А.Л. Чижевський – El eco terrenal de las tormentas solares parte 1

О.Л. редаctor), candidato a doctor en ciencias físico-matemáticas B. M. Vladímirski, candidato a doctor en ciencias filosóficas L. V. Golovánov, candidato a doctor en ciencias geográficas R. F. Usmánov, candidato a doctor en ciencias físico-matemáticas N. P. Tsimajóvich 2090′-204. БЗ-^5-28-76 004(01)-76 © Editorial “Dumka”. 1976

PRÓLOGO

La vida a veces regala encuentros con personas interesantes. Hace muchos años tuve el honor y el gran placer de conocer a uno de los fundadores de la biología cósmica nacional — el autor de este libro. La obra que ahora se ofrece a la atención de los lectores pertenece a la pluma de un destacado científico soviético, el profesor A. L. Chizhevski (1897-1964), y está dedicada a un problema de actualidad: el estudio de las relaciones entre la biosfera de la Tierra y la actividad solar.

Que el Sol es la base del origen y la existencia de la vida en nuestro planeta, así como la causa de la mayoría de los procesos físicos y químicos que en él ocurren, es una verdad trivial, conocida desde tiempos inmemoriales. Sin embargo, su papel es mucho más importante y complejo de lo que se creía anteriormente. A Aleksandr Leónidovich Chizhevski le correspondió el honor de demostrar científicamente que para el mundo orgánico de la Tierra no solo es esencial la energía que el Sol irradia constantemente, sino también los cambios en la “actividad solar”, que surgen periódicamente, o sea, la actividad solar.

Dado que el flujo de radiación térmica del Sol es prácticamente constante y los cambios que se producen en las capas superiores de la atmósfera terrestre en función de la actividad solar parecían no tener importancia para las capas inferiores, hasta hace poco se consideraba que la envoltura paisajística de nuestro planeta era un sistema aislado y autoorganizado. En cuanto a los organismos vivos, se creía que la larga evolución habría desarrollado en ellos mecanismos de protección adecuados contra el aumento de la actividad solar. En otras palabras, en la ciencia de la vida seguían vigentes las ideas del geocentrismo. ¿No será esto lo que explique el hecho de que los trabajos pioneros de Chizhevski no fueran debidamente valorados por sus contemporáneos?

El presente libro es el fruto de investigaciones minuciosas y generalizaciones audaces. Apareció por primera vez en el extranjero bajo el título “Les Epidémies et les perturbations electromagnetiques du milieu exterieur”. El autor lo escribió en francés por encargo oficial de la editorial parisina “Hipócrates”. Publicado hace 36 años, sigue conservando su frescura. Su contenido parece estar dirigido directamente a nuestros contemporáneos. Pero será especialmente valioso para aquellos investigadores que se acercan a la resolución práctica de problemas relacionados con el estudio de las relaciones Sol-Tierra.

La vastísima erudición del autor y la fuerza de sus generalizaciones científicas, que parecen unir hechos muy alejados entre sí, son muy instructivas, y ante todo para los jóvenes que se inician en la ciencia. El libro, sin duda, atraerá la atención de un amplio círculo de lectores interesados en los problemas candentes de la ciencia natural moderna. El interés de los científicos será aún mayor, ya que el método de exposición en él es adecuado al método de investigación, y la fuerza del síntesis científica se combina con la originalidad del pensamiento del autor.

No puedo evitar recordar las palabras de Friedrich Engels: “La forma de desarrollo de las ciencias naturales, en la medida en que piensa, es la hipótesis… Si quisiéramos esperar a que el material estuviera listo en su forma pura para la ley, esto significaría detener la investigación pensante hasta entonces, y solo por esto nunca llegaríamos a obtenerla”.

Como investigador curioso de la naturaleza, A. L. Chizhevski descubrió que las fluctuaciones en la intensidad de los más diversos procesos masivos en nuestro planeta son sincrónicas. Era lógico suponer que en la dinámica de los sistemas biológicos, en todos los niveles de su organización natural, se refleja la influencia no estacionaria e inhomogénea del Sol, y aquí no basta con considerar a nuestro astro como una fuente de energía radiante.

Las primeras reflexiones de A. L. Chizhevski sobre este tema las expresó en Kaluga en octubre de 1915 en la ponencia “Influencia periódica del Sol sobre la biosfera de la Tierra”. Eran solo suposiciones audaces basadas en un número relativamente limitado de hechos y observaciones. La posterior acumulación de material factual llevó a Chizhevski a una convicción absoluta: la periodicidad de los brotes de epidemias y pandemias, epizootias y epifitias está directamente relacionada con las perturbaciones de los factores fisiológicos del medio externo (“cósmico-telúrico”).

Esta idea impulsó a Chizhevski en 1928 a emprender el estudio experimental de esta cuestión; sobre sus resultados el científico informó en el artículo “La radiación cósmica como factor biológico”, publicado en 1929 en el “Boletín de la Asociación Bio-Cósmica Internacional” (Toulon).

En los años 1927-1928, la revista “Revista Médico-Ruso-Alemana”1, editada por N. A. Semashko, publicó un ciclo completo de artículos de Chizhevski en los que se demuestra de manera convincente que numerosas alteraciones funcionales y orgánicas en la actividad vital y el desarrollo de los sistemas biológicos —desde organismos individuales hasta poblaciones— dependen del medio físico-químico, que tiene su origen en influencias cósmicas, especialmente en los cambios bruscos y las alteraciones en los procesos físicos normales en el Sol.

Con sus investigaciones, Chizhevski amplió las ideas sobre las condiciones de existencia de la vida en la Tierra, demostrando científicamente la existencia de vínculos constantemente activos entre la biosfera y los factores cósmicos; desde entonces, el concepto de “medio ambiente” pasó a incluir también el espacio cósmico.

Plantear el problema “Sol-biosfera” (véase la bibliografía al final del libro) ya a principios de los años 20, y además sobre una base práctica, debe reconocerse como un importante mérito del científico. Las investigaciones de Chizhevski atrajeron la más viva atención de los científicos tanto en nuestro país como en el extranjero, representantes de las más diversas especialidades. La prensa reaccionó con opiniones extremas, desde muy entusiastas hasta críticas severas. Así suele ocurrir cuando en la ciencia se plantea un nuevo problema y se realiza un descubrimiento que tiene una relación directa con los intereses vitales de la humanidad.

En los estudios de A. L. Chizhevski se revelaron estrechamente vinculadas la biología general, la fisiología y la medicina, por un lado, y la geofísica, la meteorología y la astronomía, por otro. Científicos destacados (K. E. Tsiolkovski, P. P. Lazarev, V. M. Béjterev, N. A. Morózov, A. A. Sádov, A. V. Leóntovich y otros, así como científicos extranjeros como Nordmann, Dubois, Smith, Brooks, Lessberg y otros) reconocieron el significado fundamental de los trabajos de Chizhevski, ya que aportaban a la ciencia nuevas perspectivas y planteaban nuevos problemas.

“Todas estas generalizaciones y pensamientos audaces son expresados por el autor por primera vez en la literatura científica, lo que les da un gran valor y despierta el interés… —escribió K. E. Tsiolkovski—. Esta obra es un ejemplo de fusión de las ciencias en una sola sobre la base monista del análisis físico-matemático”.

En 1930, en Moscú se publicó el libro de Chizhevski “Catástrofes epidémicas y actividad periódica del Sol” (con una tirada de… 300 ejemplares), en el que el autor publicó parte del material estadístico recopilado sobre las epidemias con el fin de mostrar la relación más estrecha entre las reacciones colectivas de los organismos vivos ante los cambios más sutiles e imperceptibles del entorno, causados por la actividad periódica del Sol, y que habían pasado desapercibidos tanto para los epidemiólogos como para toda la medicina práctica.

Chizhevski presentó una nueva y bien meditada concepción de las “catástrofes epidémicas”, ampliando los límites de la comprensión de los problemas más oscuros de la epidemiología y, por así decirlo, levantando el velo del “departamento de máquinas” de la naturaleza, donde se concentran los mecanismos de los fenómenos epidémicos.

“Nuestro objetivo —escribió al final del libro— era presentar, desde una perspectiva amplio-biológica, la cuestión del paso de las cualidades vitales del virus del estado latente al activo bajo la influencia de cambios en la esencia físico-química del entorno orgánico” (pág. 163). Absolutizó sus puntos de vista sobre el mecanismo de las perturbaciones epidémicas.

“… No pretendemos en absoluto que sean infalibles. Deben considerarse solo como un primer intento de construir una hipótesis de trabajo, nada más” (ídem).

Al mismo tiempo, advertía a los epidemiólogos contra una comprensión simplista de las complejas causas de las epidemias. El científico no era tan ingenuo como para aceptar que el estado conocido de la actividad solar provocara directamente la propagación epidémica de ciertas enfermedades. “Este tipo de conclusión sería completamente incorrecta —subrayaba Chizhevski, anticipando posibles objeciones de sus oponentes—, la actividad del Sol, muy probablemente, solo contribuye (destacado por nosotros. — O. G.) a las epidemias, acelerando su aparición y aumentando su intensidad. Esto debe entenderse en el sentido de que una u otra epidemia, gracias a una serie de factores biológicos, podría haber ocurrido incluso sin la influencia del factor solar, pero sin este último no habría aparecido en el año en que realmente sucedió, ni su desarrollo habría sido tan intenso como el que se observó” (pág. 162). Así pues, Chizhevski entendía el papel de la actividad periódica del Sol como un factor que favorece, pero no determina por sí solo, la aparición de epidemias. Previó la posibilidad de predecir la probabilidad de brotes epidémicos y el aumento de la mortalidad. Sin embargo, para ello no bastaban las simples observaciones estadísticas: era necesario estudiar en profundidad la influencia de los cambios físico-químicos del medio ambiente, los procesos electrónicos en sistemas coloidales, dispersos y de coagulación, así como las bacterias portadoras de iones de distinto signo, y las leyes globales de interacción de la biosfera con la “actividad solar periódica”. El científico buscaba profundizar en la esencia de los procesos físico-químicos, biofísicos y bioquímicos, y comprender los mecanismos íntimos de la interacción de la naturaleza viva con el entorno externo (en el sentido más amplio de la palabra), desarrollando la teoría del intercambio orgánico de iones (véase “Trabajos” de su laboratorio de ionización, dirigido por él en los años 30, así como su monografía fundamental “Aeroionización en la economía nacional”, Moscú, 1960). Descubrió una notable reactividad, demostró el efecto de advertencia de estos disturbios mediante cambios en las propiedades de las Corinebacterias (véase la colección “Medicina aeronáutica y espacial”, Moscú, 1963, págs. 485-486), sentó las bases del análisis estructural de la sangre y descubrió el orden geométrico de la sangre. “Análisis estructural de la sangre en movimiento”. Todo esto lo integraba mentalmente Chizhevski en un sistema único de interacción del organismo con el medio ambiente. Cuando parecía que dispersaba sus esfuerzos, él avanzaba de lo general a lo particular para luego, en nuevas etapas, volver a las preguntas iniciales —ya en una posición cualitativamente nueva, armado con nuevas pruebas—. Así era la dialéctica de su obra. Por supuesto, Chizhevski no pudo resolver todas las cuestiones relacionadas con la compleja gama de manifestaciones de la actividad solar en la biosfera; ese es un desafío que solo puede abordarse con el esfuerzo conjunto de muchos especialistas de distintas disciplinas. Sin embargo, con sus trabajos pioneros sentó las bases fundamentales de la heliobiología, buscando y a menudo encontrando en el sistema de interacción “organismo-medio ambiente” los eslabones clave que convertía en objeto de investigación creativa y experimental.

Los nuevos datos factuales y las conexiones lógicas que Chizhevski acumuló al comenzar a trabajar en el libro para la editorial francesa reforzaron aún más su concepción general. “Un nuevo punto de vista sobre los principales factores etiológicos del mecanismo epidémico y sobre la variabilidad de la virulencia de las bacterias —escribía en el prólogo— abre, al parecer, perspectivas absolutamente inesperadas para la lucha racional contra las epidemias, la profilaxis racional de las mismas y la terapia de diversas enfermedades. Este nuevo punto de vista… como resonadores eléctricos. Esta perspectiva debe extenderse a las células vivas en general” (pág. 23). Cabe señalar que el texto para esta edición fue preparado para su publicación por el propio A. L. Chizhevski poco antes de su muerte. La redacción cuidó con esmero su estilo: la pasión, el entusiasmo y la emoción que impregnan las páginas del libro resultan completamente adecuados, pues el texto respira la palabra viva. Era necesario poseer una mente profundamente penetrante para, en los años 30, en medio de la creciente especialización y diferenciación de las ciencias naturales, percibir la tendencia objetiva de estas ciencias hacia la convergencia, el entrelazamiento y la integración, algo que nunca había sido tan evidente como hoy.

Lo más importante en este “benéfico sincretismo”, como lo llamaba el autor, es la aplicación de métodos de unas ciencias a otras y el enfoque sistémico e integral para estudiar fenómenos que, a primera vista, parecen heterogéneos (astronómicos y biológicos), entre los que se revela una correlación. “Ahora podemos afirmar —escribía Chizhevski en el primer capítulo— que en las ciencias naturales la idea de la unidad y la interconexión de todos los fenómenos ha alcanzado una claridad y profundidad nunca vistas. En el mundo y en la percepción del mundo como un todo indivisible nunca antes se había logrado tal claridad y profundidad como la que se alcanza gradualmente en nuestros días” (pág. 24). Estas palabras parecen dichas hoy. Sin embargo, en la época en que se escribió este libro, tal idea aún no encontraba respuesta. Los conocimientos que la ciencia contemporánea tenía sobre las conexiones sol-tierra estaban lejos de ser completos (hoy tampoco pueden considerarse exhaustivos), y el propio autor lo reconoce. Pero la oportunidad de plantear la cuestión que él abordaba no deja lugar a dudas, y lo principal es que el material factual disponible resultó suficiente para demostrar la estrecha relación entre la naturaleza viva y el medio cósmico. No cabía duda: “Tanto las radiaciones solares como las cósmicas son las fuentes principales de energía que animan las capas superficiales del globo terráqueo” (pág. 29).

Surge entonces la pregunta: ¿en qué medida los procesos fisiológicos de los organismos vivos dependen de las fluctuaciones en el flujo de esta energía? En el inmenso océano de la vida, ante los ojos de los naturalistas se despliega una multitud de procesos entrelazados que se encuentran en constante desarrollo y perturbación periódica. Sobre cada objeto de la naturaleza viva actúa una multitud de fuerzas externas: “… todo ser orgánico, en cada momento dado, es el mismo y no es el mismo” (F. Engels, *Anti-Dühring*, Moscú, 1969, pág. 17). Donde, a primera vista, solo parece reinar el azar, con una secuencia inexorable en la masa de eventos, se revela la ley necesaria. Observemos que lo accidental siempre es algo relativo y siempre se encuentra en el punto de intersección de los procesos necesarios. Lo accidental y lo necesario están dialécticamente entrelazados en cada fenómeno individual, mientras que la masa de eventos aleatorios que se manifiestan en objetos más o menos homogéneos se caracteriza por regularidades estadísticas que expresan el grado de necesidad de lo estocástico.

Por ello, era completamente natural que Chizhevski adoptara el método matemático-estadístico como base en las primeras etapas del estudio de las conexiones sol-tierra. Tras analizar una enorme cantidad de material desde una perspectiva histórica, advirtió que, en épocas anteriores, los fenómenos naturales catastróficos se asociaban con la aparición de diversos “signos”, y los sistemas de presagios eran idénticos en todas las épocas en cuanto a los objetos que anunciaban masas de distinto tipo. Con mayor frecuencia, estos sistemas tenían un carácter religioso, detrás del cual se ocultaba una fuente objetiva: las relaciones sociales y la realidad de la naturaleza circundante. Aunque los antiguos, fascinados por la poesía de las comparaciones y exagerando el papel de los “signos” celestes, caían en el misticismo, muchos científicos, al carecer de suficientes datos, negaban la existencia de una relación causal entre las enfermedades masivas, los desastres naturales y los factores cósmicos.

Chizhevski ofrece un repaso histórico de los hechos acumulados en numerosas fuentes literarias sobre la relación temporal entre las epidemias y la mortalidad, por un lado, y los fenómenos meteorológicos, geofísicos y cósmicos, por otro. Generaliza la información sobre los intentos del siglo pasado por revelar la conexión entre la morbilidad y el proceso solar. La representatividad del material presentado en los capítulos II y III respalda la hipótesis inicial del autor. Sin embargo, esto aún no es suficiente, por lo que procede al análisis matemático-estadístico de las correlaciones entre las epidemias y la actividad solar.Previamente, el autor se detiene en el origen y la naturaleza de la actividad periódica del Sol. Desde entonces, la astrofísica ha avanzado mucho, y sin embargo, leemos con no menor interés el capítulo IV sobre la naturaleza de los factores solares que condicionan las alteraciones en la atmósfera y la corteza terrestres, así como el capítulo V sobre las perturbaciones eléctricas, magnéticas y electromagnéticas en nuestro planeta, que surgen bajo la influencia del Sol sobre el funcionamiento de diversas estructuras de la biosfera. Resulta interesante no solo el material que refleja el nivel de conocimientos helio- y geofísicos contemporáneos a Chizhevski, sino — aún más — el propio desarrollo del pensamiento del autor, orientado a resolver la tarea que se planteó.

“Tenemos profundamente arraigada la costumbre de considerar que el Sol está extraordinariamente alejado de nosotros… Sin embargo, este punto de vista es radicalmente erróneo. Su falsedad proviene de que no tenemos en cuenta un factor importantísimo: las dimensiones mismas del astro y la masa de su cuerpo, así como la magnitud de su superficie radiante, es decir, la fuerza de atracción del Sol” y su energía. En efecto, la Tierra dista del “astro rey” solo 107 diámetros solares, y si a esto añadimos la enorme potencia de los procesos termonucleares que ocurren en el Sol, inevitablemente debemos reconocer que nuestro planeta se encuentra en el campo de una influencia de enorme intensidad. La energía radiante del Sol es la fuente principal de la mayoría de los fenómenos físico-químicos en la atmósfera, la hidrosfera y la capa superficial de la litosfera. Era natural suponer que las fluctuaciones bruscas en la cantidad de esta energía, relacionadas con el proceso de las manchas solares, no pueden dejar de reflejarse en los fenómenos mencionados. Pero esto es solo un aspecto del asunto. El proceso periódico de formación de manchas solares condiciona, además, fenómenos eléctricos y magnéticos en la corteza y la atmósfera terrestres. La sincronía en la manifestación de los procesos heliofísicos y geofísicos habla de su relación causal. Para la época en que Chizhevski escribió su libro, ya había pocas dudas al respecto. En cambio, la conexión de estos procesos con el mundo orgánico seguía siendo objeto de debate.

Partiendo de la evidencia de que “la vida terrestre y sus productos son energía solar transformada”, el científico tenía motivos para considerar que, tras los cambios y desviaciones en la segunda, necesariamente deben seguir cambios correspondientes en la primera (véase pág. 112). Por ello, recurre al examen de datos sobre epidemias y pandemias (véase capítulo VI). El estudio de un colosal material estadístico de investigaciones epidemiológicas y la comparación de las fechas del desarrollo sucesivo de enfermedades masivas con las fechas de la actividad periódica del Sol llevaron a Chizhevski a la conclusión de que el aumento, la expansión y la virulencia de las epidemias y pandemias suelen ir, por regla general, paralelos al incremento de la intensidad del proceso.

“Al astrónomo que lee epidemiología del cólera, le sorprende inevitablemente el hecho de que los años de tormentas y huracanes solares, tan familiares para él, provocan fenómenos tan graves, y, a la inversa, los años de calma y paz solar coinciden con los años en que el ser humano se libera del miedo ilimitado ante este flagelo” (pág. 120).

Para cerciorarse de la veracidad de la conexión entre el cólera y otras epidemias con la actividad periódica del Sol, Chizhevski empleó un método que más tarde recibió el nombre de “método de superposición de épocas”. Dado que los datos astronómicos indican que la actividad solar, en promedio aritmético, presenta un ciclo de 11 años, el científico elaboró una tabla que ofrece una representación visual de la magnitud de los ciclos solares y de la distribución relativa entre sí de los años de máximos y mínimos. Como línea cero —una suerte de base— se tomaron los máximos. Sumando los números de Wolf-Wolfer en vertical, Chizhevski obtuvo la curva media de la actividad solar durante nueve períodos. Luego halló la media aritmética del total de períodos. Utilizando el marco existente de los ciclos solares, el científico insertó en las mismas casillas los datos estadísticos sobre los casos de cólera en Rusia; al sumar todos los números en vertical, encontró la media aritmética de manera análoga a la anterior. Los resultados obtenidos se plasmaron en un sistema de coordenadas, y ante los ojos surgió un cuadro de admirable paralelismo entre dos series de fenómenos: la actividad solar y el curso de las epidemias de cólera en Rusia durante 100 años (véase pág. 131).

Este método sigue teniendo amplia difusión en las investigaciones heliobiológicas actuales. La superposición de períodos sobre período reduce en gran medida la influencia de causas aleatorias en el resultado general y permite revelar regularidades que se manifiestan en la distribución de fenómenos masivos espontáneos en el tiempo en relación con la actividad solar. Chizhevski obtuvo interesantes correlaciones entre el curso de la actividad solar y las epidemias de gripe. El análisis de estos datos abrió la posibilidad de realizar pronósticos de las epidemias de gripe. La realidad de tal pronóstico fue confirmada por seguidores de A. L. Chizhevski (Yu. V. Aleksandrov, V. N. Yagodinski — véase “Revista de Microbiología, Epidemiología e Inmunología”, N° 10, 1966).

Resultados similares fueron obtenidos por Chizhevski en una serie de otras enfermedades (peste, tifus recurrente, difteria, malaria, meningitis cerebrospinal, etc.).

Al autor le pareció natural llegar a la conclusión de que, probablemente, “la actividad vital de toda la microflora terrestre guarda una cierta relación con el curso de los procesos físico-químicos” (pág. 216), y, por otro lado, “el grado de predisposición del ser humano a enfermarse depende de la actividad solar debido a las fluctuaciones en la disponibilidad de invasión” (ídem).

Las investigaciones de Chizhevski revelaron las tendencias más generales en el desarrollo de las epidemias en el tiempo, aunque, por supuesto, no desentrañaron todos los secretos de los fenómenos epidemiológicos, como señalaba el propio científico (véase pág. 236). Chizhevski subrayaba con razón que la complejidad de la interacción de las estructuras de la biosfera condiciona la desigual manifestación de la conexión del mecanismo epidemiológico con las fluctuaciones de la actividad solar, la interdependencia y las conocidas interacciones de distintas regiones de la biosfera entre sí, reguladas por la actividad solar, hasta formular la “ley de compensación cuantitativa en las funciones de la biosfera en relación con las fluctuaciones energéticas en la actividad del Sol” (pág. 238).

Su esencia radica en que las relaciones cuantitativas en el curso de un u otro fenómeno en territorios muy extensos tienden a conservarse mediante compensaciones periódicas, arrojando, en promedio aritmético, un mismo valor constante o muy cercano a él. Generalizando esta regularidad, Chizhevski llegó a la conclusión de que, dentro de los límites de la biosfera, se produce constantemente un proceso de sumación de desviaciones positivas y negativas, que, en el caso ideal, suaviza estas desviaciones hasta cero. Esta conclusión, a juicio del científico, reviste importancia fundamental para comprender el mecanismo de las conexiones Sol-Tierra, ya que permite concebir un cuadro de admirable armonía en la interacción y dependencia mutua de los distintos sectores de la biosfera, regulados por los aumentos y disminuciones periódicas de la radiación solar.

Toda la compleja sistema de procesos biológicos de la Tierra era considerada por Chizhevski como algo único, similar a un organismo integral (véase pág. 240). Y precisamente partiendo de esta concepción debe abordarse el análisis de la dinámica de las epidemias, epizootias, etc., así como la predicción de cambios en el medio ambiente que transforman el estado latente, durmiente, de la microflora en agresivo, dando inicio al desarrollo de un proceso patológico.

Teniendo en cuenta que la astronomía dispone de ciertos medios para pronosticar las fluctuaciones a corto y largo plazo en la actividad del Sol, “aparecerá la posibilidad de adoptar oportunamente las medidas necesarias en aquellos días en que aumenta especialmente el grado de morbilidad” (pág. 246).

Como consecuencia lógica de las conclusiones alcanzadas por Chizhevski, surgió su interés por los microorganismos como objeto de investigaciones heliobiológicas. Su conocimiento previo de las fuentes literarias de autores nacionales y extranjeros le dio motivos para considerar que las fluctuaciones de la actividad solar influyen en la intensidad del crecimiento del tejido vegetal y, por tanto, deben ejercer un efecto análogo sobre las bacterias.

En 1928-1929, Chizhevski inició investigaciones experimentales, que, sin embargo, fueron interrumpidas por circunstancias ajenas a su voluntad. En 1934, retomó este problema tras conocer al médico bacteriólogo kazán S. T. Veljover.

Чижевський presenta en su libro cartas de Veljóver con la descripción de sus observaciones. Resultó que el aparato receptor de las corinebacterias reacciona con sensibilidad a los impulsos de las perturbaciones solares: cambian las cualidades físico-químicas de estas bacterias, lo que las saca del estado de reposo y las lleva al estado de vida activa, y, lo que es especialmente interesante, estos cambios ocurren con anticipación a las fluctuaciones solares. El fenómeno descubierto recibió en la literatura el nombre de “efecto Chizhevski-Veljóver” (véase “Breve guía de biología y medicina cósmica”. M., 1967, pág. 296). Adquirió gran importancia en relación con los éxitos de la cosmonáutica como pronóstico de las emisiones solares, especialmente peligrosas para el ser humano fuera de la atmósfera terrestre. Sobre esto, Chizhevski informó en la 1ª Conferencia Pan-Unión de Medicina Aeroespacial y Espacial en el otoño de 1963 (el informe fue publicado en las “Actas” de la conferencia). Dicho efecto fue confirmado más tarde por los trabajos de científicos soviéticos (S.S. Belokrísenko, B.M. Vladímirovski, N.N. Gorshkov, M.G. Davídova y otros). El análisis estadístico realizado por Chizhevski de un enorme material estadístico reveló un paralelismo en el curso de las curvas de la mortalidad general y la actividad del Sol. Al estudiar la dinámica de la mortalidad general, el científico considera, de manera completamente lógica, el organismo enfermo como un sistema sacado del estado de equilibrio estable. Para un sistema así, a veces basta con un impulso externo insignificante para que esta inestabilidad aumente bruscamente hasta la muerte del organismo. Dicho impulso puede ser cambios bruscos en los factores físicos del entorno, cuyo detonante son las “caprichos” de la actividad solar. “…Sería completamente incorrecto suponer —escribe Chizhevski—, que las enfermedades o los casos de muerte son causados por fenómenos cósmicos o telúricos-atmosféricos. Esto, por supuesto, no puede admitirse. Solo puede tratarse de ese impulso por parte de los factores externos mencionados, que, al caer sobre un organismo preparado…”. En resumen, se trata de la dialéctica de la interacción de factores endógenos y exógenos, a partir de la cual se hace evidente que el momento de mayor mortalidad está determinado por los agentes cósmicos perturbadores, y el número de muertes depende de la disposición del organismo para recibir la influencia externa. Chizhevski enfatizaba que era necesario separar estrictamente: a) la influencia externa sobre el organismo y b) su disposición para recibirla, y no se puede dejar de estar de acuerdo con esto. Sin embargo, no se puede negar que las acciones cósmicas constantes y prolongadas pueden convertirse en factores provocadores por sí mismas.

En el capítulo final, el autor presenta reflexiones sobre el mecanismo de estos efectos nocivos descritos y los medios de protección contra ellos. Hay que reconocer que estas líneas no solo no han perdido su relevancia con el paso de los años, sino que, por el contrario, han adquirido un interés especialmente agudo hasta el día de hoy. Las ideas del autor sobre el pronóstico heliobiológico y las medidas profilácticas encontraron su aplicación práctica poco antes de la Segunda Guerra Mundial en Francia (M. Faure), y después de la guerra, también en la URSS (N.A. Shúlltz, A.T. Platónova y otros). El problema “Sol-biosfera” atrae hoy la atención de especialistas de diversas direcciones. Esto se reflejó en la organización de seminarios y conferencias tanto en nuestro país (Riga – 1965, Odesa – 1966, Simferópol – 1971, Sebastopol – 1972) como en el extranjero (Basilea – 1965, Fráncfort del Meno – 1958 y 1968). Las ponencias presentadas en ellas demostraban resultados que evidenciaban la importancia de las investigaciones heliobiológicas. En el seminario de Odesa se planteó la cuestión de crear un centro de coordinación para dirigir los trabajos de orientación heliobiológica. Se formó un grupo de trabajo sobre el problema “Sol-biosfera” en el Consejo Astronómico de la Academia de Ciencias de la URSS. En enero de 1970, en una reunión especial del Buró de la División de Física y Astronomía de la Academia de Ciencias de la URSS, se discutió el tema “Sobre el desarrollo de investigaciones sobre las conexiones heliobiológicas” y se consideró oportuno continuar desarrollando tales investigaciones en instituciones científicas. En octubre de 1971, el Consejo Científico de Geomagnetismo de la División de Geología, Geofísica y Geoquímica de la Academia de Ciencias de la URSS celebró una sesión sobre el tema “Eficiencia biológica de las oscilaciones de corto período del campo geomagnético y el problema de las conexiones heliobiológicas”. Los participantes de la reunión destacaron unánimemente la importancia de la influencia del campo geomagnético en los procesos biológicos. El problema discutido fue considerado como uno de los más importantes dentro de los temas que surgen en relación con la interacción del ser humano y su entorno. En la primavera de 1972, en la sección de Ciencias Químico-Tecnológicas y Biológicas de la Presidencia de la Academia de Ciencias de la URSS, se celebró una reunión sobre cuestiones de heliobiología. En ella se señalaba que “en la URSS y en el extranjero, las investigaciones sobre el estudio de la influencia de los factores cósmicos, y en particular de la actividad solar, en los procesos biológicos que tienen lugar en la Tierra están adquiriendo cada vez mayor desarrollo”. El creciente significado del problema de las conexiones Sol-biosfera está indisolublemente ligado al progreso en el estudio y la exploración del espacio cósmico. Al mismo tiempo, los participantes de la reunión constataron que “la escala y el nivel de los trabajos en el campo de la heliobiología en la URSS aún no corresponden a la importancia teórica y práctica de este problema”. Efectivamente, los esfuerzos de los científicos que trabajan en su desarrollo están dispersos y prácticamente no coordinados; el problema en su conjunto aún no ha encontrado reflejo en el plan quinquenal de trabajos de investigación científica en el campo de las ciencias naturales para 1976-1980.

Al otorgar gran importancia al desarrollo planificado de la heliobiología, la sección de Ciencias Químico-Tecnológicas y Biológicas de la Presidencia de la Academia de Ciencias de la URSS celebró en diciembre de 1975 una reunión especial sobre el estado y las perspectivas de desarrollo de la investigación. En la resolución de la sección, firmada por el vicepresidente de la Academia de Ciencias de la URSS, el académico Yu. A. Ovchínnikov, se señala que el mérito destacado en el planteamiento y desarrollo de este problema “pertenece a A. L. Chizhevski, quien por primera vez expresó la idea sobre la estrecha dependencia de los fenómenos que ocurren en la biosfera respecto a los cósmicos, creador de la doctrina sobre la biosfera”. El material científico acumulado hoy confirma la existencia de una influencia significativa de las fluctuaciones de la actividad solar en diversos procesos de la Tierra. Al mismo tiempo, la resolución constata que “el alcance de las investigaciones científicas en este campo no corresponde a la actualidad y gran importancia práctica del problema. El desarrollo del problema se lleva a cabo sin un plan único y sin coordinación”. Las “Lecturas en memoria de Aleksandr Leonídovich Chizhevski”, organizadas por la Sociedad Moscovita de Amantes de la Naturaleza desde 1968 (véase las colecciones “Sol, electricidad, vida”. M., 1969; M., 1972), se convirtieron en una verdadera revisión de los trabajos en el campo de la heliobiología. Los programas de las Lecturas demuestran convincentemente el rápido desarrollo de esta importante dirección científica. En las últimas Lecturas se escucharon alrededor de 50 ponencias. Muchos científicos llegaron de diferentes ciudades de nuestro país. Las Lecturas se convirtieron, de hecho, en una conferencia pan-unión sobre el problema “Sol-biosfera”. ¿Acaso no es esto una prueba del creciente interés por las cuestiones que Chizhevski planteó por primera vez

коли algún día se levanten las ideas de Chizhevski y sean expuestas, entre otras, en este libro. Poco antes de su muerte, el científico pronunció unas palabras proféticas: «…la dialéctica moderna enseña que para entender cualquier fenómeno es necesario hacerlo en relación con el mundo circundante. En la era del cosmos, la ciencia debe profundizar cada vez más en los mecanismos de los vínculos entre el Sol y la naturaleza viva». Nosotros somos testigos de nuevos y constantes logros en la ciencia y la técnica cósmicas, y nos convencemos de cuán profundamente tenía razón y de lo fructíferos que resultan los caminos del conocimiento que él abrió para la ciencia y la práctica actuales.

O. G. Gazenko

PRÓLOGO DEL AUTOR

En los años 1915-1916, comencé el estudio sistemático de la influencia de las perturbaciones eléctricas, magnéticas y electromagnéticas en el medio físico-químico externo sobre la aparición, propagación e intensidad de las epidemias. Ya en la ponencia «Influencia de la actividad periódica del Sol en la aparición y desarrollo de las epidemias» (1922, Kaluga), se dieron por primera vez las características generales de esta influencia y se expresaron consideraciones teóricas. Por desgracia, este trabajo quedó inédito por circunstancias ajenas al autor. Solo en el libro «Factores físicos del proceso histórico» (1924, Kaluga) pude exponer brevemente mi investigación sobre el cólera asiático. El mismo tema fue presentado en diciembre de 1926 en Filadelfia ante el congreso anual de la «American Association for the Advancement of Science» y en enero de 1927 en Nueva York, en la Academia de Ciencias, en ponencias sobre mis investigaciones, leídas por mi amigo científico, el profesor V. de Smitt (Universidad de Columbia). Posteriormente, con informes más detallados, me dirigí en varias ocasiones ante diversas sociedades científicas de Moscú y Leningrado durante el período 1926-1927.

En septiembre de 1927, en Berlín, en las páginas de la «Revista ruso-alemana», apareció mi trabajo «Sobre la relación entre la actividad periódica del Sol y las epidemias de cólera y gripe». Otro trabajo se publicó en el número de diciembre de la misma revista en 1928 bajo el título: «Sobre la periodicidad del tifus recurrente europeo».

El posterior estudio del desarrollo de otras enfermedades (difteria, peste, meningitis, tifus abdominal, malaria, etc.), así como las investigaciones sobre la relación entre la mortalidad general y la actividad solar, sobre el sincronismo de la mortalidad, sobre la conexión entre la mortalidad por tuberculosis y el grado de intensidad de la electricidad, me llevaron a una convicción absoluta: las funciones vitales de los microorganismos patógenos están directamente relacionadas con las perturbaciones eléctricas y electromagnéticas en el espacio físico-químico externo, es decir, la virulencia de las bacterias es una función de la radiación del medio cósmico-telúrico (además de otros factores).

Esta idea me llevó, desde 1928, a emprender el estudio experimental de esta cuestión, y en 1929 obtuve una confirmación experimental completa de mi punto de vista. Publicué este trabajo en el artículo: «La radiación cósmica como factor biológico» — «Boletín de la Asociación Internacional Bio-cósmica», N° 13. Toulon, 1929, pp. 245-250. En este trabajo, además de otros materiales, se exponen brevemente mis experimentos sobre el estudio de la influencia de las radiaciones específicas del Sol en el crecimiento y distribución de los microorganismos.

Posteriormente, en el período 1931-1932, estudié la cuestión del papel de la ionización atmosférica en las funciones vitales de las bacterias. Estos experimentos de laboratorio de 1928-1929 recibieron en 1935 una confirmación completa en las magníficas investigaciones del científico ruso, el doctor Z. T. Veljover.

Al mismo tiempo, puedo constatar con gran satisfacción que, desde la publicación de mi trabajo en 1922-1924, este problema ha atraído la atención de investigadores tanto en Europa como en América, quienes han confirmado mis conclusiones principales y han continuado estas investigaciones.

Aquí me gustaría destacar especialmente los nombres del doctor M. Faure — presidente del Instituto Internacional de Radiación Solar, Terrestre y Cósmica, del doctor H. Sardou, del doctor J. Vallot (Niza), quienes, independientemente de mis trabajos, demostraron que la mortalidad está relacionada con la actividad periódica del Sol; del profesor W. Wliss (Estrasburgo), del doctor H. Edström (Lund), del profesor A. Gleitsmann (Berlín), cuyos trabajos coinciden plenamente con los puntos de vista que he expresado sobre la historia natural de las enfermedades epidémicas. También aparecieron el año pasado (1934-1935) los magníficos trabajos de los doctores T. y B. Duell, que confirmaron plenamente mis principios básicos sobre la relación entre la mortalidad y las radiaciones específicas del Sol.

El problema planteado en este libro plantea ante la epidemiología y la microbiología problemas completamente nuevos que la ciencia debe resolver: problemas de lucha contra las epidemias, cuya etiología se aborda desde un punto de vista totalmente nuevo, hasta ahora ajeno a los epidemiólogos y microbiólogos.

Naturalmente, los trabajos expuestos en esta área, que solo se presentarán más adelante, aún dejan muchas preguntas sin respuesta. Pero incluso ahora miramos hacia el futuro con gran esperanza.

La nueva idea sobre los principales momentos etiológicos del mecanismo epidemiológico y sobre la variabilidad de la virulencia de las bacterias abre, al parecer, perspectivas completamente inesperadas para la lucha racional contra las epidemias, la profilaxis racional de las mismas y la terapia de diversas enfermedades. Por otro lado, este nuevo punto de vista abre un nuevo capítulo en el estudio de los microbios como resonadores eléctricos. Esta idea debe extenderse a las células vivas en general.

En la segunda parte de este libro se exponen, en general, las medidas preventivas que la ciencia moderna puede recomendar para protegerse de los efectos nocivos de las radiaciones específicas del medio cósmico-telúrico.

Al mismo tiempo, no se puede dejar de señalar que, aunque este problema fue planteado por nosotros a principios de los años 20, aún se ha hecho muy poco para su desarrollo científico. Las nuevas ideas se abren paso con dificultad incluso en la conciencia de los científicos más avanzados. Las pocas personas mencionadas aquí que trabajan en este campo son una gota de pensamiento en un océano de indiferencia, oposición o mala voluntad. Para convencer a la humanidad, probablemente se necesitarán muchas décadas, y a veces siglos.

Mi labor de exposición sistemática del tema estaría plenamente justificada si sirviera de base para nuevas investigaciones en este campo.

Moscú, 1936

Capítulo I

LA CUNA DE LA VIDA Y EL PULSO DEL UNIVERSO

En la actualidad, en el ámbito de las ciencias naturales, se está produciendo un proceso de gran importancia: la aplicación de métodos de unas ciencias a otras y la síntesis unificadora de diversas disciplinas. Así, cada vez más estrechamente se vinculan las matemáticas, la física, la química, la biología, etc. Sin embargo, hay ramas del saber a las que con gran dificultad llegan los rayos de esta benéfica síntesis. Numerosas ciencias defienden con tenacidad su independencia, protegen sus posiciones y fronteras seculares, a pesar de los cada vez más frecuentes ataques de los «adversarios» —la acumulación de nuevos hechos y el descubrimiento de nuevas leyes—. Mientras tanto, en las profundidades del subsuelo del pensamiento humano, se acumulan gradualmente observaciones de enorme importancia y maduran los primeros destellos de grandiosas generalizaciones futuras.

Y si alguien, desde la superficie de este océano que despierta, maldice con sarcasmo los intentos de vincular el mundo de los fenómenos astronómicos con el de los biológicos, en el fondo de la conciencia humana desde hace miles de años ya germina la convicción de que estos dos mundos, sin duda, están relacionados entre sí. Y esta fe, enriquecida gradualmente con observaciones, se convierte en conocimiento.

Ya no nos sorprenden los hechos más asombrosos ni los descubrimientos más extraordinarios. Ahora podemos afirmar que en las ciencias naturales la idea de la unidad y la interconexión de todos los fenómenos del mundo y la concepción del mundo como un todo indivisible nunca han alcanzado la profundidad que están alcanzando gradualmente en nuestros días.

Sin embargo, la ciencia sobre el organismo vivo y sus manifestaciones aún permanece ajena al florecimiento de esta idea universal de la unidad de todo lo vivo con el conjunto del cosmos. Da la impresión de que el mundo orgánico ha sido arrancado de la naturaleza, impuesto por la fuerza sobre ella y fuera de ella. Para lo vivo, según esta visión, solo existe un medio: lo vivo mismo. Con el mundo circundante —toda la naturaleza— puede no contar, pues lo vivo es el vencedor de lo muerto.

Y bajo tal pensamiento, la vida deja de ser una realidad para convertirse en algo similar a una abstracción, a una forma geométrica o a un signo matemático. Desafortunadamente, esto se ha vuelto bastante característico y solo se desvanece cuando ciertas catástrofes naturales, grandes calamidades, estallan sobre lo viviente. Solo entonces, cuando millones de vidas humanas son barridas instantáneamente por la lava ardiente o por las olas del océano en terremotos, o cuando regiones enteras perecen de hambre, solo entonces el hombre comienza a vislumbrar vagamente la insignificancia de su organización física ante las fuerzas físicas de la naturaleza.

Sin embargo, desde el inicio de los siglos, tanto en épocas turbulentas como en las de paz de su existencia, la vida está ligada a toda la naturaleza circundante por millones de lazos invisibles e intangibles: está ligada a los átomos de la naturaleza con todos los átomos de su ser. Cada átomo de la materia viva se encuentra en una relación constante e ininterrumpida con las vibraciones de los átomos del entorno natural; cada átomo vivo resuena con las correspondientes vibraciones de los átomos de la naturaleza. Y en este pensamiento, la propia célula viva es el aparato más sensible que registra en sí misma todos los fenómenos del mundo y responde a estos fenómenos con reacciones adecuadas de su organismo.

Así pues, surge la pregunta fundamental: ¿podemos estudiar al organismo como algo separado del medio cosmotelúrico? No, no podemos, porque el organismo vivo no existe separado de este medio, y todas sus funciones están indisolublemente ligadas a él. En efecto, los procesos físicos y químicos que ocurren en el entorno provocan cambios correspondientes en las funciones físico-químicas y fisiológicas del organismo vivo, reflejándose en su actividad cardiovascular, en su sistema nervioso, en su psiquis y, finalmente, en su comportamiento.

Sí, las fluctuaciones de la presión atmosférica, el grado de humedad del aire, la temperatura, la cantidad de luz solar, etc., provocan oscilaciones en el estado de muchas funciones de nuestro organismo, en nuestro tono nervioso, y de una u otra manera, reflejándose finalmente en nuestro comportamiento.

Una cantidad infinitamente grande y una calidad infinitamente diversa de factores físico-químicos del medio ambiente que nos rodea por todos lados — la naturaleza. Poderosas fuerzas de interacción emanan del espacio cósmico. El Sol, la Luna, los planetas y una multitud de cuerpos celestes están unidos a la Tierra por lazos invisibles. El movimiento de la Tierra es gobernado por las fuerzas de gravedad, que provocan en las envolturas aérea, líquida y sólida de nuestro planeta una serie de deformaciones, las obligan a pulsar y generan mareas. La posición de los planetas en el sistema solar influye en la distribución y la intensidad de las fuerzas eléctricas y magnéticas de la Tierra.

Pero el mayor impacto en la vida física y orgánica de la Tierra lo ejercen las radiaciones que llegan a ella desde todos los confines del Universo. Estas radiaciones vinculan las partes externas de la Tierra directamente con el medio cósmico, la asemejan a él, interactúan constantemente con ella, y por lo tanto, tanto la imagen externa de la Tierra como la vida que la llena son el resultado de la influencia creativa de las fuerzas cósmicas. Por ello, la estructura terrestre

Las envolturas, su físico-química y la biosfera son manifestaciones de la estructura y mecánica del Universo, y no un juego fortuito de fuerzas locales. La ciencia extiende infinitamente los límites de nuestra percepción inmediata de la naturaleza y de nuestra concepción del mundo. No es la Tierra, sino los espacios cósmicos, los que se convierten en nuestra patria, y comenzamos a sentir en toda su grandeza la importancia de los movimientos de los cuerpos celestes lejanos y el desplazamiento de sus mensajeros: la radiación. Estas radiaciones son, ante todo, oscilaciones electromagnéticas de distintas longitudes de onda y producen efectos luminosos, térmicos y químicos. Al penetrar en el medio terrestre, hacen vibrar en resonancia cada átomo de la Tierra; en cada paso, provocan el movimiento de la materia y llenan de vida espontánea el océano aéreo, los mares y las tierras. Al encontrarse con la vida, le ceden su energía, sosteniéndola y fortaleciéndola en su lucha contra las fuerzas de la naturaleza inanimada. La vida orgánica solo es posible allí donde existe libre acceso a la radiación cósmica, pues vivir significa dejar pasar a través de uno mismo el flujo de energía cósmica en su forma cinética.

Además de las oscilaciones electromagnéticas, hacia la Tierra se dirigen flujos de las partículas más diminutas de materia disociada —electrones e iones— que también transportan enormes reservas de energía cósmica. Lamentablemente, sabemos muy poco sobre el papel de estas partículas en la vida de las envolturas externas de la Tierra, pero, sin duda, desempeñan un papel muy significativo, del que solo podemos hacer conjeturas.

Así pues, la mayoría de los procesos físico-químicos que ocurren en la Tierra son el resultado de la influencia de las fuerzas cósmicas, que determinan por completo los procesos vitales en la biosfera. Por ello, esta última debe reconocerse como el lugar de transformación de la energía cósmica. Nuestra concepción científica del mundo aún está muy lejos de comprender el verdadero significado de las radiaciones cósmicas para el reino orgánico, que, por cierto, solo han sido estudiadas parcialmente por nosotros. Quizás, en ciertos límites, ellas determinen la evolución del mundo orgánico. Pero en este ámbito no sabemos nada, salvo que estas radiaciones no pueden dejar de influir en nosotros: deben hacerlo, pues toda la vida orgánica surgió y se desarrolló bajo su influencia, y cada célula está impregnada por las radiaciones que emanan de los abismos cósmicos.

La radiación cósmica, que atraviesa gruesas placas de plomo como si fueran gasa fina, penetra tanto en las capas superficiales de la Tierra como en las profundidades de los mares y océanos. Allí, bajo espesas capas de agua, en la oscuridad de una noche eterna, se desarrolla una vida fantástica y diversa de la flora y fauna abisales. Inconscientemente surge la pregunta: ¿cómo actúan sobre las plantas y animales de las profundidades las ondas electromagnéticas que llegan hasta ellos, así como la radiación cósmica de gran dureza? Sabemos que la radiación cósmica no es homogénea. Se compone de una serie de componentes individuales con distintas capacidades de penetración y diferente «dureza». Los distintos componentes de la materia terrestre, al responder a cada uno de ellos a su manera, deben manifestarse externamente en formas diversas. Esta radiación penetrante frena las funciones fisiológicas del organismo, como quedó demostrado en mis experimentos de 1928-1929. Estoy convencido de que el estudio ulterior de este tema puede tener un valor práctico, como ya he expuesto en artículos especiales. Por supuesto, esto es asunto del futuro.

Mucho más cercanos a la medicina moderna son otras cuestiones. Solo hemos comenzado a vislumbrar el enorme papel que desempeña la radiación solar en la vida orgánica de la Tierra. ¿Qué es el Sol para la humanidad contemporánea? ¡No es más que un fenómeno natural, similar a muchos otros! No así para nuestros antepasados… Para ellos, el Sol era un dios poderoso que otorgaba la vida, un genio luminoso que estimulaba las mentes. Toda la mitología antigua está impregnada de la deslumbrante simbología del rayo solar. La intuición de nuestros antepasados los llevó a la misma conclusión que los logros de la ciencia. Los seres humanos y todas las criaturas terrestres son, en verdad, «hijos del Sol» —creaciones de un complejo proceso cósmico que tiene su propia historia, en la que nuestro Sol ocupa un lugar no casual, sino necesario junto a otros generadores de fuerzas cósmicas. Sin duda alguna, el principal excitador de la actividad vital de la Tierra es la radiación del Sol, toda su

espectro, que comienza desde las ondas cortas —invisibles, ultravioletas— y termina en las largas rojas, así como todos sus flujos electrónicos e iónicos. Sirven de “transmisores de estados” y obligan a cada átomo de las capas superficiales de la Tierra a resonar en consonancia con las vibraciones surgidas en el cuerpo central de nuestro sistema. En la gran variedad de manifestaciones de esta resonancia, donde nuestro pensamiento se pierde en la inmensidad de formas, colores y sonidos, hemos aprendido poco a poco a entender la interconexión y la unidad de fenómenos dispersos y a representarlos en una imagen sintética única de la vida del mundo solar-terrestre.

La magnificencia de las auroras polares, la floración de la rosa, el trabajo creativo, el pensamiento —todo esto es manifestación de la energía radiante del Sol. La ciencia ya sabe que la vida en la Tierra se debe, principalmente, al rayo solar. Pero aún son pocos los científicos que han comprendido del todo esta verdad. Sin embargo, el Sol no solo actúa en la vida privada de la Tierra mediante la fotosíntesis o los fenómenos térmicos: tiene otros caminos —la influencia directa de ciertas partes del dulce espectro sobre las transformaciones físico-químicas y sobre la actividad vital de los microorganismos—. En la comprensión de esta influencia, la ciencia apenas comienza a trazar sus senderos.

Sin duda, en el espectro solar contamos con toda una serie de “rayos específicos” que ejercen una acción particular sobre los organismos vivos. Desde 1928-1929, me dediqué al estudio experimental de laboratorio de esta cuestión tan interesante y obtuve pruebas que confirman plenamente la idea recién expresada. Tanto las radiaciones solares como las cósmicas son las fuentes principales de energía que animan las capas superficiales del globo terráqueo.

Surge la pregunta: ¿en qué medida depende la célula viva, en su vida fisiológica, del influjo de las radiaciones cósmicas y de las oscilaciones o cambios a los que está sometida la radiación cósmica? Hasta hace poco tiempo, solo podíamos responder negativamente a esta pregunta. Sin embargo, bajo la presión de las pruebas experimentales, la ciencia ha preparado el terreno para aceptar una nueva idea y ha obligado a iniciar nuevas investigaciones sobre el estudio de la influencia directa de las radiaciones energéticas del cosmos en nuestro organismo y en sus partes individuales.

El estudio de las influencias extraterrestres solo podía realizarse contando con una gran cantidad de datos estadísticos. Mientras que los datos de observaciones sobre individuos aislados no podían darnos nada cierto en este sentido, el estudio de fenómenos simultáneos en grandes masas, el estudio de reacciones simultáneas, nos ayudó a descubrir ciertas regularidades cuya causa había que dilucidar. Si las fuerzas cósmicas dejan su huella en el ser humano, cabría suponer que, al mismo tiempo, en distintas regiones del globo terráqueo, la dirección media de ciertos fenómenos será aproximadamente la misma (enfermedades, mortalidad, excitabilidad nervioso-psíquica, etc.). En 1915, planteé por primera vez esta cuestión y comencé a estudiarla. El desarrollo de las investigaciones fue extremadamente difícil por múltiples circunstancias. No obstante, tuve la fortuna de descubrir toda una serie de fenómenos notables de correspondencia entre diversos fenómenos en grandes masas y los factores cósmicos. Las investigaciones estadísticas mostraron con certeza que en aquellos años, meses y semanas en los que aumenta la actividad electromagnética y radiactiva del Sol, en la Tierra, en sus distintos continentes y países, también se incrementa la cantidad de fenómenos masivos, como enfermedades, mortalidad por diversas causas y mucho más. Se revela una admirable correspondencia entre los fenómenos solares y terrestres.

Al mismo tiempo, sabemos que la actividad periódica del Sol no es un proceso del todo independiente. Hay fundamentos sólidos para pensar que depende de la posición de los planetas del sistema solar en el espacio, de sus constelaciones entre sí y respecto al Sol. Hace muchos años, los astrónomos supusieron que el Sol es el instrumento más sutil que registra toda influencia planetaria mediante los cambios correspondientes. Así, los fenómenos terrestres que dependen de la actividad periódica del Sol están, por así decirlo, bajo el control de los planetas, que pueden estar mucho más lejos de nosotros que el Sol.

Las investigaciones realizadas con el fin de dilucidar la influencia de los planetas en la actividad del Sol dieron resultados completamente positivos: en los períodos de actividad solar se revelan los períodos de los movimientos planetarios.

Pero esto no es el límite de las posibles conjeturas. Todo el sistema solar es parte de un sistema de estrellas de nuestra galaxia estelar. Quizá tanto la actividad eruptiva del Sol como los fenómenos biológicos en la Tierra sean efectos conjuntos de una misma causa general: la gran vida electromagnética del Universo. Esta vida tiene su pulso, sus períodos y ritmos. La ciencia del futuro deberá resolver la cuestión de dónde se originan y de dónde surgen estos ritmos. Estadísticamente, he establecido que las perturbaciones solares influyen directamente en los sistemas cardiovascular, nervioso y otros del ser humano, así como en los microorganismos. Pero, ¿podemos limitar esta esfera de fenómenos solo a las regularidades que hemos descubierto? Nunca. La cuna de la vida y los pulsos del Universo no pueden ser reducidos a eso. Debemos intentar profundizar en nuestras investigaciones sobre los fenómenos cósmicos.

En la ciencia siempre ocurre que, al principio, se descubren los fenómenos más groseros, los que saltan a la vista. A la categoría de tales fenómenos groseros deben atribuirse los que hemos descubierto. Pero esto es solo el comienzo de la ciencia, sus primeros pasos, un primer intento. Estamos muy lejos de desentrañar los detalles sutiles que, sin duda, existen en el complejo conjunto de influencias del medio cósmico sobre el ser humano. En este ámbito, aún no sabemos nada. Es más, difícilmente podemos predecir con exactitud o hacer pronósticos certeros. Al intentar hacerlo, siempre corremos el riesgo de equivocarnos. Solo debemos tener la certeza de que el proceso de desarrollo del mundo orgánico no es un proceso autónomo, autóctono, cerrado en sí mismo, sino el resultado de la acción de factores terrestres y cósmicos, de los cuales los segundos son los más importantes, ya que determinan el estado del medio terrestre.

En cada momento, el mundo orgánico está bajo la influencia del medio cósmico de vida y refleja, de la manera más sensible, en sus funciones, los cambios u oscilaciones que se producen en ese medio cósmico. Podemos imaginar fácilmente esta dependencia si recordamos que incluso un pequeño cambio en la temperatura de nuestro Sol provocaría los cambios más fantásticos e inverosímiles en todo el mundo orgánico. Y hay muchos factores importantes como el térmico: el medio cósmico nos trae cientos de fuerzas diferentes que cambian y oscilan constantemente. Algunas radiaciones electromagnéticas provenientes del Sol y las estrellas pueden dividirse en una gran cantidad de categorías que se diferencian entre sí por la longitud de onda, la cantidad de energía, el grado de penetración y numerosas otras propiedades. Las radiaciones corpusculares, radiactivas, el polvo cósmico, las moléculas de gas que llenan todo el espacio del mundo son también poderosos creadores de la vida terrestre y jinetes de su destino. Un cambio en algunas cualidades de la radiación cósmica o penetrante podría destruir instantáneamente cualquier vida en la Tierra o alterar sus formas hasta hacerla irreconocible. Los rayos ultravioletas de corta longitud de onda del Sol podrían afectar destructivamente a toda la biosfera si no fuera por la capa de ozono, de apenas unos pocos kilómetros de grosor, en las regiones superiores de la atmósfera. Un cambio en la cantidad de electrones o de polvo cósmico que llega a la Tierra se reflejaría en los fenómenos meteorológicos, provocando las perturbaciones más impredecibles en el mundo vegetal, animal y humano.

Tomamos estos ejemplos como posibilidades extremas, cuya probabilidad de realización es pequeña. El Universo se encuentra en equilibrio dinámico, y el influjo de unos u otros factores energéticos ocurre constantemente: unos aumentan o disminuyen gradualmente en cantidad, otros experimentan vibraciones periódicas o aperiódicas. La vida orgánica terrestre sufre todos estos cambios en las funciones energéticas del medio cósmico, ya que el ser vivo, por sus propiedades fisiológicas, es el resonador más sensible.

El flujo de electrones y protones que emerge del cráter de una mancha solar y pasa cerca de la Tierra provoca enormes perturbaciones en todo el mundo físico y orgánico del planeta: se encienden las luces de las auroras polares, la Tierra es azotada por tormentas magnéticas, aumenta bruscamente el número de muertes repentinas, crece el número de accidentes causados por choques en el sistema nervioso, etcétera.

Un papel extremadamente importante desempeñan también las oscilaciones electromagnéticas que son emitidas por las manchas o protuberancias y alcanzan la superficie de la Tierra. Debe atribuirse un significado completamente especial a las oscilaciones electromagnéticas de longitud de onda corta. Estas oscilaciones pueden generarse en la superficie del Sol en la zona de manchas y protuberancias y alcanzar la superficie terrestre gracias a su gran penetrabilidad. Como han demostrado investigaciones recientes sobre la acción biológica de la radiación de onda corta, estas radiaciones ejercen un potente efecto biológico y fisiológico, por lo que constituyen agentes externos especialmente poderosos. Si los lugares perturbados en el Sol producen en el espacio exterior ondas electromagnéticas cortas que alcanzan la superficie de la Tierra, entonces, sin duda, estas ondas son uno de esos poderosos agentes biológicos con los que es tan rica la actividad solar. Diversas células de organismos vivos y diversos organismos unicelulares están sintonizados de manera distinta para recibir la energía de la radiación solar de onda corta. Por lo tanto, estamos rodeados por todas partes por flujos de energía cósmica que nos llega desde nebulosas lejanas, estrellas, corrientes meteóricas y el Sol. Sería completamente incorrecto considerar únicamente la energía del Sol como el único creador de la vida terrestre en sus aspectos orgánico e inorgánico. Debe pensarse que, a lo largo de un período muy prolongado en el desarrollo de la materia viva, la energía de cuerpos cósmicos distantes, como estrellas y nebulosas, ejerció una influencia enorme en la evolución de la sustancia viva.

Los flujos de radiaciones cósmicas obligaron a la materia viva a armonizar con ellos su desarrollo y a crear los correspondientes receptores que aprovecharan esta radiación, o bien dispositivos protectores que resguardaran a la célula viva de la influencia de las fuerzas cósmicas. Sin embargo, solo una cosa es indudable: la célula viva es el resultado de influencias cósmicas, solares y telúricas, y constituye el objeto que fue creado por la tensión de las capacidades creativas de todo el Universo. Y quién sabe, tal vez nosotros, los «hijos del Sol», no seamos más que un débil eco de esas vibraciones de las fuerzas elementales del cosmos, las cuales, al rodear la Tierra, la rozaron levemente, sintonizando en armonía las posibilidades que hasta entonces dormitaban en ella.

Nos hemos acostumbrado a adoptar una visión burda y estrecha, anticientífica, de la vida como un resultado de un juego casual de fuerzas puramente terrestres. Esto, por supuesto, no es así. La vida, como vemos, es en gran medida un fenómeno cósmico, más que terrestre. Fue creada por la influencia de la dinámica creativa del cosmos sobre la materia inerte de la Tierra. Vive gracias a la dinámica de estas fuerzas, y cada latido del pulso orgánico está sincronizado con el latido del corazón cósmico: esa grandiosa agrupación de nebulosas, estrellas, el Sol y los planetas.

Tras un enorme intervalo de tiempo en el que las fuerzas cósmicas actuaron sobre la Tierra, se establecieron ciertos ciclos de fenómenos que se repiten con precisión y periodicidad tanto en el espacio como en el tiempo. Desde la rotación de la atmósfera, el dióxido de carbono, los océanos, la periodicidad diaria, anual y plurianual en la vida físico-química de la Tierra, hasta los cambios en el mundo orgánico que acompañan a estos procesos, en todas partes encontramos procesos cíclicos que son resultado de la influencia de las fuerzas cósmicas.

Si intentáramos representar gráficamente la diversidad de esta ciclicidad, obtendríamos una serie de sinusoides que se superponen o se entrecruzan entre sí. Todas estas sinusoides, a su vez, estarían surcadas por pequeñas ondulaciones que también formarían líneas en zigzag, y así sucesivamente. En este número infinito de ascensos y descensos de distintas magnitudes se manifiesta el latido del pulso universal, la gran dinámica de la naturaleza, cuyas distintas partes resuenan en armonía unas con otras.

Si profundizáramos en nuestro análisis, veríamos que los máximos y mínimos de los fenómenos cósmicos y geofísicos coinciden, respectivamente, con los máximos y mínimos de ciertos fenómenos en el mundo orgánico. Observaríamos que un ciclo biológico, en cuanto a la aparición de sus máximos o mínimos, se ajusta perfectamente al reloj de las tensiones máximas o mínimas durante determinados fenómenos cósmicos o geofísicos. Los máximos y mínimos de otro ciclo biológico coinciden con los máximos y mínimos de algún otro fenómeno cósmico o geofísico.

Al contemplar todas estas curvas que suben y bajan al unísono, nuestra imaginación concibe la dinámica del medio cosmotelúrico como un océano infinito cubierto por hileras de olas que se elevan y se rompen, entre las cuales la vida y el comportamiento de un organismo individual se asemejan a un trozo de madera insignificante y sin voluntad, que obedece, como en este océano, a todos los caprichos de la fuerza física circundante.

Ante los ojos del investigador de la naturaleza, en el vasto océano de la vida terrestre se despliega un cuadro de agitaciones grandiosas y turbulentas, en medio de las cuales el individuo aislado desaparece sin dejar rastro. Navegando en un frágil bote sobre este mar y resistiendo el embate de cada ola que se alza, el navegante se sumerge en el estruendo y la confusión de la fuerza elemental turbulenta.

La cuna de la vida y los latidos del Universo, y el horizonte se limita a la comunidad de olas más cercana. El mar le parece un caos sin ley. Pero basta con que se eleve a gran altura sobre la superficie agitada para que el panorama que contempla cambie por completo. El ruido y la confusión ya no lo perturban, y desde las alturas ve cómo las comunidades de olas avanzan con orden y medida, ora elevándose, ora hundiéndose, y en este movimiento descubre una estructura estrictamente ordenada. Lo que antes le parecía caos en la estructura dinámica de ciertos fenómenos, bajo este nuevo ángulo de visión, se transforma en…

En su movimiento, se revela como un sistema indestructible de oscilaciones de energía cósmica o solar. Al observar este nuevo cuadro desplegado ante nosotros, nos maravillamos ante la rigurosa exactitud matemática que, sin alterarse, se manifiesta en las oscilaciones temporales de los fenómenos indicados, que antes nos parecían arbitrarios y casuales. Vemos cómo las leyes más estrictas, tanto cualitativas como cuantitativas, rigen su curso, y comenzamos a sentir toda nuestra debilidad ante esta vida elemental, sometida a fuerzas irresistibles.

Entre la gran diversidad de fenómenos masivos que se manifiestan en distintos momentos, ante nosotros se revelan con claridad cada vez mayor los ritmos elementales en su vida, ora en el ascenso de sus olas, ora en sus profundas caídas.

Sin embargo, no limitaremos nuestra investigación a los confines del sistema solar y admitiremos que, en la formación de fenómenos masivos en todos sus planos, no pueden dejar de participar otras fuerzas del cosmos, aún ocultas a nuestra vista. Con pasos lentos pero firmes, la ciencia se acerca a desentrañar las fuentes primarias de energía que se esconden en las profundidades remotas del Universo. Y ante nuestra mirada asombrada se despliega un cuadro de la grandiosa estructura del mundo, cuyas partes individuales están unidas entre sí por los lazos más sólidos y por relaciones de parentesco que apenas se vislumbraban.

Bajo esta perspectiva, vemos cómo, a partir de la materia inerte y amorfa de la Tierra, surgen los sistemas más complejos, cuyas partes se encuentran en la más fina resonancia con distintas regiones del mundo. Y surge espontáneamente la antigua idea de que nuestro conocimiento de los fenómenos naturales no es más que la percepción, a través de nuestros órganos cognoscitivos, del eco de los verdaderos procesos que ocurren en el Universo.

Hasta hace poco, todos los juicios y conclusiones de los investigadores de la naturaleza llevaban la marca de la creencia en la autonomía de la vida de los objetos biológicos, en su independencia de las fuerzas externas del mundo, en los caminos especiales por los que se mueve el mundo orgánico. Esta impronta frenaba sistemáticamente el estudio libre del problema, y todo lo que contradecía esta visión era considerado herejía o delirio, y se le oponía por todos los medios. La ciencia debe emprender un nuevo camino, libre de ideas preconcebidas, y librar una batalla contra las tradiciones atrasadas en aras del estudio libre de la naturaleza, que nos acerca a la verdad.

Pero, por otro lado, debemos subrayar la gran importancia de la ciencia que estudia los fenómenos de la naturaleza. Sin duda, el ser humano domina las fuerzas del mundo circundante, aprende a controlarlas, obligándolas a trabajar en su beneficio, o aprende a defenderse de ellas cuando le resultan destructivas o dañinas. La sumisión de la naturaleza y la victoria sobre ella constituyen el resultado final, el triunfo definitivo del conocimiento humano. Pero para poder vencer a la naturaleza, hay que estudiarla, y además estudiarla hasta donde sea posible. Sin este profundo estudio, la victoria sobre la naturaleza es imposible, y los intentos de luchar contra ella carecen de sentido.

Mis trabajos estadísticos y experimentales han demostrado el enorme papel de las radiaciones extraterrestres, solares y específicas —electromagnéticas y corpusculares— en el origen y desarrollo de las enfermedades epidémicas, la patología humana y la mortalidad. Tan pronto como la astronomía y la física descubrieron determinados fenómenos, se hizo evidente que la biosfera de la Tierra depende de ellos: el ser humano, los animales, los microorganismos y las plantas sienten su influencia.

La cuna de la vida y los latidos del Universo

Los epidemiólogos se apartaron del estudio de estos fenómenos, como si no les concerniera. Las radiaciones cósmicas y solares, las emisiones corpusculares y de ondas cortas, los fenómenos eléctricos y magnéticos en la atmósfera terrestre y su corteza, que influyen en la vida de la biosfera, han quedado fuera del alcance de la medicina. ¡Qué atrasada está esta disciplina frente a la astronomía moderna, la astrofísica, la geofísica y otras ciencias! Los antiguos médicos poseían una visión más amplia y tolerante.

Existe la tendencia a reducir los principales fenómenos de la epidemiología únicamente a factores sociales. A pesar de la importancia indiscutible de estos últimos, que ha sido demostrada con absoluta precisión, no se puede ignorar el estudio de otros factores que, en cierta medida, pueden influir en el curso y desarrollo de una enfermedad epidémica.

Hay que pensar que ulteriores investigaciones mostrarán qué lugar en la serie de factores socioeconómicos y biológicos debe ocupar la influencia del medio físico-químico en general, las radiaciones solares y cósmicas, la electricidad atmosférica y el magnetismo terrestre en particular. Y cualquiera que sea este lugar, en el complejo dinámico general de factores que determinan las epidemias, la ciencia debe prestarle su atención. Sin embargo, ya ahora se puede decir que, en lo que respecta a un considerable número de enfermedades infecciosas, la influencia de las condiciones socioeconómicas no tiene un valor primordial. Así, por ejemplo, las epidemias de gripe, a diferencia del cólera, la disentería o el tifus, surgen muy a menudo al margen de toda dependencia concreta de las condiciones socioeconómicas y afectan a todas las capas de la población.

En el desarrollo de una serie de epidemias observamos una extraordinaria diversidad de cepas del virus, una gran exigencia de su variabilidad a lo largo de décadas, todos los intentos de explicación de la cual han fracasado en general, quedando hasta el momento sin resolver. Confiemos en que, gracias a los esfuerzos conjuntos y a la solidaridad internacional de los científicos, la ciencia logre aprender a combatir las epidemias, vencerlas y, de este modo, prolongar la vida humana hasta el límite más amplio posible.

CAPÍTULO II. FANTASÍAS Y PRESAGIOS DE LA ANTIGÜEDAD

Ya en la antigüedad se observó que hay épocas en las que nada perturba la pacífica marcha de la vida, lo que favorece no solo al ser humano, sino también a la propia naturaleza. Pero hay tiempos en los que tanto el mundo natural como el humano se agitan: catástrofes naturales, inundaciones o sequías, terremotos o erupciones volcánicas, plagas masivas de insectos dañinos, enfermedades contagiosas entre animales y personas azotan países enteros. En tales momentos, la mirada atenta del observador descubre sin duda la existencia de un vínculo entre el organismo y el medio ambiente.

Esta idea sobre la conexión entre los seres vivos y la naturaleza externa recorre como un hilo rojo toda la vasta experiencia histórica de la humanidad: la encontramos tanto en el ámbito del pensamiento precientífico como en los trabajos de los investigadores de la naturaleza. Es evidente que la idea de la relación entre el ser humano y las fuerzas de la naturaleza externa surgió en los albores de la existencia humana. Sobre los cimientos de esta idea nació y floreció esplendorosamente la ciencia más antigua: la astrología, que —si se dejan de lado todos sus errores místicos— enseñaba sobre la conexión de todas las cosas y todos los fenómenos.

Una de las ramas del conocimiento astrológico —la medicina astrológica— afirmaba que los procesos patológicos que ocurren en el organismo vivo están bajo la influencia directa de las fuerzas cósmicas gracias a su poderoso y misterioso “influjo”. Este “influjo” —influencia, como decían los romanos— determina el estado del organismo tanto en la salud como en la enfermedad. Incluso en el término médico moderno “influenza” se percibe aún el eco de ese vínculo mágico entre los fenómenos de la naturaleza y el organismo humano.

En ese mismo fértil terreno se sembró la semilla de la antropogeografía, que, desde los tiempos de Heródoto (485-425 a. C.) y Tucídides (nacido hacia el 460 a. C.), confirmó invariablemente la dependencia del organismo vivo y sus manifestaciones respecto a su entorno.

Fantasías y presagios de la antigüedad

Los primeros intentos por establecer una relación entre los fenómenos atmosféricos y la morbilidad llevaron a constatar un vínculo que los antiguos médicos denominaban “constitutio anniversaria” y “constitutio temporis”1. En los idiomas modernos contamos con distintas palabras para designar este vínculo: Witterungskrankheiten, Saisonkrankheiten, maladies saisonnières2, etc. Finalmente, en el término ruso de crónicas “povetrie” se percibe el eco de una fe inconsciente en las fuerzas elementales.

Ya los antiguos médicos, al deducir de sus observaciones la existencia de una dependencia entre el ser humano, los animales y el medio ambiente, intentaban explicar ciertos fenómenos patológicos en el organismo humano por la influencia de este entorno. Al describir la enfermedad que azotó a los habitantes de la isla de Egina, el poeta romano Ovidio (43 a. C.-17 d. C.) señalaba que la enfermedad afectó no solo a los animales y a los humanos, sino también a las plantas. Lo mismo afirmaba otro poeta romano, Lucrecio* (98-55 a. C.), al describir el mar en el Ática. Incluso antes, Sófocles (496-405 a. C.) en “Edipo Rey” indicaba cómo la enfermedad pasaba de los cultivos a los animales y a los fetos en el vientre materno.

Según los relatos de Tucídides, se sabe que la epidemia que azotó el Ática entre los años 436 y 427 a. C. estuvo acompañada de violentos terremotos, inundaciones marinas, sequías y malas cosechas. Tucídides menciona que, durante la peste ática, todas las fuerzas del mundo externo se unieron contra la humanidad, lo que, según las creencias populares, suele acompañar la aparición de pestes. El historiador griego hace ciertas referencias a que el aumento de la peste en el 427 a. C. estuvo acompañado de fenómenos especialmente alarmantes en la naturaleza: los volcanes de las islas Lípari se encontraban en un período de actividad extraordinaria; Eubea, Orobia, la isla de Atalanta y otros lugares quedaron inundados como consecuencia de fuertes terremotos; en Atenas, los movimientos del suelo destruyeron el Pritaneo y otros edificios.

El historiador griego Diodoro Sículo, en el siglo I a. C., atribuye la principal influencia en la peste de Atenas a los fenómenos atmosféricos: la temperatura del aire, las evaporaciones y la ausencia de los vientos etesios. Dión Casio (siglo II), Jerónimo (340-420) y Orosio (siglo IV) en sus obras hacen las mismas referencias a que en el año 5 d. C. el hambre y los terremotos más intensos en Italia ocurrieron simultáneamente. Durante el reinado de Claudio, entre los años 51 y 52 d. C., Grecia e Italia sufrieron al mismo tiempo hambre y terremotos. En esa misma época, el hambre azotó también a Judea y Palestina; en Jerusalén, el hambre alcanzó proporciones aterradoras. Diez años después, bajo el reinado de Nerón (54-68), se repitieron los terremotos y el hambre. Tras las erupciones del Vesubio bajo el emperador Tito (79-81), en el año 97, sobrevino una grave peste, “de esas que no son frecuentes” (Svetonio). En diversas descripciones de la peste antonina (o de Galeno) se dan ciertas referencias a que esta cruel enfermedad contagiosa…

período del 165 al 180 d.n.e. estuvo acompañado de fenómenos naturales aterradores: terremotos, inundaciones, incursiones de hordas de langostas y sequías, entre otros. Por ejemplo, como muestra de la alteración general de la naturaleza puede servir el período comprendido entre los años 251 y 266. Los movimientos más intensos de la tierra se registraron en Corinto, Roma, África y Asia; además, tuvo lugar la erupción del Etna. W. Seibel recopiló con meticulosidad datos relativos a los numerosos fenómenos naturales de gran magnitud que precedieron y acompañaron a la época de la epidemia de peste del 580-581 d.n.e., conocida como peste de Justiniano. Según este detallado trabajo, desde el año 513 comenzó una serie de fenómenos inusuales en la naturaleza que finalizaron recién en el 570. Seibel divide este período en tres etapas:

I. 512-533. En el 526 se produjo un fuerte desarrollo de todos los fenómenos naturales.

II. 533-547. La misma intensificación se registró en el 544.

III. 547-570. El primer grupo de fenómenos, según Seibel, ocurrió antes del brote de la gran peste; el segundo coincidió con su primera y principal aparición; el tercero precedió, en parte, y acompañó al segundo gran desarrollo de la peste.

Desde el año 513 —año de la erupción del Vesubio—, comenzó un período de devastadores terremotos que alcanzó su máxima intensidad durante el famoso terremoto de Antioquía, en el que murieron alrededor de 250.000 personas y la ciudad quedó destruida.

En el 542, la peste apareció en Constantinopla; en el 543, terremotos sacudieron periódicamente toda Europa; en el 544, tuvieron lugar fantasías y visiones de los antiguos, así como una terrible inundación en la costa de Tracia; entre el 545 y el 547, se observaron movimientos del suelo e inundaciones en diversos países de Europa. A partir del 551, se abrió un nuevo ciclo de catástrofes naturales con el terremoto más intenso en todas las regiones del mundo antiguo a orillas del Mediterráneo. Los terremotos continuaron con menor intensidad hasta el 557. Desde ese momento, la agitación general de la naturaleza, junto con la peste, comenzó a desplazarse de este a oeste.

W. Seibel, basándose en los testimonios de Procopio (Procopius), Teófanes (Pheophanus) y Cedreno (Cedrenus), menciona también que en el 526 se produjo una disminución tan notable y oscurecimiento de la luz solar que perdió su brillo y se asemejó a la luna. «En la mayoría de los casos —afirma Procopio—, el Sol parecía como durante un eclipse; su luz no era pura ni como siempre. Desde entonces, la guerra, el hambre y otras desgracias no cesaron de asolar a la humanidad». Seibel considera que el oscurecimiento del Sol se debió a la contaminación del aire por los vapores ajenos que suelen acompañar a graves enfermedades epidémicas. Los cronistas de la época también mencionan la aparición de un meteoro ígneo, tormentas destructivas, el avistamiento de tres cometas durante el período de mayor intensidad de la peste, el avance de las langostas en la última fase de la epidemia, la inusual proliferación de peces y toda una serie de fenómenos extraordinarios en el mundo vegetal y animal. Además, cabe destacar que en cada uno de esos períodos el desarrollo de la peste fue más intenso durante el segundo año.

—desde 1348 hasta 1351—. En casi todas las descripciones observamos el deseo

Capítulo II

42 correlacionar la aparición de la epidemia de peste con los fenómenos naturales y explicar, mediante estas correlaciones, su surgimiento en uno u otro lugar. Merecen especial atención las descripciones realizadas por Covino (Covi-no), Mussis, el emperador Cantacuzeno (Kantakuzen), Boccaccio, Petrarca, K. Megenberg, Mascho, Cosle y los médicos españoles. Todos ellos señalan que, entre los fenómenos naturales, desempeñan un papel fundamental tanto los factores cósmicos como los geofísicos: el estado del Sol, las estrellas, la Luna, los terremotos, las nieblas y los vapores nocivos en la atmósfera. Dado que estos relatos, registrados en distintos países, suelen referirse a fenómenos similares o análogos entre sí, merecen ser examinados.

Uno de los documentos más importantes relativos al período inicial de la epidemia pertenece a Mussis. Este autor relata que en el Extremo Oriente, en China, se produjeron terribles presagios que precedieron a la epidemia de la «peste negra»: llovieron serpientes y ranas, que, al arrastrarse hacia las viviendas de las personas, las mataban con sus picaduras venenosas. En la India, un terremoto destruyó numerosas ciudades, tras lo cual descendió del cielo un fuego que las arrasó por completo, junto con sus habitantes y animales. En muchos lugares «fluían del cielo ríos de sangre y caían piedras».

Por supuesto, no puede tomarse en serio todo lo descrito, pero cabe destacar que las mayores alteraciones en la naturaleza ya habían sido registradas anteriormente en el Asia Oriental. Los cronistas chinos refieren que, ya en el año 1333, se manifestaron numerosos fenómenos anormales en la naturaleza. Ese año se registraron intensas sequías y calores que provocaron hambrunas; luego, lluvias incesantes inundaron regiones enteras y causaron la muerte de hasta medio millón de personas. Al año siguiente, se repitieron las sequías y las enfermedades epidémicas, que acabaron con la vida de hasta cinco millones de personas. La actividad de los elementos naturales en el Oriente alcanzó su máxima intensidad hacia 1337, cuando terremotos, inundaciones, hambrunas, devastadoras plagas de langosta y terribles epidemias no cesaron de diezmar a la población oriental. Los mismos fenómenos se repitieron con igual o mayor fuerza en el período comprendido entre 1345 y 1348, y solo después de 1348 amainó, en parte, la furia de los elementos.

Algunos contemporáneos, según palabras de H. Haeser, afirman que, simultáneamente, en otras partes del mundo, sucesos similares precedieron a la expansión de la peste negra. Megenberg describe principalmente los terremotos que antecedieron y acompañaron a las epidemias. Así, en 1348, año de mayor expansión de la peste negra, Europa fue sacudida por varios fuertes terremotos, que se extendieron desde el sur hacia el norte y desde el este hacia el oeste; decenas de prósperas ciudades y cientos de castillos quedaron en ruinas, vastas extensiones de bosques ardieron y los ríos se desbordaron. La gente enloqueció, no sabía qué hacer ni dónde refugiarse. Decenas de miles de personas vagaban por los caminos, sufrían hambre y sed, y finalmente caían exhaustas y morían.

Vinario, Covino y otros contemporáneos de la peste negra relatan diversas alteraciones en los factores meteorológicos durante ese período. Mencionan el aire impuro, los vapores densos, las nubes espesas que cubrían el cielo y el calor sofocante que agotaba el cuerpo y dificultaba la respiración. En distintos lugares —Egipto, Grecia, Dalmacia, Alemania— se registraron hedores y emanaciones excepcionales que surgían de la tierra. En Italia, en 1347, la gente se aterrorizó ante los «vapores misteriosos» («ingens vapor»), que avanzaban desde el norte hacia el sur.

Mussis, por cierto, menciona la influencia de los novilunios en el agravamiento de las epidemias. Los astrólogos de la época, como era de esperar, aseguraban que la causa de todas las desgracias que azotaron a la humanidad era la temible conjunción de los planetas Júpiter y Saturno. Covino, en su poema «De convivio Solis in domo Saturni», en 1132 versos, expone las concepciones astrológicas sobre la influencia de las constelaciones en el destino de la humanidad y explica la epidemia de peste por la conjunción de Júpiter con Saturno.

Finalmente, Haeser, basándose en sus exhaustivas investigaciones, reconoce que «la peste negra fue una enfermedad pandémica. Su origen estuvo estrechamente ligado a las inusuales conmociones en la naturaleza, gracias a las cuales se extendió por todos los países conocidos en el siglo XIV».

Destacamos aquí, además, las siguientes indicaciones sumamente interesantes para nosotros, proporcionadas por el mismo Vinario en su obra sobre la peste. Señala una serie de brotes consecutivos de peste y su gradual debilitamiento con un período aproximado de 11 años (véase tabla 1).

Tabla 1

Año	Enfermos	Curados
1348	2/3 de la población	Muy pocos
1361	1/2	Muchos
1371	1/10	Muy pocos
1382	1/20	Casi nadie

Durante esta terrible pandemia de peste, se observó que también en el mundo animal se manifestaban indicios de que la enfermedad no perdonaba ni a los animales. En África, los cadáveres de los animales muertos envenenados se ennegrecían al instante; sus lomos se cubrían de erupciones, adelgazaban, se debilitaban y morían al cabo de unos días. Fenómenos similares se registraron en Inglaterra. Se cuenta que, al parecer, las aves huían de los lugares afectados por la enfermedad, y los peces desaparecían de las bahías marinas.

La expansión epidémica de la sífilis a finales del siglo XV, que representa un caso destacado y único en la historia de esta enfermedad, también estuvo acompañada por una serie de fenómenos naturales inusuales, señalados por los contemporáneos cultos. Astrólogos y poetas, en sus obras, expresaron la visión supersticiosa de la época sobre esta enfermedad masiva, atribuyendo nuevamente la causa principal de las epidemias a la desfavorable conjunción de los planetas (Theodorici Ulseni Frisii Seb, Brant).

Además de esta casi general creencia en el efecto de las desfavorables conjunciones planetarias, se atribuyó a las inusuales tormentas, lluvias torrenciales e inundaciones —que se manifestaron con especial fuerza en las últimas décadas del siglo XV— la responsabilidad de las epidemias. Bajo la influencia de estas alteraciones en la naturaleza, según las fantasías y presagios de la antigüedad, se produjo un cambio general en el carácter de la enfermedad: la sífilis evolucionó hacia formas nuevas, desconocidas hasta entonces; por primera vez aparecieron el tifus exantemático en España y las fiebres sudoríferas en Inglaterra, así como una serie de brotes de peste en muchos países de Europa.

Según la opinión de Fracastoro (Fracastoro), autor de la época, la epidemia de sífilis se expandió principalmente debido a la «constitución epidémica de los organismos», surgida bajo la influencia de causas externas, y, tras cesar esta influencia, mediante el contagio directo de persona a enferma. En efecto, el deseo de vincular

La propagación general de la sífilis a finales del siglo XV, con las modificaciones de la “constitución epidémica”, puede encontrarse también en muchos otros observadores. Incluso en las indicaciones sobre la influencia de las peligrosas combinaciones de constelaciones no hay más que una expresión mística de esta misma idea común. Encontramos testimonios también de que muchos contemporáneos y estudiosos posteriores de la epidemia de la “fiebre sudorífica” en Inglaterra consideraban que esta enfermedad, por su propagación masiva, se debía a una serie de fenómenos meteorológicos. El más importante de estos fenómenos se considera la humedad excepcionalmente alta del aire, característica de los períodos de estas epidemias, a saber: 1486, 1507, 1518, 1529 y 1551. Por esta misma razón se explica que Inglaterra fuera generalmente el lugar de origen y mayor desarrollo de esta epidemia, ya que la cantidad anual total de precipitaciones sobre su territorio es muy grande.

En el siglo XVI, los científicos intentaban explicar diversas epidemias por la influencia de las constelaciones. Gracias al renacido platonismo, y en Alemania a la enseñanza neoplatónica del padre de la química farmacéutica Teofrasto Bombasto de Hohenheim, más conocido como Paracelso (Paracelsus, 1493-1541), “constelaciones hostiles”. 1501-1586), quien, siendo un claro partidario de la astrología, combinó sus conocimientos con la alquimia, las matemáticas y la medicina. El año 1478 se explica por el hecho de que fue bisiesto. En los Países Bajos, a la pesada carga de la tiranía española se sumaron fenómenos destructivos en la naturaleza y epidemias mortales, así como “epidemias” de carácter militar. “Parecía —escribe Curths—, como si la naturaleza se hubiera confabulado con el hombre para arruinar el país”.

La propagación de la epidemia de enfermedades “palustres-miasmáticas” en la segunda mitad del siglo XVII, basada en una serie de fuentes fidedignas, estaba en directa relación con los fenómenos meteorológicos, y de acuerdo con las fluctuaciones de estos últimos se observaban claras oscilaciones en el desarrollo y curso de las propias epidemias. B. Ramazzini (Ramazzini), que observó cuidadosamente las fluctuaciones de la epidemia de fiebre palustre en 1693, señala que esta epidemia se intensificaba cada vez que había luna nueva. La luna nueva también intensificaba otras enfermedades que ocurrían simultáneamente: disentería y tifus exantemático. La influencia de los fenómenos atmosféricos en la infección de peste en el mismo siglo también fue señalada por P. Castro (P. Castro). Muchos médicos del siglo XVIII también advirtieron la relación existente entre los fenómenos de la naturaleza y el desarrollo de ciertas enfermedades. A principios de siglo se observó una conexión con terremotos, erupciones volcánicas, auroras boreales y otros fenómenos (Baglevi). Por supuesto, en la constatación de estas relaciones desempeñaban un gran papel las supersticiones de la época. Mucho más valiosas son las indicaciones sobre la correlación entre los años y la propagación de epifitias y epizootias (Raiet, Laubender, Heisinger, Lorinser, Konold, Ramazzini). Hay indicios de que la calma en el orden general de la naturaleza coincide con una drástica reducción de las enfermedades epidémicas (W. Hillary, I. Rutty, J. Huxham). Sin embargo, ya desde la segunda mitad del siglo XVIII comienza un nuevo período de las enfermedades epidémicas más graves y grandes eventos en la naturaleza, cuya relación se consideraba absolutamente indudable (Janisch). Se observó que el estado del tiempo ejercía una influencia decisiva en el aumento y disminución de las epidemias de fiebre: tras fuertes lluvias siempre se producía un debilitamiento de la misma, mientras que con altas lecturas del barómetro —un aumento. Una relación similar también fue señalada entre el aumento de casos de disentería y las bruscas fluctuaciones de los elementos meteorológicos (Baser). El período de 1770-1775 se caracterizó por el abuso y la providencia de los antiguos en el desarrollo de calamidades naturales y enfermedades epidémicas. En la década siguiente estalló una serie de epizootias, entre las que cabe destacar la peste bovina que se extendió por toda Europa. A esta enfermedad le acompañaron los más fuertes trastornos en la estructura de la naturaleza: terremotos, tormentas, truenos, nieblas secas, etc.

El siglo XVIII se distingue por el hecho de que en él, por primera vez, se aplicaron instrumentos meteorológicos para el estudio de los fenómenos y las epidemias. En el siglo XIX, estas observaciones fueron objeto de atención de muchos médicos famosos y su método fue llevado a un alto grado de perfección. Sin embargo, la ignorancia y el desconocimiento, así como la ignorancia de muchos factores del entorno circundante, no aportaron resultados constantes.

No se han revelado regularidades entre dos series de fenómenos. Los monumentos de la antigua escritura, las crónicas de todos los pueblos y de todas las épocas, los cantares épicos, las leyendas perpetuadas en las crónicas, están repletos de comparaciones entre los fenómenos en su forma física en la naturaleza de la Tierra o en el entorno de la humanidad. El deseo de comparar estos fenómenos se basa tanto en las creencias astrológicas como en los eventos cotidianos, que confirman y refuerzan constantemente esta aspiración. Diferentes fenómenos celestes la humanidad los consideró presagios de eventos graves o difíciles en el mundo humano, los consideró signos o marcas, a los que la naturaleza, como si advirtiera con su lenguaje, “esté preparado”. El extraño colorido del arcoíris, las nubes en forma de flechas, los rayos, los pilares y los abanicos de las auroras polares, los halos alrededor del Sol y la Luna, las tormentas aterradoras, los signos en el Sol, bajo los cuales incluso los antiguos miraban con asombro, los ruidos que acompañan a las auroras boreales o a las descargas tormentosas — estos “voces proféticas”, o diferentes señales cuyo origen era desconocido, los temblores del suelo, el vuelo de los cometas — todos estos fenómenos más hermosos y aterradores de la naturaleza el ser humano los consideró heraldos de futuras tormentas, heraldos de devastadoras pestilencias — en una palabra, signos. Es completamente incomprensible que, en sus exageraciones, los antiguos hayan atribuido un papel mucho mayor a los designios y pensamientos de los presagios celestes e incluso hayan caído en groseros errores, dejándose llevar por la poesía de las comparaciones. Sin duda, solo una cosa es cierta: los antiguos superaban con creces nuestra agudeza en el arte de observar los fenómenos naturales y en la exquisita habilidad de extraer conclusiones lógicas. No todos los años ocurren grandes fenómenos geofísicos y meteorológicos, como, por ejemplo, las auroras polares visibles en Europa central, o catástrofes naturales como terremotos destructivos o inundaciones devastadoras. Si estos fenómenos ocurrieran cada año, no se les relacionaría con ciertas epidemias u otros eventos masivos, como se hace con las epidemias y otros fenómenos periódicos en la naturaleza.

Existe otra notable confirmación de la justeza de la idea de que los vínculos observados por los antiguos entre los presagios y los eventos masivos sociales, como las enfermedades epidémicas, no son producto de la fantasía, sino el resultado de siglos de observaciones sobre la regularidad de una relación que se repite obstinadamente. Encontramos confirmación en el asombroso hecho de que el sistema de signos de todos los pueblos y en todas las épocas fue idéntico en cuanto a los objetos que anunciaban eventos. Aunque este sistema se basaba en fundamentos religiosos, siempre tuvo como objeto el aspecto social de la vida de los antiguos. Para un chino y para un cronista ruso, para un galo y un mongol, un rayo de aurora polar o un halo alrededor del Sol anunciaban lo mismo: una terrible desgracia por pestilencia o por otras calamidades. Así, a lo largo de toda la historia milenaria de las enfermedades epidémicas, se observa el deseo de subrayar cierta influencia de la naturaleza sobre el ser humano.

Sin embargo, a pesar de que desde el siglo XVII, gracias a los inventos de Galileo y Torricelli de los primeros instrumentos meteorológicos de medición, se llevan a cabo observaciones para dilucidar esta influencia, hay que reconocer que hasta el día de hoy ninguna de las cuestiones fundamentales en esta dirección ha sido resuelta. Solo se han aclarado algunos rasgos comunes. Pero hay una rama de la medicina que ha prestado gran atención al estudio de la influencia del entorno físico externo sobre nuestro organismo. Esta es la psiquiatría. El hecho de que los fenómenos físico-químicos del mundo externo influyan en las fantasías y visiones de las antiguas operaciones mentales y, con mayor frecuencia, determinen nuestro comportamiento, era conocido desde la antigüedad. Sus raíces, a su vez, se remontan a la astrología y a la antigua antropogeografía. En la actualidad, la psiquiatría ha acumulado un gran material de observaciones que espera a su Copérnico. En honor a los médicos rusos, cabe señalar que siempre han participado en el estudio de este problema (Greizenberg, M. I. Nizhegorodtseva, P. I. Kovalevsky y otros), al igual que los investigadores extranjeros (Faissac, Turell Eyselein, Lombroso, Krypiakieviez, Pederson, Dexter y otros).

Por lo tanto, sería extremadamente injusto considerar que los estudios de las relaciones entre diferentes epidemias y, al mismo tiempo, los grandes trastornos que ocurren en la naturaleza externa no aportan nada instructivo y son el resultado del pensamiento precientífico. Por el contrario, encontramos en las memorias de los médicos — contemporáneos de ciertas epidemias — un rico material para las conclusiones más interesantes. De manera similar a como los cronistas en sus anales señalaban la relación entre los fenómenos sociales y cósmicos, o geofísicos, los médicos, al describir el curso de ciertas epidemias, las comparaban con diversos fenómenos naturales. Y estas relaciones no son simples coincidencias, sino ese vínculo sutil e imperceptible que la ciencia moderna aún no ha logrado desentrañar.

“Las terribles convulsiones de la naturaleza — escribió el famoso historiador P. Niebuhr (1776-1831) en su “Historia de Roma” (“Römische Geschichte”) — a menudo acompañaban y coincidían en el tiempo con diversas epidemias y otros fenómenos. Si las observaciones de los historiadores y científicos de todas las épocas y pueblos son correctas, si en verdad las épocas de fenómenos catastróficos en la naturaleza, acompañados de la aparición de diversos ‘presagios’, coinciden con el desarrollo de ciertas enfermedades epidémicas, entonces, ante todo, es necesario dilucidar varias preguntas. 1. ¿Se localizan los fenómenos catastróficos de la naturaleza en una sola región de la Tierra o, en un determinado período de tiempo, abarcan todo el planeta? 2. ¿Se repiten tales épocas periódicamente y si se ha determinado su período? 3. Si existe periodicidad, ¿cómo seзрозуміло, así como si se habían hecho intentos de relacionar esta periodicidad con el curso de algún fenómeno cósmico. Veamos cómo se acercó la ciencia a responder estas preguntas en su momento.

Capítulo III

BÚSQUEDA DE LOS ENIGMÁTICOS VÍNCULOS

A finales del siglo XVII, el destacado médico italiano, “padre de la higiene profesional”, B. Ramazzini (1633-1714), en sus trabajos epidemiológicos, realizaba serias conclusiones meteorológicas generales. Desde la época de Ramazzini, nos encontramos con toda una pléyade de investigadores que dedicaron sus trabajos a dilucidar la relación entre la morbilidad y los fenómenos meteorológicos. Entre ellos destacan Th. Sydenham (1624-1689), Willis (1621-1675), Morton (1835-1903), W. Grant, etc. Debemos mencionar especialmente los nombres de Sydenham y Stoll, quienes realizaron un gran esfuerzo para esclarecer la influencia de las estaciones del año sobre la morbilidad.

En Alemania, uno de los primeros en este campo fue F. Hoffmann (1660-1742), quien llevó a cabo observaciones conjuntas sobre el clima y la morbilidad. Desde mediados del siglo XVIII, en casi ningún trabajo de patología privada se omitía la relación entre las fluctuaciones en las fases de desarrollo de una u otra enfermedad y las combinaciones extraordinarias en las propiedades de la atmósfera. Finalmente, en el siglo pasado surgieron numerosos estudios detallados sobre estas correlaciones y vínculos.

En la primera mitad de ese siglo, el problema de la influencia de los factores externos en las enfermedades fue estudiado minuciosamente en Francia por la escuela médica de Montpellier. De allí surgió una serie de excelentes investigaciones, como los notables trabajos de R. d’Amador y Fuster, así como los de Delpech, Alquié, Roucher y otros. Entre los investigadores posteriores, Knovenagel insistía en que las fluctuaciones de los elementos meteorológicos debían influir de manera perjudicial o favorable en el estado de la salud pública. A. Magelssen escribió que en las grandes ciudades siempre existen diversos tipos de bacterias patógenas; sin embargo, estas solo son especialmente tóxicas en ciertos momentos, lo que permite suponer la influencia de las condiciones externas. Según su opinión, la mera existencia de bacterias no puede explicar las fluctuaciones en la morbilidad y mortalidad. Al hablar de la importancia del propio organismo y su constitución en cada momento dado, este autor ofrece la siguiente comparación: la suma de las bacterias más tóxicas es inofensiva para nosotros, como un puñado de perdigones. Estos últimos solo se vuelven peligrosos cuando hay pólvora, fulminante, rifle y tirador. En el caso de una epidemia, estos factores concomitantes son las causas externas. “Sería bueno saber —escribe Magelssen—, si el mayor o menor grado de toxicidad de las bacterias depende de los cambios que ocurren simultáneamente en la atmósfera, o si esta última condiciona una mayor o menor susceptibilidad a las bacterias tanto en un organismo individual como en la población en su conjunto”.

T. Altschul, al igual que Knovenagel, se oponía a la doctrina sobre el papel exclusivo de las bacterias en el desarrollo de ciertas enfermedades, señalando una periodicidad palpable pero no estudiada, y sugiriendo que otros factores determinan esta periodicidad. En realidad —pregunta—, ¿por qué en un año la difteria u otra enfermedad pasan desapercibidas, mientras que en otro se desarrollan con fuerza y afectan a miles de personas?

Así pues, el organismo humano, sus tejidos y sustancias, así como los factores meteorológicos, geofísicos y cósmicos, directa o indirectamente influyen en el ser humano, provocando enfermedades; de los enigmáticos vínculos —o de una menor vitalidad. Sea como fuere, las fluctuaciones del clima en relación con las enfermedades deben reconocerse como un momento auxiliar esencial.

De estas consideraciones surgió en su momento la teoría de M. Pettenkofer, quien afirmaba que, aunque el cólera se propaga mediante contactos humanos, sus gérmenes solo se activan y vuelven peligrosos en determinados momentos, bajo la influencia del lugar y el tiempo, es decir, debido a ciertas propiedades físicas y químicas del entorno, que son variables. Pettenkofer centró sus investigaciones principalmente en las propiedades físico-químicas del suelo, que, en su opinión, sirve como receptáculo del principio infeccioso. Para la maduración del germen del cólera se requieren un grado medio de humedad del suelo, un contenido específico de residuos orgánicos, un nivel determinado de aguas subterráneas, etc. Sin embargo, a pesar de que se observó la coincidencia de factores como las fluctuaciones del nivel freático con la aparición del cólera en diversas regiones, estos fenómenos no encuentran explicación en la teoría de Pettenkofer, sino que, por el contrario, la contradicen directamente.

Así pues, los epidemiólogos han observado desde hace mucho tiempo que muchas epidemias, en su aparición y desarrollo, presentan peculiaridades que no pueden explicarse con precisión y exhaustividad. Por ejemplo, la cuestión de la distribución de las epidemias de cólera en el tiempo y el espacio, tras exhaustivas investigaciones realizadas en su momento por Pettenkofer, R. Koch (1843-1910) y otros, sigue considerándose abierta. ¿Por qué en unos años un brote epidémico de una enfermedad, en el transcurso de varios meses, abarca vastos territorios, extendiéndose a todas las partes del mundo y cobrándose millones de víctimas, mientras que en otros años, bajo condiciones aparentemente idénticas, no aparece en absoluto o se localiza en una zona estrictamente delimitada?

En el desarrollo de algunas epidemias, por ejemplo, las de gripe, se puede mencionar el surgimiento casi simultáneo o el agravamiento repentino de la morbilidad en muchos puntos alejados entre sí. Cuando en 1847 la gripe afectó a Inglaterra, Dinamarca, Bélgica, Francia y Suiza, muchos tuvieron la impresión de que la enfermedad había surgido en todos los países el mismo día.

Por otro lado, los médicos han observado no solo el surgimiento “espontáneo” de las epidemias, sino también su cese “espontáneo”. Así, en el informe sobre la epidemia de peste en Vetlyanka, Strakhovsky escribe: “Parece que en el entorno circundante ocurrió algo que detuvo repentinamente la epidemia en la provincia de Astraján incluso antes de la llegada de la comisión antiepidémica”.

También se ha establecido que el grado de virulencia de una epidemia a veces cambia: en ciertos períodos se intensifica o debilita, y estas fluctuaciones no siempre pueden explicarse por las propiedades del virus o la influencia de factores climáticos, estacionales o meteorológicos conocidos. El aumento de muchas epidemias puede ocurrir tanto en invierno como en verano, y por lo tanto no se han establecido dependencias regulares con los factores mencionados para muchas enfermedades epidémicas, a pesar de observaciones precisas y mediciones masivas.

Desde la antigüedad existe la opinión de que en la etiología de la gripe desempeñan un papel importante agentes meteorológicos como las fluctuaciones de temperatura, el grado de humedad del aire, etc. Sin embargo, ya en el siglo XVI se expresó una idea que conserva su validez hasta hoy: la epidemia de gripe puede surgir en cualquier momento si existen diversos factores meteorológicos. Según los cálculos de Hirsch, la mayoría de las epidemias comenzaron en el período de diciembre a febrero, pero este mismo autor señala que muchas epidemias, tras iniciarse en invierno, continúan en primavera y verano, abarcando así otras estaciones del año, cuando dejan de actuar los factores que estaban presentes en invierno.

Lo mismo puede decirse de las epidemias de cólera. Tanto en Alemania como en algunas regiones de Rusia, el cólera a veces aparecía y se intensificaba en los inviernos más rigurosos, cuando, al parecer, dejaban de actuar los factores que, según se suele pensar, favorecen su desarrollo.

También está completamente sin esclarecer por qué en ciertos momentos se produce la transformación de una forma esporádica o endémica de una enfermedad en epidemia o, finalmente, en pandemia. Este fenómeno se manifestó especialmente claro durante la epidemia de gripe en los años 1918-1919 en Australia, rodeada por una cuarentena. Se conocen casos de las llamadas “epidemias de barco”, es decir, brotes que surgen repentinamente en un barco que ha estado largo tiempo en mar abierto.

Por lo tanto, en relación con las epidemias, pueden plantearse las siguientes preguntas:

1. ¿Aumenta en ciertas épocas la vitalidad de ciertas bacterias?
2. ¿Disminuye en esos mismos períodos la resistencia del organismo?
3. ¿Ocurren simultáneamente y en todas partes (en caso de epidemia o pandemia) ambas cosas a la vez?

Por otro lado, se ha establecido que el flujo epidémico, al avanzar en una amplia franja, a veces perdona ciertas localidades, evitándolas.Si, al final, la epidemia logra penetrar en estas regiones, se desarrolla en ellas con un ritmo bastante lento. Surge la pregunta: ¿qué origina este extraño fenómeno que, a veces, se presenta a pesar de la comunicación de los habitantes con zonas vecinas afectadas por una forma grave de epidemia? ¿Se debe a propiedades especiales en los organismos de los residentes o a factores geofísicos que, de una u otra manera, impiden el desarrollo de bacterias precisamente en esta región? Así pues, la epidemia puede surgir o no surgir. El momento de su aparición es desconocido en medicina, e igualmente lo es su fin. La epidemia puede detenerse en una pequeña zona, extenderse por todo el país, un continente, cruzar el océano. Puede, incluso en presencia de las condiciones sanitarias más avanzadas, cobrarse numerosas víctimas, o, en ausencia de cualquier noción sobre higiene, transcurrir por completo sin mayores consecuencias. Puede azotar sin ser contenida por poderosos medios defensivos, traspasar las fronteras más rigurosas y, de repente, como si nada, tras algunas fluctuaciones que se apagan gradualmente, cesar por completo.

Las preguntas que surgen, por tanto, deben considerarse completamente abiertas, al menos en lo que respecta a la mayoría de las enfermedades epidémicas. Su solución, al parecer, “trasciende con mucho el ámbito en el que es competente la medicina moderna”. En efecto, muy a menudo ocurre que, a pesar de la opinión de médicos bacteriólogos y epidemiólogos, la enfermedad 55 Capítulo III estalla cuando quiere y se debilita de manera totalmente inesperada para todos. La desaparición, luego la reaparición de la epidemia, su desaparición y reaparición, la presencia de microorganismos en el medio ambiente, así como las notables fluctuaciones en la virulencia de estos siempre han llevado a pensar que los mismos microbios patógenos constituyen un material explosivo, listo para detonar ante la más mínima chispa. Esto ha llevado a plantear el papel de fuerzas cósmicas desconocidas en el oscuro proceso epidémico.

Así, desde la antigüedad, una de las características más destacadas del mecanismo epidémico ha sido reconocida como su carácter espontáneamente catastrófico. Solo se exceptúan aquellos casos de fenómenos estacionales periódicos, conocidos ya en tiempos de Hipócrates. Quizá no nos equivoquemos si afirmamos que la epidemiología solo conoce muy pocas leyes constantes (en tiempo y espacio) que caractericen el curso de una u otra epidemia. Así, puede afirmarse que las desgracias sociales como la guerra o el hambre van acompañadas del desarrollo de epidemias tifoideas. Dentro de estos lugares comunes suelen agotarse nuestros conocimientos sobre la relación entre el curso de la epidemia y los fenómenos en el medio geofísico, biológico o social.

Solo muy lentamente la ciencia adquiere la noción de algunas leyes estables en el curso y desarrollo de las enfermedades epidémicas. Estas leyes, con frecuencia, pasan desapercibidas para los especialistas en epidemiología, ya que deben ser atribuidas más al orden de los fenómenos físicos que al de los biológicos, pues reconocemos en los fenómenos biológicos un alto grado de autonomía. Precisamente durante las epidemias nos encontramos muy a menudo con fenómenos inexplicables desde el punto de vista biológico, como repentinos y bruscos brotes, exacerbaciones de enfermedades o, por el contrario, súbitas remisiones y ceses, manteniéndose todos los demás factores en perfecto estado. Los intentos de explicar estos fenómenos esenciales mediante cambios autónomos en las propiedades vitales del agente patógeno, como es sabido, no han tenido éxito.

Al mismo tiempo, desde la profundidad de los siglos, ha crecido la convicción sobre los poderosos influjos del medio físico-químico en todo este juego caprichoso y fantasmagórico del virus. En efecto, toda una serie de fenómenos geofísicos ha sido tenida en cuenta al estudiar la relación entre los factores externos y las enfermedades epidémicas. Tras un estudio minucioso de la influencia sobre ellas de la presión atmosférica, el grado de humedad, las fluctuaciones térmicas, los cambios en el nivel freático, etc., solo en casos aislados se logró encontrar leyes que conservaran su fuerza de manera constante y universal. En la mayoría de los casos, ocurrió lo siguiente: mientras en un lugar se observaba que, tras la caída de la presión barométrica, aumentaba el número de enfermos por una u otra epidemia, en otro lugar el mismo efecto se obtenía con el aumento de la presión. En un punto, la sequedad excesiva del aire ejercía la misma influencia que, en otro, su saturación total con vapor de agua. La enfermedad se propaga y progresa tanto con temperaturas bajas como altas.

En una palabra, en lo que respecta a los fenómenos geofísicos mencionados, todos ellos, en general, se excluyen mutuamente en la etiología de la enfermedad. Es cierto que puede objetarse que los cambios bruscos en el curso de alguno de estos factores meteorológicos pueden alterar el equilibrio físico-químico estable del organismo y, al debilitarlo temporalmente, crear condiciones para una penetración más fácil del agente patógeno. En efecto, este tipo de fenómenos se observan con frecuencia, lo que ha llevado a establecer repetidamente una relación entre la presión atmosférica, la humedad, la temperatura, etc., y los bruscos saltos en el número de enfermos o de muertes. Sin duda, los cambios bruscos de cualquier elemento meteorológico pueden ejercer un efecto perjudicial sobre el organismo, alterando el equilibrio dinámico de los procesos físico-químicos y, de este modo, contribuyendo a debilitar las fuerzas de resistencia del organismo y favorecer la invasión.

Sin duda, para el ser humano, el momento más peligroso es aquel que sigue inmediatamente a un cambio brusco en el curso de algún elemento meteorológico. Más tarde, el organismo comienza a adaptarse a las nuevas condiciones físicas y restablece el equilibrio dinámico alterado. Puede pensarse que los responsables de este tipo de conmociones físicas en el organismo no son los propios factores meteorológicos, que aumentan o disminuyen gradualmente en intensidad o acción, sino la magnitud del salto, la magnitud de la transición de un grado a otro. Así, al atribuir influencia a estos fenómenos meteorológicos en la morbilidad, quizá cometemos un grave error al otorgarles un efecto tan exclusivo. Dicha influencia es solo un segundo impulso decisivo para algunos organismos. El primer momento, en cambio, se halla en otra parte.

Existen algunos factores meteorológicos, geofísicos y cósmicos, aún no del todo conocidos por nosotros, que constituyen el principal resorte que pone en movimiento el mecanismo epidémico y provoca todos esos efectos que dejan perplejos a los epidemiólogos. Ya D. Arago (1786-1853) propuso una teoría sobre la influencia de los agentes químicos del aire en la aparición de las epidemias de cólera. Más tarde, M. Faraday (1791-1867) defendió la idea de la influencia del estado conocido de la electricidad atmosférica, que provoca la formación de ozono, en las enfermedades del cólera. La influencia del ozono atmosférico en las enfermedades fue estudiada específicamente en Montpellier durante el período 1857-1858. Herapath intentó fundamentar la idea de que el aumento del campo eléctrico atmosférico de signo negativo favorece el cólera. En cambio, Quetelet, al relacionar la electricidad atmosférica con las enfermedades del cólera, consideraba que estas aumentaban con una baja tensión de la electricidad atmosférica.

Durante la epidemia de cólera de 1837-1838, muchos médicos atribuyeron la causa del cólera a los cambios en “la electricidad y el magnetismo de la tierra y el aire”. Sin embargo, fue el médico ruso Givartovski quien, ya en 1848, planteó de manera más completa el problema de la relación entre las enfermedades del cólera y la electricidad atmosférica, basándose en sus propias observaciones. Hirsch señala que las precisas observaciones de F. Schultze (1840-1921), Voltolini, Wette y otros demostraron que el ozono 60 Capítulo III participa de manera inexplicable en la aparición del cólera.

En Estrasburgo, Boekel y en Montpellier, Saintpierre, a mediados del siglo pasado, intentaron dilucidar la cuestión sobre la influencia del ozono mediante observaciones. Aquí cabe mencionar que Fovau de Courmelles señalaba la ausencia de ciertas enfermedades en el sur, atribuyendo esta circunstancia no tanto al clima cálido como a la tensión de la electricidad atmosférica y a la presencia de ozono.Según su opinión, el último tiene un papel importante en las enfermedades pulmonares como un fuerte agente antiséptico. Finalmente, Lamon en Múnich, ya en los años 60 del siglo pasado, fue uno de los primeros en señalar la posible relación entre las epidemias y las perturbaciones en el campo eléctrico y magnético de la Tierra, que a su vez depende de la influencia de factores cósmicos. Tras las graves epidemias que tuvieron lugar a mediados del siglo pasado, muchos médicos rusos y extranjeros llegaron a la conclusión de que durante las epidemias de cólera, la carga de la electricidad atmosférica tenía predominantemente carácter unipolar de signo negativo. Al detenerse en este fenómeno, F. Inozemtsev escribió: “Cada vez que aparecían tormentas atmosféricas, observábamos que el número de enfermos de cólera ingresados en los hospitales aumentaba notablemente, así como la cantidad de fallecidos era mayor que antes de la tormenta. Las estadísticas diarias de morbilidad y mortalidad muestran lo mismo en los días de tormenta, pues en todas partes el número de nuevos enfermos y fallecidos era claramente desproporcionado con el curso de la epidemia: aumentaba”.

Otro investigador ruso, N. Skolovski, en 1908, presentó informes sobre el papel de los fenómenos meteorológicos y, en particular, en parte, sobre las epidemias. Finalmente, en B. Moor (W. Moohe), en la edición de 1886, se encuentra una referencia a las manchas solares, que, según escribió Moor, según la opinión de algunos investigadores, podrían ejercer cierta influencia en el estado del medio ambiente, favoreciendo el desarrollo de epidemias.

Resulta también digno de atención el hecho, observado repetidamente, de que durante las grandes epidemias de cólera, incluso en aquellos países que se libraron de la enfermedad, se desarrollaban simultáneamente masivas enfermedades gástricas agudas. Los cambios en algunas características constitucionales del ser humano, inclinándolo hacia enfermedades de un tipo determinado.

La curva inferior muestra el mismo fenómeno en Lindenburg. La diferencia en latitud entre Manila y Lindenburg es de 37° (según Bongards).

Capítulo III

Los médicos epidemiólogos y bacteriólogos modernos. Así, por ejemplo, A. Kraft (A. Craft, Chicago, 1919) ve una similitud entre la gripe y la enfermedad de los mineros (enfermedad de los buzos) y considera que el daño primario al organismo lo causa algún factor químico que abre el camino a la infección misma. Una opinión aún más definida expresó K. Richter (C. Richter, San Francisco, 1921). Según él, este agente químico es el ozono. Richter relaciona la presencia y disminución de la cantidad de ozono con los ciclones y anticiclones. La idea de Richter es un eco de las afirmaciones sobre la naturaleza de la gripe de Schonbein (Schonbein), realizadas a principios del siglo pasado.

Mientras que los factores meteorológicos mencionados anteriormente, como la temperatura, la presión, la humedad, etc., experimentan fluctuaciones graduales y dan incluso en dos puntos cercanos lecturas diferentes debido a la complejidad del sistema general de movimiento de las masas de aire, existe un pequeño grupo de fenómenos que abarcan simultáneamente enormes territorios manteniendo su constancia en grandes áreas. Un ejemplo de los primeros pueden ser las perturbaciones del campo magnético terrestre, que, como es sabido, pueden observarse simultáneamente en muchas regiones de la Tierra. Los registros de tormentas magnéticas obtenidos en diferentes observatorios son, en sus detalles principales, completamente similares. Un ejemplo de los segundos es el estado del campo de electricidad atmosférica. El examen de las curvas de variaciones de la electricidad atmosférica obtenidas en diferentes lugares muestra que las variaciones homogéneas se producen casi simultáneamente en muchos puntos alejados entre sí. Se puede mirar con plena razón al desarrollo de la electricidad atmosférica en cualquier punto de Europa como típico para todo el continente europeo durante este período.

H. Bongards realizó observaciones simultáneas sobre la cantidad de emanaciones radiactivas en Lindenburg y Manila, obteniendo para estos lugares, distantes entre sí, una periodicidad absolutamente idéntica, igual a 27-28 días. Al comparar los datos obtenidos en estos dos puntos con los espectroheliógrafos de las nubes de calcio del Sol, Bongards llegó a la conclusión de que la fuente de las emanaciones detectadas en la atmósfera terrestre es la actividad solar.

La biología moderna aporta motivos importantes para afirmar que la vida de los organismos vegetales y animales depende en cierta medida de diversos fenómenos meteorológicos, entre los que la ciencia moderna otorga un lugar destacado a los fenómenos eléctricos, ya que la electricidad, el magnetismo y los fenómenos electromagnéticos están estrechamente relacionados con los fenómenos cósmicos y, ante todo, con la influencia del Sol. Por lo tanto, es necesario investigar primero en qué relación se encuentran las distintas enfermedades epidémicas con la actividad solar. Esta dirección de investigación se explica por el hecho de que los cambios y los períodos de estos cambios en la actividad solar están estudiados incomparablemente mejor y durante un período de tiempo mucho mayor que cualquier variación en el campo magnético terrestre o en el campo eléctrico de la atmósfera.

Capítulo IV

El torbellino de las tormentas solares

Antes de abordar el estudio de las relaciones entre las epidemias y la actividad solar, es necesario centrar nuestra atención en los eventos y la naturaleza de la actividad periódica del Sol. Sin este análisis, nos resultarían incomprensibles todos aquellos fenómenos que se desarrollan bajo la influencia del Sol en el campo eléctrico y magnético de nuestra atmósfera, es decir, en el mismo lugar donde vivimos. Es demasiado grande la conexión de los seres orgánicos con el medio ambiente cosmotelúrico como para poder pasar por alto en silencio al mayor generador de energía: el Sol con todas sus características principales.

Aunque en la antigüedad más remota el ser humano intuyó de manera intuitiva el papel primordial del Sol en la vida de nuestro mundo, lo adoró como a un dios, creó los mejores mitos, leyendas, cuentos y sagas sobre él y le dedicó los templos más hermosos, aunque ya en tiempos prehistóricos, en las mentes de los sabios y filósofos, desde las enseñanzas sobre el Sol como causa de todo lo existente, la ciencia sobre el Sol comenzó solo cuando los científicos europeos Fabricius (Fabricius), Scheiner (Scheiner), Galileo (Galileo) y Harriot (Harriot) iniciaron, de manera independiente entre sí, en los años 1610-1611, el estudio de las manchas en la superficie del astro.

Tras una serie de disputas que tenían más un carácter teológico que científico, la existencia de las manchas fue reconocida sin lugar a dudas y se establecieron observaciones sistemáticas sobre ellas. Estas observaciones dieron inicio a la física solar. Ya al cabo de dos años, basándose en los datos sobre el movimiento de las manchas, Galileo, junto con Fabricius y Scheiner, descubrió la velocidad de rotación del cuerpo solar alrededor de su eje, determinando el período completo de rotación en 26-27 días.

Desde entonces, durante tres siglos ininterrumpidos, cientos de destacados astrónomos han dirigido sus miradas hacia las manchas solares para dilucidar su naturaleza.

Las tormentas solares

Las manchas son formaciones grandiosas que, en ciertos períodos, se hacen visibles a simple vista, lo que permitió a los cronistas chinos de la antigüedad registrar las manchas y hacer diversas suposiciones sobre ellas. Los grupos de manchas alcanzan a veces dimensiones lineales colosales, equivalentes a 250.000 km, y cubren áreas de cientos de millones de kilómetros cuadrados. Por ejemplo, la mancha de febrero de 1917 medía unos 250.000 km. La duración de vida de las manchas también es diversa y caprichosa, al igual que sus tamaños. Muy a menudo se observan manchas que viven solo unos días para desaparecer sin dejar rastro, pero hay manchas que persisten durante tres o cuatro rotaciones del Sol, es decir, casi tres meses.

Como es sabido, una rotación completa del Sol alrededor de su eje dura aproximadamente 27 días (tiempo sinódico de rotación). Por lo tanto, una mancha que mantiene su actividad durante 13,5 días recorre el disco solar para luego desaparecer de la vista del observador por un período igual. Desde el momento en que una mancha aparece por el borde del Sol hasta que entra en el plano del meridiano solar central transcurre alrededor de una semana. Sin embargo, estos plazos no son del todo exactos, pues el Sol no gira como un cuerpo sólido, cuyas partes se mueven juntas. Una mancha situada en la zona ecuatorial, si su existencia es prolongada, completa una vuelta junto con el Sol en 25 días, mientras que una mancha que surge a 45° de latitud realiza su rotación completa en 27,5 días. Más cerca de los polos, el período de rotación del Sol es aún más largo.

Es notable el hecho de que las manchas no se forman en todas las latitudes. Nacen principalmente en dos cinturones situados a ambos lados del ecuador, es decir, entre los 10° y 30° de latitud (las llamadas “latitudes reales”).En el mismo ecuador, las manchas aparecen muy rara vez, y más allá de los 35° de latitud son aún más escasas. El aumento en el número de manchas conlleva la expansión de las zonas donde estas se observan. Desde hace tiempo se ha notado que la cantidad de manchas es muy variable: hay años en los que el disco solar se ve surcado, una tras otra, por manchas de gran tamaño, y, por el contrario, a veces transcurre un mes sin que se logre registrar más que unas pocas manchas pequeñas.