Saturno. Covi-po, em seu poema “De convivio Solis in domo Saturni”, em 1132 versos, expõe as concepções astrológicas sobre a influência das constelações no destino da humanidade e explica a epidemia de peste pela conjunção de Júpiter com Saturno. Por fim, Haeser, com base em suas pesquisas abrangentes, reconhece que “a peste negra foi uma doença pandêmica. Sua origem esteve intimamente ligada a agitações incomuns na natureza, em consequência das quais ela se espalhou por todos os países conhecidos no século XIV”.

Registremos aqui também as seguintes indicações, extremamente interessantes para nós, dadas pelo mesmo Vinaris em sua obra sobre a peste. Ele observa uma série de surtos sucessivos de peste e seu gradual enfraquecimento com um período de cerca de 11 anos (ver tabela 1).

Tabela 1

Ano | Incidência | Recuperação

1348 | 2/3 da população | Quase ninguém

1361 | 1/2 da população | Muito poucos

1371 | 1/10 da população | Muitos

1382 | 1/20 da população | Muito muitos

Durante essa terrível pandemia de peste, observou-se que, no mundo animal, também havia indícios de que a doença não poupava os animais. Na África, os cadáveres de animais mortos escureciam imediatamente; suas costas se eriçavam, eles emagreciam, enfraqueciam e morriam em poucos dias. Fenômenos semelhantes foram observados na Inglaterra. Conta-se que, aparentemente, as aves fugiam dos locais atingidos pela doença, e os peixes desapareciam das baías marinhas.

A disseminação epidêmica da sífilis no final do século XV, que representa um exemplo notável e único na história dessa doença, também foi acompanhada por uma série de fenômenos naturais incomuns, registrados por contemporâneos esclarecidos. Astrólogos e poetas, em suas obras, expressaram a visão supersticiosa da época sobre essa doença em massa, novamente atribuindo a causa das epidemias à desfavorável conjunção planetária (Theodorici Ulseni Frisii Seb, Brant). Além dessa crença quase generalizada na influência das conjunções planetárias desfavoráveis, os responsáveis pelas epidemias também foram atribuídos a tempestades incomuns, chuvas torrenciais e inundações, que se manifestaram com particular intensidade nas últimas décadas do século XV. Sob a influência dessas agitações na natureza, registradas nos “sonhos e presságios dos antigos”, ocorreu uma mudança geral no caráter da doença: a sífilis evoluiu para formas novas e desconhecidas anteriormente; pela primeira vez surgiram o tifo exantemático na Espanha e as febres sudoríparas na Inglaterra, além de uma série de surtos de epidemia de peste em muitos países da Europa. Segundo a opinião de Fracastoro, autor da época, a epidemia de sífilis se disseminou principalmente em decorrência da “constituição epidêmica dos organismos”, que surgiu sob a influência de causas externas, e, após o término dessa influência, pela transmissão direta do doente.

a propagação geral da sífilis no final do século XV, com as modificações da “constituição epidémica”, pode ser encontrada em muitos outros observadores. Até mesmo nas indicações sobre a influência de perigosas combinações de constelações há apenas uma expressão mística desta mesma ideia comum. Encontramos também testemunhos de que muitos contemporâneos e investigadores posteriores da epidemia da “febre sudoríaca” na Inglaterra consideravam que a doença, pela sua propagação generalizada, devia-se a uma série de fenómenos meteorológicos. O fenómeno mais importante destes é, sem dúvida, a humidade excepcionalmente elevada do ar, característica dos períodos destas epidemias, nomeadamente: 1486, 1507, 1518, 1529 e 1551. A mesma circunstância explica por que a Inglaterra costumava ser o local de origem e maior desenvolvimento desta epidemia, uma vez que a quantidade anual total de precipitação sobre o seu território é muito elevada.

No século XVI, os estudiosos tentavam explicar várias epidemias pela influência das constelações. Graças ao platonismo ressurgente, e na Alemanha ao ensino neoplatónico do pai da química farmacêutica, Teofrasto Bombasto de Hohenheim, mais conhecido pelo nome de Paracelso (Paracelsus, 1493-1541), “constelações hostis”. 1501-1586), que, sendo um claro defensor da astrologia, combinou os seus conhecimentos com alquimia, matemática e medicina. O ano de 1478 é explicado pelo facto de ter sido um ano bissexto.

Nos Países Baixos, para além do pesado jugo da tirania espanhola, juntaram-se fenómenos naturais destruidores e epidemias mortíferas, bem como “epidemias” de carácter militar. “Parecia”, escreve Curths, “que a natureza conspirava com o homem para arruinar o país”.

A propagação de epidemias de doenças “palustres-miasmáticas” na segunda metade do século XVII, com base numa série de fontes fiáveis, estava directamente relacionada com fenómenos meteorológicos, e as flutuações destes últimos reflectiam-se claramente nas flutuações no desenvolvimento e curso das próprias epidemias. B. Ramazzini (Ramazzini), que observou cuidadosamente as flutuações da epidemia de febre palustre em 1693, assinala que a epidemia se agravava sempre na Lua nova. A Lua nova também intensificava outras doenças que ocorriam ao mesmo tempo: disenteria e tifo exantemático. A influência das influências atmosféricas na infecção pestilenta no mesmo século é também assinalada por P. Castro (P. Castro).

Muitos médicos do século XVIII também notaram a relação existente entre os fenómenos naturais e o desenvolvimento de uma ou outra doença. No início do século, foi notada uma relação com terramotos, erupções vulcânicas, auroras boreais e outros fenómenos (Baglevi). É claro que, ao constatar estas relações, os pontos de vista supersticiosos da época desempenharam um grande papel. Muito mais valiosas são as indicações sobre a correlação entre os estados do ano e a propagação de epifitias e epizootias (Raiet, Laubender, Heisinger, Lorinser, Konold, Ramazzini). Há indicações de que a acalmia na ordem geral da natureza coincide com uma redução acentuada das doenças epidémicas (W. Hillary, I. Rutty, J. Huxhami). Mas já a partir da segunda metade do século XVIII, começa um novo período de doenças epidémicas mais graves e de grandes eventos na natureza, cuja relação era considerada absolutamente indiscutível (Janisch). Foi assinalado que o estado do tempo exerce uma influência decisiva no agravamento e alívio das epidemias de febre: após fortes chuvas, havia sempre um alívio, e com a subida do barómetro – um agravamento. Uma relação semelhante foi também assinalada entre o aumento dos casos de disenteria e as flutuações bruscas dos elementos meteorológicos (Baser).

O período de 1770-1775 foi marcado pelo abuso e pela crença no antigo presságio do desenvolvimento de calamidades naturais e doenças epidémicas. Na década seguinte, irrompeu uma série de epizootias, das quais se deve assinalar a peste bovina que se espalhou por toda a Europa. Esta doença foi acompanhada pelos mais fortes abalos na estrutura da natureza: terramotos, tempestades, trovoadas, nevoeiros secos, etc.

O século XVIII é marcado pelo facto de nele terem sido pela primeira vez aplicados instrumentos meteorológicos ao estudo de fenómenos naturais e epidemias. No século XIX, estas observações foram objecto de atenção de muitos médicos famosos e a sua metodologia foi levada a um alto grau de perfeição. No entanto, a ignorância benigna, bem como a ignorância de muitos factos do ambiente circundante, não trouxeram quaisquer resultados constantes.

Não foram descobertas quaisquer regularidades entre dois conjuntos de fenómenos. Os registos da antiga escrita, as crónicas de todos os povos e de todas as épocas, os épicos populares, as lendas perpetuadas nas crónicas, estão repletos de comparações entre fenómenos sob a forma física na natureza da Terra ou no ambiente da humanidade. O desejo de comparar estes fenómenos baseia-se tanto nas crenças astrológicas como nos eventos quotidianos, que invariavelmente confirmam e reforçam esta aspiração. Diferentes fenómenos celestes foram considerados prenúncios de eventos terríveis ou adversos no mundo humano, foram vistos como sinais ou marcas, aos quais a própria natureza parecia alertar com a sua linguagem: «esteja preparado». A estranha coloração do arco-íris, as nuvens em forma de seta, os raios, as colunas e os redemoinhos das auroras polares, os halos em redor do Sol e da Lua, as terríveis tempestades, os sinais no Sol, sob os quais os antigos observavam o Sol, os ruídos que acompanham as auroras boreais ou as descargas das tempestades — estes «oráculos do céu», ou diferentes sinais cujas origens eram desconhecidas, os tremores de terra, o aparecimento de cometas — todos estes fenómenos mais belos e aterradores da natureza foram considerados pelos humanos como prenúncios de futuras tempestades, prenúncios de terríveis pestes — em suma, como sinais. É completamente incompreensível que, nas suas exceções, os antigos tenham atribuído um papel excessivamente grande aos presságios celestes e tenham caído em erros grosseiros, entusiasmados pela poesia das comparações. Apenas uma coisa é indiscutível: os antigos superavam-nos em muito na agudeza da observação dos fenómenos naturais e na arte requintada das conclusões lógicas.

De modo algum ocorrem anualmente grandes fenómenos geofísicos e meteorológicos, como, por exemplo, as auroras polares visíveis na Europa Central, ou catástrofes naturais como terramotos destruidores ou inundações devastadoras. Se estes fenómenos ocorressem anualmente, não seriam associados a quaisquer epidemias ou outros eventos em massa, tal como outros fenómenos periódicos na natureza são associados a epidemias. Existe ainda outra confirmação notável da justeza da ideia de que as ligações entre os presságios e os eventos sociais em massa, como as doenças epidémicas, não são fruto da imaginação, mas sim o resultado de séculos de observações sobre a repetição persistente de uma correlação. Encontramos confirmação no facto notável de que o sistema de sinais de todos os povos e de todas as épocas foi idêntico no que diz respeito aos objetos que assinalam eventos. Apesar de este sistema se basear em fundamentos religiosos, sempre teve como objeto o aspeto social da vida dos antigos. Para um chinês e para um cronista russo, para um gaulês e para um mongol, um raio de aurora polar ou um halo em redor do Sol significavam a mesma coisa: um presságio de desastre terrível causado pela peste ou por outras calamidades. Assim, ao longo de toda a história milenar das doenças epidémicas, é visível a aspiração de salientar a influência determinante da natureza sobre o homem.

No entanto, apesar de, desde o século XVII, graças à invenção dos primeiros instrumentos meteorológicos por Galileu e Torricelli, se terem iniciado observações para elucidar esta influência, deve-se reconhecer que, até à atualidade, nenhuma das questões fundamentais nesta área foi resolvida. Apenas algumas características comuns foram esclarecidas. Contudo, existe um ramo da medicina que tem observado com grande atenção a influência do ambiente físico externo sobre o nosso organismo. Trata-se da psiquiatria. O facto de os fenómenos físico-químicos do mundo externo influenciarem as fantasias e as visões dos antigos estados mentais e, com frequência, determinarem o nosso comportamento era conhecido desde a Antiguidade. As suas raízes remontam novamente à astrologia e à antiga antropogeografia. Atualmente, a psiquiatria acumulou um vasto material de observações que aguarda o seu Copérnico. Em honra dos médicos russos, deve-se notar que eles participaram invariavelmente no estudo deste problema (Greizenberg, M. I. Nijegorodtseva, P. I. Kovalévski e outros), tal como os investigadores estrangeiros (Faissac, Turell Eyselein, Lombroso, Krypiakieviez, Pederson, Dexter e outros). Seria, portanto, extremamente injusto considerar que as investigações sobre as correlações entre diferentes epidemias e, simultaneamente, os grandes abalos que ocorrem na natureza externa não oferecem nada de instrutivo e são resultado de um pensamento pré-científico. Pelo contrário, encontramos nos relatos de médicos — contemporâneos de determinadas epidemias — um rico material para as conclusões mais interessantes. Tal como os cronistas assinalavam nas suas crónicas a correlação entre fenómenos sociais e cósmicos ou geofísicos, também os médicos, ao descreverem o curso de determinadas epidemias, as comparavam com diferentes fenómenos naturais. E estas correlações não são uma mera coincidência, mas sim essa ligação subtil e indescritível cuja descoberta escapa à ciência moderna.

«As terríveis convulsões da natureza», escreveu o famoso historiador P. Niebuhr (1776–1831) na sua «História de Roma» («Römische Geschichte»), «muitas vezes acompanhavam e coincidiam no tempo com várias epidemias e outros fenómenos. Se as observações dos historiadores e estudiosos de todas as épocas e de todos os povos forem corretas, se, de facto, as épocas de fenómenos naturais catastróficos, acompanhados pelo aparecimento de vários «sinais», coincidirem com o desenvolvimento de determinadas doenças epidémicas, então, em primeiro lugar, deve-se esclarecer várias questões:

1. Será que as catástrofes naturais se localizam numa única região da Terra ou, num determinado período de tempo, abarcam todo o planeta?

2. Será que tais épocas se repetem periodicamente e será que o seu período foi esclarecido?

3. Se existir periodicidade, como é que ela se manifesta?

Compreendido, e também se fizeram tentativas de relacionar esta periodicidade com o desenrolar de quaisquer fenómenos cósmicos? Vamos ver como a ciência se aproximou das respostas a estas questões na sua época.

Capítulo III — A PROCURA DE LIGAÇÕES MISTERIOSAS

No final do século XVII, o eminente médico italiano, “pai da higiene profissional”, B. Ramazzini (1633–1714), nas suas obras epidemiológicas, fazia importantes conclusões gerais de cariz meteorológico. Desde a época de Ramazzini, deparamo-nos com toda uma plêiade de investigadores que dedicaram os seus trabalhos a esclarecer a relação entre a morbilidade e os fenómenos meteorológicos. Entre eles, destacam-se T. Sydenham (1624–1689), Willis (1621–1675), Morton (1835–1903) e William Grant. Merecem especial destaque os nomes de Sydenham e Stoll, que muito contribuíram para o estudo da influência das estações do ano sobre a morbilidade¹. Na Alemanha, um dos primeiros foi F. Hoffmann (1660–1742), que realizou observações conjuntas sobre o clima e a morbilidade.

A partir da segunda metade do século XVIII, em raras obras de patologia privada não se mencionava a relação entre as exacerbações nas fases de desenvolvimento de determinada doença e as combinações extraordinárias nas propriedades da atmosfera. Por fim, no século passado, surgiram inúmeros estudos detalhados sobre estas correlações e ligações. Na primeira metade do século, a questão da influência de factores externos nas doenças foi minuciosamente estudada na França pela escola médica de Montpellier. Desta escola saíram excelentes trabalhos, como as notáveis investigações de R. d’Amador e Fuster, bem como as de Delpech, Alquié, Roucher e outros. Entre os investigadores posteriores, Knovenagel insistia que as flutuações dos elementos meteorológicos deviam influenciar, de forma prejudicial ou benéfica, o estado da saúde pública. A. Magelssen escreveu que, nas grandes cidades, sempre existem diversos tipos de bactérias patogénicas; contudo, estas tornam-se especialmente tóxicas apenas em determinados momentos, o que permite supor a influência de condições externas. Na sua opinião, a mera presença de bactérias não explica as flutuações na morbilidade e mortalidade. Ao salientar a importância do próprio organismo e da sua constituição em cada momento dado, este autor faz a seguinte comparação: um conjunto das bactérias mais tóxicas é inofensivo para nós, tal como um punhado de chumbo. Este só se torna perigoso quando existe pólvora, espoleta, arma e atirador. Estes factores secundários, no caso de uma epidemia, são as causas externas. “Seria bom saber”, escreve Magelssen, “se o maior ou menor grau de toxicidade das bactérias depende das alterações simultaneamente ocorridas na atmosfera, ou se esta última condiciona uma maior ou menor suscetibilidade às bactérias tanto num organismo individual como na população em geral”.

T. Altschul, tal como Knovenagel, opunha-se à doutrina que atribuía importância exclusiva às bactérias no desenvolvimento de determinadas doenças, salientando a existência de uma periodicidade óbvia, ainda não estudada, e de outros factores que a determinam. Na realidade, pergunta ele, porque razão num ano a difteria ou outra doença passam despercebidas, enquanto noutro ano se desenvolvem fortemente e atingem milhares de pessoas?

Assim, a influência de factores meteorológicos, geofísicos e cósmicos, directa ou indirectamente, sobre o ser humano, provocando doenças, e as ligações misteriosas — quer a diminuição da vitalidade — devem ser reconhecidas como um momento auxiliar significativo². Foi com base nestas considerações que, em determinada altura, surgiu a teoria de M. Pettenkofer, segundo a qual, embora a cólera se propague por contacto humano, os seus germes só se tornam activos e perigosos em determinados momentos, sob a influência do local e do tempo, isto é, devido a certas propriedades físicas e químicas do ambiente, que são variáveis. Pettenkofer centrou as suas investigações principalmente nas propriedades físico-químicas do solo, que, na sua opinião, serve de receptáculo ao princípio infeccioso. Para que o germe da cólera amadureça, são necessários um grau médio de humidade do solo, um determinado teor de resíduos orgânicos, um nível específico de águas subterrâneas, etc. Contudo, apesar de, por vezes, se verificar uma coincidência entre factores como a flutuação do nível das águas subterrâneas e o aparecimento da cólera numa dada região, estas observações não encontram explicação na teoria de Pettenkofer; pelo contrário, contradizem-na directamente.

Assim, há muito que os epidemiologistas observam que muitas epidemias, no seu surgimento e evolução, apresentam peculiaridades que não são passíveis de uma explicação exacta e completa. Por exemplo, a questão da distribuição das epidemias de cólera no tempo e no espaço, após investigações minuciosas levadas a cabo por Pettenkofer, R. Koch (1843–1910) e outros, continua a ser considerada um problema em aberto. Porque razão, em determinados anos, um surto epidémico de uma doença se alastra, ao longo de vários meses, por vastos territórios, espalhando-se por todas as partes do mundo e ceifando milhões de vítimas, enquanto noutros anos, em condições aparentemente idênticas, não surge de todo ou se localiza numa área estritamente delimitada? Como resultado do desenvolvimento de algumas epidemias, por exemplo, as de gripe, pode-se mencionar o surgimento quase simultâneo ou o agravamento repentino da morbilidade em inúmeros pontos distantes uns dos outros. Quando, em 1847, a gripe atingiu a Inglaterra, a Suécia, a Dinamarca, a Bélgica, a França e a Suíça, muitos tiveram a impressão de que a doença surgiu em todos os países no mesmo dia. Por outro lado, os médicos observaram não só o surgimento espontâneo das epidemias, como também a sua cessação igualmente espontânea. Assim, num relatório sobre a epidemia de peste em Vetlianka, Strakhovsky escreve: “Parece que algo mudou no ambiente, que pôs fim repentino à epidemia na província de Astrakhan ainda antes da chegada da comissão anti-peste”. Também se verificou que o grau de virulência de uma epidemia pode variar: em determinados períodos intensifica-se, noutros enfraquece, e estas flutuações nem sempre é possível explicar com base nas propriedades do vírus ou na influência de factores climáticos, sazonais ou meteorológicos conhecidos. O agravamento de muitas epidemias pode ocorrer tanto no inverno como no verão, pelo que não se estabeleceram quaisquer correlações sistemáticas com os referidos factores para muitas doenças epidémicas, apesar das observações precisas e medições em larga escala.

Desde tempos imemoriais, existe a crença de que, na etiologia da gripe, factores meteorológicos como as flutuações de temperatura e o grau de humidade do ar desempenham um papel importante. Contudo, já no século XVI foi expressa uma opinião que mantém a sua validade até hoje: uma epidemia de gripe pode surgir a qualquer momento, desde que existam diversos factores meteorológicos. Segundo os cálculos de Hirsch, a maioria das epidemias teve início no período de dezembro a fevereiro, mas este mesmo autor chama a atenção para o facto de muitas epidemias, tendo começado no inverno, prosseguirem depois até à primavera e ao verão, abarcando assim outras estações do ano, quando os factores que estavam presentes no inverno deixam de actuar. O mesmo se pode dizer das epidemias de cólera. Tanto na Alemanha como em algumas regiões da Rússia, a cólera por vezes surgia e agravava-se nos invernos mais rigorosos, quando, aparentemente, deixavam de actuar os factores que, segundo o senso comum, favorecem o desenvolvimento da cólera.

Também não está esclarecido porque razão, em determinados momentos, uma forma esporádica ou endémica de uma doença se transforma numa epidemia ou, por fim, numa pandemia. Este fenómeno foi especialmente evidente na época da epidemia de gripe entre 1918–1919 na Austrália, que se encontrava cercada por uma fronteira de quarentena. São conhecidos casos das chamadas “epidemias de navio”, ou seja, epidemias que surgem de repente num navio que se encontra há muito tempo no alto-mar.

Assim, relativamente às epidemias, podem ser colocadas as seguintes questões:

• Será que, em determinadas épocas, aumenta a vitalidade de determinadas bactérias?
• Será que, nessas mesmas épocas, diminui a resistência do organismo?
• Será que ocorrem, simultânea e universalmente (no caso de uma epidemia ou pandemia), ambas as situações em conjunto?

Por outro lado, verificou-se que o fluxo epidémico, ao avançar numa vasta faixa, por vezes poupa determinadas localidades, contornando-as.

Se, por fim, a epidemia penetra nestas localidades, desenvolve-se nelas a um ritmo bastante lento. Surge a questão: o que determina este estranho fenómeno, que por vezes se verifica, não obstante a comunicação dos habitantes com regiões vizinhas atingidas por uma forma grave da epidemia? Serão propriedades especiais nos organismos dos residentes ou factores geofísicos que, de alguma forma, dificultam o desenvolvimento de bactérias precisamente nestas localidades? Assim, a epidemia pode surgir ou não. O momento do seu aparecimento é desconhecido na medicina, tal como é desconhecido o seu fim. A epidemia pode parar numa pequena área, pode alastrar-se por todo o país, continente, transpor oceanos. Pode, na presença das mais perfeitas condições sanitárias, ceifar inúmeras vítimas e, na ausência de qualquer noção de higiene, decorrer de forma inteiramente favorável. A epidemia pode grassar, não ser contida por poderosos meios de defesa, penetrar as fronteiras mais rigorosas e, de repente, como que sem razão aparente, após algumas oscilações que gradualmente se extinguem, cessar por completo. As questões que assim se levantam devem ser consideradas inteiramente em aberto, pelo menos no que diz respeito à maioria das doenças epidémicas. A sua resolução, ao que parece, “ultrapassa em muito a esfera em que a medicina moderna é competente”. Com efeito, muito frequentemente acontece que, contrariamente à opinião de bacteriologistas e epidemiologistas, a doença 55 Capítulo III irrompe quando bem entende e enfraquece de forma inteiramente inesperada para todos. O desaparecimento da epidemia, a sua reincidência, o reaparecimento de microrganismos no ambiente externo e as significativas oscilações na virulência dos microrganismos sempre levaram a pensar que os próprios micróbios patogénicos constituem um material explosivo, pronto a inflamar-se à mínima centelha.

Assim, desde tempos imemoriais, uma das características mais marcantes do mecanismo epidémico foi reconhecida como de natureza catastrófica e espontânea. Tal foi demonstrado. A única exceção são os casos de fenómenos sazonais periódicos, já conhecidos desde a época de Hipócrates. Talvez não estejamos errados se afirmarmos que a epidemiologia conhece apenas muito poucas leis constantes (no tempo e no espaço) que caracterizam o curso de uma ou outra epidemia. Pode-se, por exemplo, afirmar que calamidades sociais como guerras e fomes são acompanhadas pelo desenvolvimento de epidemias tifoides. Dentro dos limites destas trivialidades, habitualmente terminam os nossos conhecimentos sobre a relação entre o curso da epidemia e os fenómenos no ambiente geofísico, biológico ou social. A ciência apenas lentamente adquire a noção de algumas leis estáveis no curso e desenvolvimento de doenças epidémicas. Estas leis, na maioria das vezes, escapam ao campo de visão dos especialistas em epidemiologia, uma vez que devem ser antes atribuídas à ordem dos fenómenos físicos do que biológicos, pois reconhecemos nos fenómenos biológicos uma considerável quota de autonomia.

É precisamente durante as epidemias que nos deparamos com frequência com fenómenos que não podem ser explicados do ponto de vista biológico, como, por exemplo, súbitas e violentas explosões, surtos ou agravamentos da doença, ou, pelo contrário, repentinas atenuações e cessações, mantendo-se todos os restantes factores misteriosos. As tentativas de explicar estes fenómenos essenciais por alterações autónomas nas propriedades vitais do agente patogénico, como é sabido, não tiveram sucesso. Ao mesmo tempo, desde tempos imemoriais, cresceu a convicção de que forças físico-químicas do ambiente exercem poderosas influências sobre todo este jogo caprichoso e fantástico do vírus. De facto, uma série de fenómenos geofísicos foi levada em consideração no estudo da relação entre factores externos e doenças epidémicas. Ao analisar cuidadosamente a influência sobre estas da pressão atmosférica, do grau de humidade, das flutuações térmicas, das alterações no nível das águas subterrâneas, etc., conseguiu-se, no entanto, apenas em casos isolados encontrar leis que mantivessem constantemente e universalmente a sua validade. Na maioria dos casos, verificou-se o seguinte: enquanto num local se observava que, após a queda da pressão barométrica, aumentava o número de casos de uma ou outra epidemia, noutro local o mesmo efeito resultava do aumento da pressão. Numa localidade, a secura excessiva do ar exercia a mesma influência que, noutra, a sua saturação total por vapor de água. A doença espalha-se e progride tanto a baixas como a altas temperaturas. Em suma, no que diz respeito aos fenómenos geofísicos acima mencionados, todos eles, em geral, se excluem mutuamente na etiologia da doença.

É verdade que se pode argumentar que alterações bruscas em qualquer um destes fatores meteorológicos podem perturbar o equilíbrio físico-químico estável do organismo e, assim, ao enfraquecê-lo temporariamente, criar condições para uma mais fácil penetração do agente patogénico no organismo. De facto, fenómenos deste tipo são frequentemente observados, o que levou repetidamente a estabelecer uma relação entre a pressão atmosférica, a humidade, a temperatura, etc., e os saltos bruscos no número de casos ou óbitos. Sem dúvida, as alterações bruscas de qualquer um dos elementos meteorológicos podem exercer um efeito prejudicial sobre o organismo, perturbando o equilíbrio estável dos processos físico-químicos e, assim, ajudando a enfraquecer as forças de resistência do organismo e a favorecer a 58 Capítulo III invasão. Sem dúvida, o momento mais perigoso para o ser humano é aquele que se segue imediatamente a uma alteração repentina no curso de qualquer elemento meteorológico. Posteriormente, o organismo começa a adaptar-se às novas condições físicas e restabelece o equilíbrio dinâmico perturbado. Pode-se pensar que os responsáveis por este tipo de abalos físicos no organismo não são, em si mesmos, os fatores meteorológicos que gradualmente aumentam ou diminuem a sua intensidade ou ação, mas sim a magnitude do salto, a magnitude da transição de um grau para outro. Assim, ao estabelecermos a influência destes fenómenos meteorológicos na incidência de doenças, talvez estejamos a cometer um erro grosseiro ao atribuir-lhes um impacto tão excepcional. Esta influência é apenas o segundo impulso decisivo para alguns organismos. E o primeiro momento reside não neles. Existem alguns fatores meteorológicos, geofísicos e cósmicos, ainda não precisamente conhecidos por nós, que são a alavanca principal que põe em movimento o mecanismo epidémico e provoca todos aqueles efeitos que deixam os epidemiologistas perplexos.

Já D. Arago (D. Arago, 1786-1853) propôs uma teoria sobre a influência de agentes químicos do ar no aparecimento de epidemias de cólera. Posteriormente, M. Faraday (M. Faraday, 1791-1867) defendeu a ideia da influência no cólera do estado conhecido da eletricidade atmosférica, que provoca a formação de ozono. A influência do ozono atmosférico nas doenças foi especialmente estudada em Montpellier no período de 1857-1858. Herapath tentou fundamentar a ideia de que o aumento do campo elétrico atmosférico de sinal negativo favorece a cólera. Pelo contrário, Quetelet, ao relacionar a eletricidade atmosférica com as doenças de cólera, considerava que estas aumentavam com a baixa tensão da eletricidade atmosférica. Durante a epidemia de cólera de 1837-1838, muitos médicos atribuíram a causa da cólera a alterações na “eletricidade e magnetismo da terra e do ar”. O médico russo Givartovski foi o primeiro, ainda em 1848, a abordar de forma mais completa o problema da relação entre as doenças de cólera e a eletricidade atmosférica, com base nas suas próprias observações.

Hirsch indica que observações precisas de F. Schultze (F. Schultze, 1840-1921), Voltolini, Wette e outros mostraram que o ozono 60 Capítulo III desempenha um papel inexplicável no surgimento da cólera. Boekel, em Estrasburgo, e Saintpierre, em Montpellier, na metade do século passado, tentaram esclarecer a questão da influência do ozono através de observações. Aqui pode-se notar que Fovau de Courmelles apontava para a ausência de certas doenças no sul, relacionando esta circunstância não tanto com o clima quente, mas sim com a tensão da eletricidade atmosférica e a presença de ozono.

O último, na sua opinião, deve desempenhar um papel enorme no caso de doenças pulmonares como um forte agente antisséptico. Finalmente, Lamon, em Munique, ainda nos anos 60 do século passado, foi um dos primeiros a apontar a possível ligação entre as epidemias e as perturbações no campo elétrico e magnético da Terra, que, por sua vez, depende da influência do fator cósmico. Após as violentas epidemias que ocorreram na metade do século passado, muitos médicos russos e estrangeiros chegaram à conclusão de que, durante as epidemias de cólera, a carga da eletricidade atmosférica tinha predominantemente caráter unipolar de sinal negativo.

Ao deter-se neste fenômeno, F. Inozemtsev escreveu: “Toda vez que surgiam tempestades atmosféricas, víamos que o número de doentes de cólera levados aos hospitais aumentava subitamente, assim como o número de mortos era maior do que antes da tempestade. A conclusão diária geral sobre a incidência e a mortalidade mostrava o mesmo nas noites de tempestade, pois em todos os lugares o número de novos doentes e mortos era claramente desproporcional ao curso da epidemia — aumentado”.

Outro pesquisador russo, N. Skolovski, em 1908, apresentou relatórios sobre o papel dos fenômenos meteorológicos e, em particular, parcialmente, das epidemias. Finalmente, em B. Mura (V. Moore), na edição de 1886, encontramos referência a manchas solares, que, como escreveu Mura, segundo a opinião de alguns pesquisadores, podem exercer certa influência sobre o estado do meio ambiente, favorecendo o desenvolvimento de epidemias.

Também merece atenção a circunstância, observada repetidamente, de que durante as ondas de cólera, mesmo nos países poupados pela doença, desenvolvem-se simultaneamente doenças gástricas agudas em massa. As mudanças em algumas características constitucionais do ser humano, inclinando-o para doenças de determinado tipo.

A curva inferior representa o mesmo fenômeno em Lindenburgo. A diferença em latitude entre Manila e Lindenburgo é de 37° (segundo Bongards)

Capítulo III

Médicos epidemiologistas e bacteriologistas modernos. Assim, por exemplo, A. Kraft (A. Craft, Chicago, 1919) vê semelhança entre a gripe e a doença dos mergulhadores e acredita que o dano primário é causado ao organismo por algum fator químico, que abre caminho para a própria infecção. Uma opinião ainda mais definida foi expressa por K. Richter (C. Richter, São Francisco, 1921). Na sua opinião, este agente químico é o ozônio. A presença e a redução da quantidade de ozônio Richter relaciona com ciclones e anticiclones. A ideia de Richter ecoa a afirmação sobre a natureza da gripe feita por Schonbein (Schönbein), ainda no início do século passado.

Enquanto os fatores meteorológicos acima mencionados, como temperatura, pressão, umidade, etc., sofrem flutuações graduais e até apresentam leituras diferentes em dois pontos próximos devido à complexidade do sistema geral de movimento das massas de ar, existe um pequeno grupo de fenômenos que abrangem simultaneamente vastas áreas, mantendo a sua constância em grandes territórios. Um exemplo dos primeiros são as perturbações no campo magnético terrestre, que, como é sabido, podem ser observadas simultaneamente em muitas regiões da Terra. Os registros de tempestades magnéticas obtidos em diferentes observatórios são, em seus detalhes principais, inteiramente semelhantes. Um exemplo dos segundos é o estado do campo de eletricidade atmosférica. A análise das curvas de variação da eletricidade atmosférica, obtidas em diferentes locais, mostra que variações homogêneas ocorrem quase simultaneamente em muitos pontos distantes uns dos outros. Pode-se com toda a razão considerar o curso da eletricidade atmosférica em qualquer ponto da Europa como típico para todo o continente europeu neste período.

H. Bongards realizou observações simultâneas sobre a quantidade de emanações radioativas em Lindenburgo e Manila, obtendo, para estes locais distantes entre si, uma periodicidade absolutamente idêntica, igual a 27-28 dias. Ao comparar os dados obtidos nestes dois pontos com as espectro-heliogramas das nuvens de cálcio do Sol, Bongards concluiu que a fonte das emanações detectadas na atmosfera terrestre é a atividade solar.

O biólogo moderno tem motivos importantes para afirmar que a atividade vital dos organismos vegetais e animais está em certa dependência de diversos fenômenos meteorológicos, entre os quais a ciência moderna atribui um dos primeiros lugares aos fenômenos elétricos, uma vez que a eletricidade, o magnetismo e os fenômenos eletromagnéticos estão em estreita dependência dos fenômenos cósmicos e, acima de tudo, da influência do Sol. Portanto, antes de tudo, deve-se investigar a questão de qual é a relação entre a atividade solar e as diversas doenças epidêmicas. Esta direção de pesquisa é explicada pelo fato de que as mudanças e os períodos destas mudanças na atividade solar são estudados incomparavelmente melhor e durante um período de tempo muito mais longo do que quaisquer alterações no campo magnético terrestre ou no campo elétrico da atmosfera.

Capítulo IV

O turbilhão das tempestades solares

Antes de abordar a questão da relação entre as epidemias e a atividade solar, é necessário concentrar a nossa atenção no evento e na natureza da atividade periódica do Sol. Sem esta análise, permanecerão incompreensíveis todos os fenômenos que ocorrem sob a influência do Sol no campo elétrico e magnético da nossa atmosfera — precisamente no local onde vivemos. É demasiado grande a ligação dos seres orgânicos com o meio cósmico-telúrico para que se possa passar em silêncio pelo maior gerador de energia — o Sol, com todas as suas características fundamentais.

Embora ainda na antiguidade o homem tenha intuitivamente compreendido o papel primordial do Sol na vida do nosso mundo, tenha-o chamado de seu deus, criado os melhores mitos, lendas, contos e sagas sobre ele e dedicado os templos mais magníficos, embora ainda em tempos pré-históricos, nas mentes de sábios e filósofos, desde as doutrinas sobre o Sol como causa de tudo o que existe, a ciência sobre o Sol começou apenas quando os cientistas europeus Fabricius (Fabricius), Scheiner, Galileu (Galileo) e Harriot, entre 1610-1611, independentemente uns dos outros, iniciaram pesquisas sobre as manchas na superfície do astro. Após uma série de controvérsias, que tinham mais caráter teológico do que científico, a existência das manchas foi reconhecida como indiscutível e passaram a ser realizadas observações sistemáticas sobre elas. Estas observações deram início à física solar.

Já dois anos depois, com base nos dados sobre o movimento das manchas, Galileu, juntamente com Fabricius e Scheiner, descobriram a velocidade de rotação do corpo solar em torno do seu eixo, determinando o período completo de rotação em 26-27 dias. Desde então, ao longo de três séculos, centenas de astrônomos notáveis voltaram os seus olhares para as manchas solares para desvendar a sua natureza.

Os turbilhões das tempestades solares

As manchas são formações grandiosas que, em determinados períodos, tornam-se visíveis a olho nu, o que já permitia aos cronistas chineses na antiguidade assinalar as manchas e fazer várias suposições sobre elas. Os grupos de manchas atingem, por vezes, dimensões lineares colossais, equivalentes a 250 mil km, e cobrem áreas de centenas de milhões de quilômetros quadrados. Assim, por exemplo, a mancha de fevereiro de 1917 tinha cerca de 250 mil km. Os períodos de existência das manchas também são variáveis e tão diversos em tamanho como as suas dimensões. Muito frequentemente observam-se manchas que duram apenas alguns dias, para depois desaparecerem sem deixar rasto, mas há manchas que persistem durante três ou quatro rotações do Sol, ou seja, quase três meses. Como é sabido, uma rotação completa do Sol em torno do seu eixo demora aproximadamente 27 dias (período sinódico de rotação). Portanto, uma mancha que mantém a sua atividade durante 13,5 dias atravessa o disco solar, para depois desaparecer da vista do observador por igual período. Desde o momento em que uma mancha surge no limbo solar até à sua passagem pelo meridiano central solar decorre cerca de uma semana. No entanto, estes prazos não são absolutamente precisos, pois o Sol não gira como um corpo sólido, cujas partes se movem em conjunto. Uma mancha localizada na zona equatorial, se tiver uma longa duração, completa uma rotação em 25 dias, enquanto uma mancha que surge a 45° de latitude realiza a sua rotação completa em 27,5 dias. Quanto mais perto dos pólos, maior é o período de rotação do Sol.

É notável que as manchas não se formam em todas as latitudes. Elas nascem principalmente em duas faixas localizadas de cada lado do equador — precisamente entre 10° e 30° de latitude (as chamadas “latitudes reais”).

No próprio equador, as manchas ocorrem muito raramente, aparecendo ainda mais raramente além da latitude de 35°. O aumento do número de manchas acarreta a expansão das faixas em que as manchas são observadas. Há muito tempo se notou que a quantidade de manchas é muito variável: há anos em que o disco solar é constantemente atravessado, uma após outra, por manchas de grandes dimensões, e, inversamente, às vezes durante um mês mal se consegue registrar algumas pequenas — de 5 a 10.